Шеннон МакГи - Драконьи норы и другие ловушки

Ее подруга кивнула и посмотрела через плечо на Эллу.

— Ты пойдешь вниз?

— Да. Люк? — выкрикнула она имя друга.

Он просунул свою белокурую голову, выглядя обеспокоенным.

— Что? Что тебе надо?

— Я хочу посмотреть… — Элла остановилась и повернулась ко мне, словно вспомнив, что я чувствую себя рыбой, вытащенной из воды. — Ты будешь в порядке здесь, сама по себе?

Я кивнула, стараясь придать своему лицу спокойное выражение.

— Не беспокойся обо мне. Я разведу огонь, а там посмотрим. Может, найду тебя.

— Хорошо. Люк, я хочу посмотреть, прибыла ли Седьмая Рота. Не хочешь поискать Девятую? Увидимся! — последние слова она произнесла рассеянно, едва оторвавшись от многозначительной ухмылки, адресованной Лукасу, который махнул ей рукой и скрылся из виду.

Я открыла рот, чтобы попрощаться, но она уже спешила догнать Лукаса и остальных, кто ушел вперед.

Когда все ушли, я зажгла камин, как и обещала. Это была легкая работа после двух месяцев в смешанных условиях в дороге. Когда все сделала, то легла на нижний ярус, решив, что буду спать тут.

Некоторое время я смотрела на койку над собой. Сначала сквозь стены доносился слабый шум… кто-то из компании устраивался в комнатах. Одеяла шуршали, когда их вытряхивали, и дерево царапало дерево, когда мебель перемещалась, чтобы лучше удовлетворить потребности жильцов. Когда эти люди закончили, шум стих. Шлепанье сапог по каменным плитам насторожило меня, когда каждый проходил мимо моей двери и спускался по лестнице.

Я повернулась на бок. Несмотря на то, что подбросила дров в камин, холод еще не покинул комнату. Я знала, что могу залезть под одеяло, но это того не стоило. В конце концов, я привыкла к холоду. Дорога была в три раза холоднее, и это было прекрасно. Разве не так?

В конце концов, я задремала, и комната растворилась в темноте моих век. В этой черноте танцевали картины. Най улыбается мне и, подергивая юбками, говорит что-то остроумное. Най плачет и обнимает меня на прощание. Моя мать, через правое плечо, плачет и говорит, что все будет хорошо. Запах дыма бьет мне в нос, и я вижу, как он поднимается из дерева, прислоненного к обутым в сапоги ногам. Языки пламени лизали кожу на пальцах ног. Дым вливался в мои легкие, душил меня.

Я рванула вперед, слегка размахивая руками, пытаясь блокировать искры, летящие от дерева подо мной, прежде чем они обожгут щеки. Но нет, поняла я, медленно моргая на каменную стену слева от меня. Искр не было. Огня не было. Я была в Форклаке, а не в Нофгрине.

Я судорожно вдохнула. Сон. Мне снова снился сон. Я позволила себе дышать, замедляя бешено колотящееся сердце, осматривая окрестности, кусочек за кусочком. Это был лучший способ напомнить себе, что я не там, где кошмары.

— Я на койке, а не на вершине погребального костра, — прошептала я. Мой голос помог.

Нижняя часть верхней койки была всего в дюйме от меня. Это было дерево, а не бледно-голубое небо. Я дотронулась до него одной рукой, а другой потерла постель под собой, заземляясь. Постельное белье было грязно-белым и грязно-серым, но мягким и чистым. К моему удивлению, в комнате было гораздо темнее, чем до того, как я закрыла глаза. Свет, проникавший в комнату через узкое окно, померк, и очаг дымил…

— Ах, — мои губы изогнулись в невеселой улыбке. — Вот откуда шел запах дыма.

Сны — это всего лишь сны. Они были ненастоящими, и хотя для этого требовалась небольшая сила воли, я привыкла к ним. К тому времени, как за моей спиной скрипнула дверь, я уже взяла себя в руки. По комнате пробежал сквозняк, быстро прорезав заполнявшее тепло.

— Ужин подан, — вошедшей была Эдит, а не одна из моих соседок по комнате, как я ожидала. Я заставила себя посмотреть на нее. Она прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди. — Мы едим все вместе в столовой с другими отрядами наемников, которые приехали сюда на зиму.

Я кивнула.

— Да, мэм.

Возможно, если я позволю ей идти вперед, то смогу вообще не спускаться вниз, чтобы поесть. Не то, чтобы сон оставил меня особенно голодной, и я знала по опыту, что посещение столовой не вернет мне аппетита.

— Я подожду, пока ты соберешься, и мы вместе спустимся вниз. Знаю, ты еще не знакома с планировкой, — не в первый раз я подумала, что Эдит обладает какой-то магией, чтобы заглянуть в мой череп.

При моем упрямом взгляде выражение лица Эдит немного смягчилось. К моему удивлению, она присела рядом со мной. Всю дорогу она держалась на расстоянии. Даже после того, как я официально обратилась к ней с просьбой принять меня в Двенадцатую Роту, и она сказала, что подумает об этом, она оставила мои задания и обучение Элле, Дею и Калебу. Каждый раз, когда мы проезжали мимо какого-нибудь города, я готовилась к тому, что она скажет, что они оставляют меня, чтобы я шла своим путем.

Теперь ее голос звучал мягко, а слова — неожиданно.

— Мужчины и женщины там, внизу — хорошие люди, и они прошли через то, что может быть тебе знакомо. Они поймут, если ты не захочешь говорить, и выслушают, если захочешь. Мы здесь, как семья. Странная, но, тем не менее, близкая. Ты не почувствуешь себя лучше, если останешься одна в своей комнате.

Мой рот открылся и закрылся несколько раз, а затем я покачала головой, плечи поползли к ушам, одна рука играла с длинной светлой косой. Чего я не могла сказать, так это того, что, хотя большая часть Двенадцатой Роты знала, что я многому научилась за короткое время, некоторые из них (Гилберт, Тесс и Гарольд в особенности) хотели убедиться, что я все еще ничего не знаю. По сравнению с опытными наемниками, я не могла отрицать, что они, вероятно, правы. Что я знала?

Эдит ждала, терпеливо и молча. Когда я, наконец, нашла слова, мой голос звучал мягко. Трудно было говорить.

— Они подумают, что я слабая и бесполезная. Посмотри на меня, — я указала на свою форму, — боевая подготовка или нет, я не наемник. Я — дочь пастуха, которую взяли из жалости. Я даже не могу спать спокойно.

Эдит поднялась со своего места и протянула мне руку. Я уставилась на нее, а затем взяла, с тяжелым сердцем понимая, что она не была тем человеком, который собирался обсуждать эти проблемы со мной. С моей стороны было глупо думать иначе.

Только вместо того, чтобы просто поднять меня на ноги, как я ожидала, она потянула меня вверх, а затем, к моему полному шоку, ее свободная рука схватила меня за рубашку, и она бросила меня.

Бездумно мое тело сжалось в комок, одна рука обхватила мою голову, чтобы защититься и помочь встать на ноги. Я перекатилась к койке в другом конце комнаты и машинально повернулась к ней лицом. Обе мои руки были прижаты к груди и сжаты в кулаки. Ноги были согнуты, готовясь к следующей атаке.

Мы с Калебом делали это много раз. Его слова звенели у меня в голове. «Ты маленькая и очень меткая. Мы должны сделать так, чтобы бросок тебя был ошибкой».