Алекс Каменев - Повелитель льда [litres]

У обычного бизнесмена, как правило, не бывает свободных крупных сумм в наличии. Все вложено, все в обороте, все крутится и приносит доход. Редко когда деньги лежат мертвым грузом на простом депозите под заурядные проценты.

Как же быть? Выдергивать из предприятия необходимые средства? Распродавать активы по сниженным ценам, теряя потенциальную прибыль в будущем?

Разумеется, нет. Имелся выход получше.

Обращение в банк за краткосрочным кредитом. Под залог того же самого бизнеса. Слегка рискованно для обычно осторожных братьев, зато не надо вставать на грань полного разорения.

Петр весьма высоко оценил мое личное участие в процессе его освобождения из рук беглых уголовников, потому согласился спонсировать операцию без дополнительных условий. Чувствовал себя достаточно обязанным, чтобы не задавать лишних вопросов. Тем более что я обещал ему, что предприятие обязательно окупится. Стоит лишь подождать.

На чем основывалось мое мнение? Ведь английский клан лишился многого в ходе вторжения хунганов на материк. Лондон вместе с Парижем и Мадридом в буквальном смысле слова сожрали подчистую орды восставших мертвецов. Ничего не осталось.

Британцы потеряли немало, это чистая правда. Но по миру с протянутой рукой они не пошли. Отнюдь. У клана имелся жирок, позволяющий протянуть какое-то время, чтобы снова встать на ноги, окрепнуть и вернуть былое влияние.

Вот эти накопления я и планировал экспроприировать, заодно забрав себе Авалон и полностью истребив весь род Кэмпбеллов. Хватит и для расчета с кредиторами, и для полной выплаты гонорара солдатам удачи. На крайняк распродадим внутреннее убранство цитадели воздушников. У чопорных лимонников, наверное, и мебель внутри замка из антиквариата. Будет что пустить с молотка.

Короче, денежный вопрос удалось закрыть довольно быстро, не прилагая особых усилий. Осталась самая малость – захватить треклятый летающий остров. А вот с этим могли возникнуть проблемы.

– Ласка сказала, что на приз нацелился кто-то еще, – напомнил Грин после того, как полностью переварил известие о природе объекта предстоящей операции.

Я рассеянно кивнул.

– Да, мне шепнули на ухо, что есть кое-кто, желающий прибрать к рукам собственность ослабевшего британского клана. Очень уж они смогли удивить мир, подняв в воздух такую громаду и поддерживая ее на лету столь долгое время. Некоторые подумали, что им тоже может пригодиться эта технология, основанная на магических артефактах.

– Кто? – отрывисто осведомился наемник.

Судя по выражению лица, он не ожидал услышать ничего хорошего.

– Клан Морганов, – не разочаровал я его.

Грин кхекнул, потер шею.

– Вижу, на мелочи вы не размениваетесь, – уважительно протянул он. – Умеете выбирать врагов.

Я пожал плечами. Что тут скажешь, американцы протянули лапы к моей игрушке (и неважно, что Авалон фактически еще находится во владении Кэмпбеллов, я уже считал остров своим), и я не был намерен это терпеть.

– Они не мои враги, – тем не менее уточнил я. – По крайней мере, на сегодняшний момент.

– Наша общая знакомая, – кивок в направлении стоящей рядом Ласки, – упоминала, что у вас есть какая-то идея на этот счет. Я так понимаю, ускорять штурм вы не хотите?

– Верно. В этом нет необходимости.

– Тогда что? Ждать, пока штатовцы захватят объект?

По моим губам расползалась довольная улыбка.

– Именно, – подтвердил я. – Мы подождем, пока наши заокеанские коллеги полезут на Авалон.

Наемник хитро прищурился.

– Что-то мне подсказывает, что простой ролью зрителей вы не ограничитесь, – сказал он.

Я широко ухмыльнулся.

– А как же. Но только после того, как обе стороны достаточно ослабнут для внезапного удара в спину.

Когда сэр Артур Престон поведал мне о сведениях касательно интереса американского клана к Авалону, то первым делом я подумал о том, что неплохо будет стравить пиндосов и лимонников. И лишь после того, как они хорошенько пустят друг другу кровь, прийти на готовенькое и забрать себе все сразу.

Отличный план. Слегка циничный, не без этого, зато оправданный с точки зрения заботы о собственных силах. В лучших традициях клановых противостояний.

Английский перебежчик не передавал информацию о подготовке Морганов к атаке. Тянул до последнего, рассчитывая получить из ситуации максимум дивидендов.

Мол, спас в последний момент родной клан, предупредил за пару часов до нападения. Честь герою и хвала. А заодно стремительный карьерный рост в клановой иерархии. Слишком высоко залезть ему не дали бы, способности не те, но на более престижную должность рассчитывать можно. С более высоким окладом и статусом.

Не выгорело. Вместо этого был вынужден выкладывать все новому сюзерену. Я ему устроил весьма тщательный допрос, дотошно расспрашивая о летающей цитадели. Клятва верности не позволила врать. И как итог, всплыла инфа про америкосов.

Мой второй вассал, кстати, сейчас сидел в углу помещения и имел крайне недовольный вид. Нахохлился, сунул руки в карманы и демонстративно ни с кем не разговаривал.

– А если победят Морганы? Не будет ли так, что наша атака вызовет в дальнейшем негативную реакцию со стороны их клана? – поинтересовался осторожный Грин.

– Не победят, – успокоил я его. – Мы заранее предупредим Кэмпбеллов о штурме. Они положат всех нападающих. Но перед этим американцы успеют их хорошенько потрепать. Потом придем мы и добьем победителя.

Командир солдат удачи уважительно покачал головой.

– Коварный план. В духе колдовских войн.

– Практичный, – поправил я. – И эффективный. Здесь вам не рыцарский турнир, чтобы соблюдать правила.

Грин насмешливо скривился. Мол, кому ты это говоришь? И то правда, наемнику ли рассказывать о грязных приемах, принятых на войне.

Дальнейшее обсуждение прервал звуковой сигнал моего инкома.

– Секунду, – я бросил взгляд на экран.

Удивленно приподнял брови. Неожиданно. Судя по надписи, звонил доктор из Хабаровска. Тот самый, что принял весьма деятельное участие в спасении Полины. Не ответить нельзя. Сам же дал личный номер и позволил обращаться в любое время.

– Мне надо поговорить.

Я отошел в дальний угол.

– Здравствуйте, Аристарх Семенович, – приветствовал я врача, работающего в городской больнице на Дальнем Востоке.

– А-а-а… эм-м, здравствуйте, Виктор, – судя по короткой заминке, доктор до последнего сомневался, что действительно дозвонится до абонента.

Не верил, что ему дали правильный номер? Или что попросту сброшу вызов, увидев, кто на другом конце? Зря. Среди магов не принято отказываться от однажды данного слова. И не потому, что, все такие честные и благородные. Просто подобное поведение считалось дурным тоном. Если уж что-то пообещал, то делай, а иначе не открывай рот. Так воспитывали большинство чародеев в кланах.