Алекс Каменев - Повелитель льда [litres]

Идеальный вариант.

Или все-таки выбрать Италию? Там тоже весьма беспокойно. А миланские и ватиканские банки ломятся от деньжищ. Не знаю, стоит обдумать получше. Возможно, посоветоваться с Артуром Престоном. Мой новоявленный вассал определенно разбирается в этих делах…

– Здравствуй, братец, – занятый мыслями, я не заметил, как подкралась Полина.

Я поневоле улыбнулся, мне всегда было приятно ее видеть.

– Здравствуй, сестрица, – подыгрывая княжне, ответил я.

Позади девушки шлейфом из деловых костюмов вились гости приема, разбавленные парочкой телохранителей, выделяющиеся из толпы слишком подтянутыми фигурами и короткострижеными прическами.

Все они, конечно, старались сделать вид, что оказались поблизости совершенно случайно.

Забавно. Ко мне так не липли. Что в целом объяснимо. Бизнес соблюдал осторожность, не зная, чем в будущем может аукнуться тесное общение с опальным принцем. Полина у князя Строганова в фаворе. Да и в целом всеобщая любимица.

– Очередь на раздачу автографов от поклонников? – пошутил я, кивая на кучкующийся позади народ.

– Надо общаться с людьми, – отозвалась Полина, беря меня под руку и отводя к столам с закуской у стены.

Шведский стол, горы разнообразной снеди, сбоку переносная барная стойка с живым барменом.

Поняв, что знаменитые Близнецы желают остаться наедине, за нами никто не рискнул последовать. Даже бодигарды притормозили, справедливо полагая, что брат не представляет опасности для сестры.

– Как твое самочувствие после отравления? Мстислав сказал, что ты прошла полный курс восстановления. Никаких последствий не выявили? – первым делом спросил я и добавил, указывая на причину беспокойства: – Отрава влияла на магический дар.

Полина махнул рукой.

– Ничего страшного, дар в порядке, организм тоже, – она крепко сжала мою ладонь: – Я так и не поблагодарила тебя за спасение. Если бы не антидот…

Я не дал ей договорить.

– Забудь, ты сделала бы для меня то же самое. Нам обоим повезло, что лекарство оказалось поблизости.

Названая сестра остро взглянула из-под тонко подведенных ресниц.

– Я слышала, ты взял на службу одного из убийц, – она помедлила и поправилась: – Точнее одну – девицу-ассасина.

В глазах княжны Строгановой плавали маленькие льдинки. Я догадался, что она жаждет мести.

– Не просто взял на службу, а принял клятву крови, – подчеркнул я. – Может, ты не знаешь, но это двусторонняя клятва, связывающая вассала и господина в равной степени.

Я рассеянно подхватил фруктовое канапе с подноса.

– И потом, Ласка была не виновата в случившемся с тобой напрямую, причиной массового отравления послужила самодеятельность ее напарника. Которого уже нет в живых.

Полина молчала.

– И если уж на то пошло, почему бы тебе не обратить внимание на изначального заказчика? Последний раз я его видел в компании Мстислава и не скажу, что они выглядели врагами, – язвительно посоветовал я.

Княжна взяла виноградину, небрежно бросила ее в рот и неторопливо прожевала.

– Кстати, насчет советов, – она не стала продолжать расспросы, давая понять, что тема с наемными убийцами закрыта. – До нас дошли слухи о странной выходке Охотниковых.

«До нас», не «до меня» – небольшая оговорка, прямо намекающая на смену уровня беседы с частного характера на государственный, то есть клановый.

Вот из-за чего она здесь. Из-за дальневосточного клана, точнее из-за их предложения женитьбы.

– Князь волнуется? – с ухмылкой спросил я.

Полина резко дернула головой.

– Думаешь, это смешно? Ты не можешь жениться на Диане Охотниковой, – в ультимативной форме заявила она.

Я изобразил изумление.

– Почему? Мне показывали ее фотографии, очень симпатичная и милая особа. Уверен, из нее получится отличная жена.

Сестрица поджала губы.

– Ты понимаешь, что в таком случае у тебя заберут фамилию и выгонят не только из правящего рода, но и из клана? Князь Кирилл ее никогда не примет.

Я беспечно отмахнулся.

– Подумаешь, можно будет взять фамилию супруги. Кажется, это более чем законно.

Полина вздохнула, догадавшись, что ерничать я могу еще очень долго.

– Ладно, чего ты хочешь?

Учитывая события с Авалоном, видимо, в Чертогах Льда опасались, что неожиданное предложение дальневосточного клана может вызвать у меня взрыв нездорового энтузиазма, в стремлении отомстить за провал с летающей Цитаделью.

Вот и подсуетились, отправили посла в лице сестрицы на переговоры, чтобы уберечь от необдуманных поступков.

Кстати, зря волновались, серьезно вопрос женитьбы на Диане-Охотнице я не рассматривал. Что вовсе не помешает мне вытрясти из встревоженных родственничков небольшую компенсацию за исчезновение беспокойства.

– Хочу собственный аэропорт в окрестностях Златограда, – сказал я, натянув на лицо самое невозмутимое выражение из своего арсенала.

– Что? – Полина растерялась.

Не ожидала услышать ничего подобного. Наверное, думала, что буду просить денег, снаряжение или военную технику. Вполне нормальный набор для боевого мага.

Проходи разговор где-нибудь в другом месте, может, так и случилось бы. Как ни посмотри, а добротная армейская амуниция в свете вероятного рейда на запад придется ко времени. Однако мы стояли в зале, битком набитым бизнесменами и дельцами, что поневоле заставляло мысли течь в совершенно ином направлении.

– Я хочу получить разрешение на строительство личного аэропорта в пригороде Златограда, – по слогам повторил я.

Сам между тем подумал: сначала аэропорт, а потом кто знает, может, и до космопорта дело дойдет. В конце концов, наука и технология развиваются ударными темпами, все сильнее переплетаясь с магией. Уверен, вскоре прогресс затронет и ракетную технику.

А мне бы не помешала собственная космическая гавань.

Холодный Предел. Владения клана Строгановых.

Столица Хладоград. Дворец советников. 08:00

Как и полагалось, последним на совещание пришел князь. Витавший под сводами высокого потолка гул голосов моментально стих, стоило старшему Строганову переступить через порог.

В помещении, выполненном в стиле огромной ледяной пещеры, наступила дисциплинированная тишина. Сидящие за вытянутым овальным столом белого мрамора члены Совета послушно ждали, пока властитель Холодного Предела дойдет до места председателя.

Перед тем как сесть, седовласый маг, выглядевший удивительно крепко для своего возраста, цепким взглядом окинул следившую за его появлением аудиторию, отмечая, все ли присутствуют.

Лишних прорех за столом не обнаружилось, а значит, можно начать.

– Приступим, – голова князя повернулась влево, обозначая внимание к Длани Порядка.