Геннадий Яковлев (фантаст) - Провал аналитика 1

Добрая улыбка получилась у меня безо всяких усилий. Распахнув глаза пошире, я замерил положение солнца. Еще минут сорок до начала.

***

Бум. Бум. Бум. Мерный, в такт сближающим шагам, перестук оружия у противника звучал опаснее, чем такой же с нашей стороны. Странно. Первокурсников чуть больше, и соседи по строю уж точно намного ближе. То ли дело в выучке выпускников, то ли подсознательно именно ритм вражеской поступи воспринимается угрозой и приковывает внимание. Идущий рядом Мажор начал сбиваться с шага. И, похоже, не только он, грохот наших гоплонов начал смазываться. Но это не важно, волна сырой силы уже прошлась по полосе разделяющего отряды песка. И по всем нам. И творения мастера Тафира распались токсичным эфиром.

Хорошо, все-таки, иметь волосатую лапу в руководстве. Никаких терзаний по-поводу одобрят или не одобрят, заранее согласовал перфоманс с собственным лейтенантом. И одобрямс коменданта сходили получили. Дим Праст как раз наклонился к старшему офицеру четвертого курса и рассказывал, что в план битвы добавлен элемент внезапности, и сейчас его ребята попадут в ловушку варваров. А мы посмотрим, справятся ли они с паникой.

Кстати, сам дедушка Тафир без письменного разрешения коменданта Академии отказался приступать к заказу. Зато получив это самое разрешение, словно с цепи сорвался, все-таки настоящий фанат артефакторики.

Велитов в обоих отрядах было немного, так что первый комплект дротиков, синхронно запущенных в полет, не то, что не заслонил солнце, но даже и на тучку не потянул. Так получилось, что велиты толкались на противоположном левом фланге, но один дротик именно мне достался. Убедился, что не зря в этом мире метательным оружием пренебрегают, тупая учебная деревяшка бессильно передала свой импульс массивному гоплону, не причинив вреда. При той же прочности материалов заниженная гравитация не пошла дротикам на пользу. Да и реакции измененных хватает, чтобы от десятка этих штук без труда увернуться.

С нашей стороны кроме дротиков пролетели шары из обожженной глины. Уф, пронесло. Разброс выталкивания стопора у пневматических разбрасывателей получился с очень приблизительным временем срабатывания. От мгновенного до полной неработоспособности, уж очень разными характеристиками обладали кустарные бронзовые пружины. Мы, конечно, постарались подобрать такую силу выдавливания клина, чтобы секунд пятнадцать после обработки сырой силой и, соответственно, высвобождения пружин у метателя в запасе было, но я эти штуки в руки брать поостерегся бы. Чтобы не получилось как в песенке:"В руке взорвалась китайская петар-рр-рда, пальчиков теперь как у гепар-рр-рда". Но обошлось без инцидентов, все горшки улетели успешно.

До неумолимо приближающейся фаланги противника оставалось метров пять, когда раздался первый резкий хлопок. Ритмичный метроном вражеского шага чуть дрогнул, с неприятным свистом над строем пролетела медная чушка. Еще серия хлопков, и сразу несколько четверокурсников рухнули, получив заряд глиняных черепков и деревянной щепы по незащищенным ногам. На металлическую шрапнель я банально пожалел денег, магические изделия и так получились по семь медяшек за штуку. И это при том, что бронзовые хомуты, используемые для магического сжатия и получения емкости с высоким давлением, старик заботливо собрал как бесплатный мусор, оставшийся от изготовления других своих артефактов. Четыре пневматических гранаты, загубленных в процессе разработки, две - для демонстрации офицерам и получения финального апрува. Десять - по одной каждому велиту с нашего курса. Итого, сто две медяшки как с куста, три с лишним серебрушки. Моих личных сбережений не хватило, повезло еще, что Тафир доплатил за идею. Патентное право в этом мире предпочли после темных веков не вспоминать, так что дед реально пошел мне навстречу из бескорыстной страсти к искусству. Несмотря на подчеркиваемую нелюбовь к магическим изделиям, концепт замедленного срабатывания после обработки сырой силой старика заинтересовал. Даже сложность изготовления бронзовых пружин и нестабильность скорости выбивания клиньев не помешали. Я, правда, так и не разобрался, не примешана ли к академическому интересу тут забота об имперском военпроме. Но это уже не мое дело.

Баталия, тем временем, развивалась не совсем по основному сценарию. Выпускники справились с легким замешательством, до паники дело не дошло. Десяток четверокурсников остался лежать на песке, да и подраненные в строю присутствовали, но сходу опрокинуть поредевшую фалангу противника у наших тяжей не получилось. А сейчас уже уплотнившие ряды выпускники уверенно наседали, заставляя нас пятиться.

Зес коротко свистнул, и мы с Кролом сделали подшаг вперед. Об атаке пришлось забыть, здоровенные лбы напротив нас хоть и числились рядовыми легионерами четвертого курса, по габаритам смахивали на наших тяжей. Вейко под прикрытием смог тоже продвинуться вперед, уходя в глухую оборону, но открывая Зесу, Лесю, Хасилю и Михею путь к самому флангу противника. Наш десяток егерей до этого момента сливался всухую, несмотря на численный перевес. Но теперь дело пошло веселее, все-таки мы, как легионеры, к строевому бою подготовлены получше, чем егеря противника.

Сам я за ходом этой тактической операции следить не мог, наседающие выпускники пытались подровнять линию строя и снять нагрузку со своего фланга, так что дробь тяжелых ударов в гоплон шла непрерывно. На меня насели сразу два вражеских легионера, смуглый азиат с сердитым взглядом и франт с подкрученными усами. Щит болезненно дергался в руках, норовя вдарить по зубам. Упирающиеся в песок ноги проскальзывали под весом напирающих монстров. После очередного пинка верхняя кромка гоплона саданула меня в переносицу и в глазах потемнело. Оперся плечом на Крола, но и тот внезапно исчез, оставив пустоту и чувство незащищенности. На место напарника влез противник, здоровенный рыжий викинг. Даже с бородой. Четверокурсник активно проталкивался мимо, нанося яростные беспорядочные удары щитом куда-то мне за спину. Строй окончательно перестал существовать, похоже, отвоевались.

Я расслабился, дальше можно самому за себя крутиться, так оно даже проще. Шаг назад, резко разрывая дистанцию с упирающимися в гоплон противниками. И, пока не поджали, недавно отработанный прямой удар ногой в бок зарвавшегося викинга. Попал в слабо защищенный участок, ребра хрустнули, а не ожидавший удара с этой стороны выпускник свалился под ноги. Плюс серебрушка. Да, за каждого поверженного четверокурсника сверх десяти лейтенант получит неплохой приз, так что вторым приоритетом у меня сейчас идет набитие фрагов.