Сергей Волков - Пастыри. Последнее желание

– Ну, Дмитрий, давай! – Громыко хлопнул мальчика по плечу.

– Стоп, стоп! – Зава предостерегающе поднял руку. – Желание должно быть сформулировано четко и идти от самого сердца! Сделай нас Пастырями, членами Великого Круга, слышишь? Тогда мы сможем спастись сами, спасти страну и весь остальной мир! Давай, сосредоточься! Ну!

Митя сжался в комок, положил руку на неожиданно теплую поверхность Ларца. Искусно выполненные в металле фигурки, покрывающие его крышку, казалось, ожили под его прикосновением, зашевелились, перетекая друг в друга…

– Я хочу… – запинающимся голосом начал Митя. – Я хочу… Чтобы…

С запада, из-за высоких крыш окружавших музей домов, появилась смертоносная туча ожившего праха. Многоголосый вой накрыл все пространство вокруг, и одновременно с этим вдали, со стороны Профсоюзной улицы, показались несущиеся сплошной стеной мертвецы. Смерть, почуяв живых, направила на их истребление все свои легионы.

– Скорее, Дмитрий Карлович! – Торлецкий чуть толкнул мальчика в плечо. – Скорее! Через несколько секунд они будут здесь!

«Мама! Ба, Де, отец… Самойка, Старый Гном… – неожиданно пронеслось в голове у Мити. – Мы станем какими-то Пастырями и спасемся. А они? А все остальные? Их уже нет и никогда не будет?»

Ревущий в небе пепел сожженных бросился в атаку, устремив к замершей на площадке возле музея группке людей свои серые щупальца. Мертвецы уже ворвались на автостоянку и, потрясая обезображенными тленом руками, принялись огибать здание музея с двух сторон, торопясь первыми добраться до живой плоти и потушить последние искорки жизни в городе.

– Ну!! – не выдержал и Громыко. – Давай, пацан! Давай!

– Я хочу… Я хочу, чтобы все мертвые на Земле вернулись обратно, а все живые снова стали живы! Чтобы все стало, как было! – дрожащим голосом решительно выкрикнул прямо в налетающую на них волну серого праха Митя и зачем-то топнул ногой, словно ставя точку…

Прошел месяц. Осень окончательно вступила в свои права. Холодные тоскливые дожди смыли последние воспоминания о лете. Голые деревья, лужи, серое небо, заклеенные в ожидании грядущей зимы окна домов…

Москва жила своей размеренной жизнью, и никто в многомиллионном городе не догадывался, что жизнь эта была заново подарена людям волею тринадцатилетнего мальчика и мощью древнего артефакта.

Первое воскресное октябрьское утро выдалось неожиданно морозным. Лужи сковало хрусткой ледяной корочкой, над москвичами и гостями столицы вился парок, а дымы заводов и ТЭЦ налились мощью, стали плотными и походили на огромные, бугристые, неровные сталактиты, свисающие с неба.

Илья, спешащий в Терлецкий парк, по дороге вспоминал свой разговор с Завой, состоявшийся в аэропорту. Вадим улетал в Лондон, «на ковер» к своему начальству. Он выглядел подавленным и хмурил свои детские бровки. Поодаль стояли супруги Завадские, чрезвычайно гордые за свое чадо – по офицальной версии, Заву пригласили в Лондонский социологический центр на собеседование как потенциального сотрудника.

– Что ж ты так долго шифровался-то, а? Штырлиц ты наш закордонный… – по-прежнему злой на друга, Илья не упускал возможности упрекнуть его. – Вот сказал бы сразу, что ты – великий маг и чародей…

– Я – не чародей… И не шифровался, – буркнул Зава, оглянулся и потащил Илью на улицу, вроде как на перекур – до начала регистрации оставалось еще минут десять.

На улице, у стеклянных дверей аэровокзала они остановились. Илья вытащил сигареты, прикурил, но тут тихоня Вадим вдруг схватил его за грудки, оттащил в сторону, припечатал к шершавой стене и свистящим голосом, еле сдерживая ярость, выпалил:

– Ты ни-че-го не понимаешь, понял! Я – не Пастырь, я – Наблюдающий, понял! Это – разница, понял! И наблюдаю я вовсе не за Изгнанными, куда уж мне! Они, хоть и изгои, но Пастыри! Элита, если хочешь. Но Россия – страна Изгнанных не случайно! Потому что здесь… Хтонос!

Слово это, зловещее и какое-то темное, тяжелое, Илья от Завы уже слышал, когда они мчались на «троллере» по вересковой пустоши.

– Ну и что это за зверь такой? – угрюмо спросил Илья. Вадим, вдруг успокоившись, устало махнул рукой, сгорбился, привалился к стене:

– Это – долгая история. Вернусь – расскажу. Просто поверь мне: я ни сном ни духом не знал про Удбурда и его планы, когда мы шли по следу Кости! Ожившие растения, иначе говоря витофлорусы, штучки с покойниками, крысы величиной с собаку – это все характерные признаки активности хтонических тварей! Кто ж знал, что Удбурд так ловко маскировался… Помнишь, я железяки с собой таскал? Так вот – твари хтоноса боятся железа. Не все, конечно, только низшие, но все же… Ну, теперь ты мне веришь?

– Не знаю… – Илья выкинул окурок, посмотрел другу в глаза. – Хотел бы, но после всего… Да еще Удбурд этот. Ты хоть скажи – твои Пастыри его найдут?

– А никто и искать не будет, как я понял, – Зава горько вздохнул. – Понимаешь, иметь такого могущественного и хитрого Изгнанного в царстве Хтоноса для Великого Круга – это очень важно. Случись прорыв – Удбурд сумеет остановить его.

– Ну да, станет он упираться… – недоверчиво протянул Илья.

– Станет! – уверенно ответил Зава. – Иначе твари Хтоноса погубят его. Пастыри и твари Хтоноса – антагонисты. Точнее, у них разные энергетические источники силы.

– Так, час от часу не легче. Стало быть, несмотря на то, что этот выродок оживлял наших мертвецов и глумился над ними, едва не уничтожил Москву и готовился уничтожить весь мир, его все равно простили, потому что он – удобная затычка для дырки, через которую наружу лезут эти… твари… Котоноса?

– Хтоноса. Ты не понимаешь, Илюха, о чем говоришь. Хтонос – это мрак, это… Вот я вернусь…

– Погоди, погоди! – Илья схватил друга за рукав. – Меня не это сейчас волнует. Ты только скажи мне – Удбурд может снова заняться тем же?

– Хм… Ну, чисто теоретически – да! – Вадим скривился.

– Ну хороши же твои Пастыри! Заслали к нам этого урода, он тут что хочет, то и воротит, а мы, люди, страдай? И все это лишь потому, что, случись какой-то мифический прорыв, Удбурд защитит нас от тварей…

– Ты опять не понял. Он не будет защищать ВАС! Он будет защищать себя – и всех Пастырей…

– Да это не Хтонос, это Пастыри твои – твари самые настоящие! – заорал разозлившийся Илья, размахивая руками.

– Нет, Илюха. Они – не твари. Они – Пастыри, и этим все сказано. Кстати, им сейчас вообще нет дела до России, у них внутренняя замятня какая-то была, нас, Наблюдающих, не посвящают, понятное дело, но я знаю, что место Стоящего-у-Оси ныне вакантно. А что касается Хтоноса и исходящей от него опасности… Вот я вернусь и покажу тебе спящее кубло под проспектом Вернадского. Может быть, тогда ты все поймешь… – тихо сказал Зава и, вскинув руку, посмотрел на часы. – Ну, пора! Пойдем…