Сергей Барк - Дракон. Тихий Омут [СИ]

На сегодня дела были окончены: список дежурства розыскных групп составлен, маг ожидался на следующий день, показания взяты и возможные меры приняты — оставалось ждать и надеяться, что, как и в случае с другими жертвами, преступник не станет спешить и нам удастся выйти на след или собрать хоть какие-то зацепки пока не станет слишком поздно.

Дом встретил меня привычной тишиной.

Просторное каменное строение сразу привлекло мое внимание. Здесь было сыро и темно, небольшие квадратные оконца едва пропускали достаточное количество света, чтобы не спотыкаться на каждом шагу. Как только солнце переваливало за полдень, дом поедал уютный сумрак.

Вторая причина, почему мне приглянулось это место — подземный термальный источник, обогревающий камень изнутри и согревающий внутренности помещения, а заодно и меня. Я чувствовал себя здесь, как дома, в комфортной пещере, ощущая желание принять полную форму, свернуться кольцом и уснуть.

Однако, сегодня был не тот день. В душе продолжала настойчиво копошиться тревога, забираясь под ребра, рыская под сердцем, хватаясь за горло и расплываясь по телу всплесками плохих предчувствий.

Такое ощущение могло объясняться грозящей мне опасностью. Я уже испытывал нечто подобное, когда отправлялся брать сильных существ, сталкивался со смертельно опасными заклятиями или на меня исподтишка нападали с оружием. Вот только чувство, как правило, пронзало молниеносно, проходя все стадии за считанные минуты или секунды. Сейчас же процесс невероятно растянулся, заставляя меня дергаться и вглядываться в темные углы собственного убежища.

Раздраженный и готовый рычать на самого себя, я обошел дом с поисковиками наперевес. Затем снаружи.

Ничего.

Никаких подозрительных личностей (вообще никого!) не наблюдалось. Никаких ловушек, чар, заклятий. По всем показателям, я находился в абсолютной безопасности… и это было плохо, очень плохо.

С сосущим под ложечкой волнением я связался с родителями, оторвав отца от дел и вызвав его недовольство. Вызвал через зеркало сестру и братьев, потеряв из-за пустой болтовни пару часов — что делать, общались мы не часто и временами скучали друг по другу, вот только вряд ли бы в том кто признался. Не в нашей натуре. К счастью, со всеми все было в порядке.

А я контролировал себя все хуже.

На руках отросли когти помимо воли, чешуя уплотнилась и покрыла свободные участки кожи. Дракон, вопреки моему желанию, рвался наружу, перетекая в полуформу. Опасности для меня не было, но вот окружающие, если бы такие отыскались рядом, могли пострадать, да и работать в таком состоянии я не смогу, пока не решу проблему.

Итак, каковы факты, — решил я рассуждать логически, как делал это всегда, не только по долгу профессии, но и по привычке. С утра на меня напало волнение, усилившееся к вечеру. Опасность, на первый взгляд, мне не грозит, следовательно, я могу откинуть этот вариант на время. С родными все тоже хорошо. Есть ли другие поводы?

От возникшей идеи меня слегка перекосило в отвращении и одновременно в любопытном предвкушении.

Возможно ли такое?.. Вряд ли. И все же лучших идей у меня не нашлось. Значит, нужно проверить бредовую мысль и поискать другие причины. Все возможности должны быть проверены и исключены. Не зря же я лучший в своем деле.

Варианты выполнить задуманное сводились к двум. Я мог пообщаться со старцем, что наверняка отнимет уйму времени, но скорее всего даст ответ, либо я мог отправиться в библиотеку. Найти книги по интересующему меня вопросу не составит труда, поскольку я точно знал, что следует искать. Уложусь в пару часов, а если не поможет, отправлюсь к старцу.

Странная тревога поторапливала разобраться с невероятностью, и, не раздумывая более, я шагнул в портал, очутившись в одной из столичных библиотек.

Переступив порог собственного дома только под вечер, когда сумерки стремительно тушила синяя ночь, я добрел до ближайшего стула на кухне и упал сверху, накренившись. Хорошо, что с боку стоял стол, именно на него я с упоением сложил отнимающиеся руки полочкой и спрятал лицо, тяжело выдохнув.

С утра, после того как гадкий ящер наконец убрался восвояси, я занялся домашними делами. Навел порядок в доме и отправился по грибы.

Ветер трепал меня за полы накидки, мешая процессу; собралось любопытное зверье, поглазеть что за шум. Хорошо, что усердные ежики, не пялились на дармовое представление, а помогли отыскать темно-бурые боровики с выпуклой шапочкой — те, что задержались в роще, а вот молодые не показали, сберегли до поры.

Затем, мы, в компании присоединившихся барсуков, разгребли залежи опавших листьев и мха, раскрывая затаившихся лисичек. Волнистые шапочки хвастались яркой желтизной, а те, что повзрослее, укутались в более спокойные солнечные наряды — их я и прихватил. Не пропустил и пепельные ракушки, прицепившиеся к основанию старых дубов (маринованные вешенки у меня удаются лучше всего).

Углядел пару засохших деревьев, неплохо поживился опятами, сгрудившимися плотной стайкой вокруг трухлявых стволов — и уже обильно нагруженную корзину поволок домой в сопровождении сочувствующих провожатых.

Оставив добычу дома и наспех перекусив, я поспешил к реке. В выходные я занимался с русалками, помогая им освоить всеобщий язык и историю. Об этом меня однажды попросил Илак и я, не найдя причин для возражений, согласился.

Его волнение за собственный народ выглядело понятным и цели представлялись благородными, оттого я и взял ответственность за небольшую группу молодняка, которую сам старшина считал не до конца потерянной для ученья.

Русалочки, кажется, даже сумели поступить в школу, но еще в начальном классе их развитие прекратилось.

Сегодня неугомонные бестии словно с цепи сорвались. Не успокоишь, не заставишь слушать, знай себе плещутся, веселые рыбки, и хохочут.

Обрызгав меня с ног до головы, ребята решили затащить меня в реку. Тот факт, что на дворе октябрь, никого не тронул, и мне пришлось пригрозить, что я пожалуюсь Илаку. Имя старшего привело мой «класс» в относительный порядок, и мне, надеюсь, удалось вложить в ветреные головы хоть толику знаний.

Интересно, что явилось причиной такого оживления?

Может, вечером намечается праздник? До весны, времени строить пару и откладывать икру, еще далеко, так что, скорее всего, какие-то новости всполошили подводное царство, ведь ближе к зиме русалки становятся вялыми и апатичными. «Хоть бы скорее ударили морозы, и мы смогли бы заниматься более продуктивно», — малодушно подумал я, прикрыв глаза и расслабившись.

Кажется, я задремал. Тяжелый настойчивый стук в дверь напугал, заставив подпрыгнуть и неуклюже дернуть затекшей шеей.