Сергей Барк - Когда приходит Весна [СИ]

— Ты уже сделала мне подарок, согласившись прийти.

— Асаба, не заставляй спрашивать снова. Это всё-таки твоё совершеннолетие, — кипятилась Саюли — ящер умел вывести её из себя.

— Поцелуй, — беззастенчиво выдвинул предложение дракон.

— Нет.

— Больше мне ничего не надо.

— Значит, останешься без подарка.

— Жизнь жестока, — изобразил печаль во взгляде бессовестный дракон, заставив Саюли фыркнуть и зашагать домой, намеренно забыв попрощаться.

Отказываться от своих слов было не в натуре Саюли, поэтому, несмотря на всё нежелание посещать День рождения дракона, она купила новое платье и в назначенный день отправилась к мастеру красоты — пожалуй, ей впервые не хотелось выглядеть хуже других.

Она совсем не возражала против образа синего чулка, не видя в нем ничего катастрофического. В любом обществе существуют стереотипы и, вне зависимости от твоих желаний, определённое количество ярлыков непременно повиснут на твоей спине. Они никогда не мешали Саюли жить и работать, но сегодня очень хотелось, чтобы они не выглядывали из-под нарядного платья острыми уголками.

Идти в лавку Пламенных Саюли не стала, желая поскорее забыть о неудобной встрече. Точнее, о двух. Саюли пришлось краснеть не меньше, чем в первое посещение, возвращая великолепное платье и в десятый раз повторяя слова благодарности Хару.

Драко её очень выручил, но делать его свидетелем своей личной жизни более не хотелось. Вместо этого она отыскала заведение попроще и купила шёлковый наряд коричневого оттенка. Ничего кричащего и аляпистого, что, по суждению девушки, являлось несомненным преимуществом.

Отправляясь за платьем, она всё же не удержалась и прошла мимо витрины уже известного заведения. Её платья… нет, не её. Платья, которое ей посчастливилось надеть, уже не было на витрине.

Пещеры Ледяных находились западнее Верхнего города. Асаба предупредил, что в честь праздника в городе установят временный портал для гостей. С помощью него драконы переносились прямиком во владения белоснежных ящеров.

Возникнув в просторном помещении, Саюли огляделась. К ней уже спешил один из драко.

— Добрый вечер, — вежливо поклонился парень, — я провожу вас в зал.

Драко вёл её освещёнными переходами, давая девушке рассмотреть себя со спины.

Тонкая тёмная ткань не скрывала стройных изгибов тела. Драко был очень хорошенький, и это заставляло Саюли раздумывать над тем, был ли он постоянным служащим или нанятым на вечер.

В эпоху заблуждений таким, как этот служащий, не платили ни гроша, и как бы ни было это удивительно, драко работали с удовольствием, если им выдавался шанс войти в услужение клану драконов. Сейчас было трудно поверить в то, что в прошлом драко были счастливы тёплому месту в недрах глубоких пещер, не смущаясь того, что любой из драконов мог просить не только о помощи по хозяйству, но и о более интимных услугах.

Саюли в очередной раз мысленно возблагодарила Иниса Ивриса за то, что ей и следующим поколениям была уготована другая судьба.

Теперь драко были свободны и работали за вознаграждение, оговорённый минимум которого был закреплён в своде законов, оберегающих младшее племя от эксплуатации, равно как и от домогательств. Закон был строг, и девушка знала о множестве случаев, когда не в меру заносчивых и спесивых ящеров ставили на место их же собратья, вершившие суд Духов над забывшими, что теперь оба племени обладали равными правами, пусть и не равными возможностями.

Размышления по поводу служащего растаяли, стоило девушке войти в гостевую залу.

Раньше Саюли не доводилось бывать в пещерах драконов, и теперь ей стоило немалых усилий не забывать смотреть под ноги и по сторонам.

Пещера, конечно же, уступала главному залу Академии в размерах, но всё же была невероятно просторной и утопала в мягком свечении магического света. Свет окутывал словно туман, превращая каждое движение в мерное покачивания лепестка на воде. Он не походил на яркие огни в кабинетах учебного заведения и не напоминал ослепительный свет тронного зала. Здесь всё казалось другим.

Саюли растерялась, словно переступив порог сказки.

— Могу я предложить вам помощь? — рядом возник дракон, сияя загадочной улыбкой.

— С днём рожденья, — улыбнулась в ответ Саюли и протянула небольшой квадрат, обёрнутый плотной бумагой.

— Спасибо, — принял подарок Асаба. — Могу я посмотреть подарок сейчас?

— Нет, — тут же покачала головой девушка, не желая, чтобы её жалкие попытки художницы-самоучки стали достоянием общественности. — Посмотришь, когда останешься один.

— Там то, что я думаю? — Глаза дракона заговорчески сощурились.

— Там мой рисунок, — шепнула в ответ Саюли. — И если не понравится, то не стесняйся меня обидеть и просто верни. Жаль выкидывать, — скромно заметила драко, отведя взгляд в сторону.

Портрет Асабы она рисовала по памяти и очень надеялась, что ему понравится.

— И не подумаю, учитывая что это единственный подарок от тебя, — Асаба сделал шаг и заглянул драко в лицо. — Или, может, это ещё не всё? — с надеждой спросил дракон.

Саюли смутилась.

— Это всё.

Асаба печально вздохнул.

— А я-то думал, что в совершеннолетие дракону ни в чём не отказывают.

— Асаба, — предупреждающе потянула профессор.

— Сдаюсь, — снова вздохнул дракон. — Хочешь, покажу тебе пещеры?

— С удовольствием.

И дракон, не спрашивая, взял её за руку. Саюли на миг напряглась, заставляя его замедлиться. На вопросительный взгляд девушка опасливо огляделась, словно переживая за то, каким образом может быть расценён жест.

— Я просто стараюсь быть галантным и поразить тебя своей учтивостью в самое сердце. Держу пари, что к концу вечера ты упадёшь к моим ногам, — очень серьёзно молвил дракон, вместо того чтобы выдать ожидаемые фразы утешения, что никому нет до них дела или настоять на своём, будучи именинником.

Но слова явились полной неожиданностью, и, замерев на несколько долгих секунд, Саюли спросила:

— И что мы будем делать с остатками твоего разбитого самомнения? — намекнув, что в обморок падать всё же не намерена.

— Задержишься и поможешь мне склеить.

— С чего бы?

— Ты разобьёшь, тебе и утешать бедного юношу.

Они уставились друг на друга словно заговорщики, а потом разом прыснули со смеху.

Асаба вёл Саюли по анфиладе залов, пообещав показать обеденную, когда Саюли неожиданно замедлила шаг.

— И Алияс здесь?

— Я пригласил всех преподавателей.

Ещё раз взглянув на танцующего в центре залы эльфа, Саюли обернулась к дракону и блеснула скромной улыбкой, понимая, что Асаба сделал всё, чтобы она чувствовала себя как можно комфортней.