Сергей Барк - Эльф. Новая старая история [СИ]

Как только дверь закрылась с другой стороны, Дарт ощутил, как догоревшие остатки сил наконец оставили тело, погружая сознание в невесомость пустоты.

Следующее пробуждение мага было в разы приятнее. Очнувшись, Дарт с удовольствием ощутил, что занимает горизонтальное положение, и, несмотря на нестерпимо ноющие плечи, боль была хорошим признаком, говорившим об исцелении молодого и сильного тела.

Дарт обнаружил себя в небольшой комнате, освещённой множеством бледно-жёлтых огоньков. Стоило бросить взгляд за окно, как сомнения исчезали — маг всё ещё находился глубоко под землёй, где вряд ли можно было рассчитывать на тёплое солнце.

Помимо него, корягой распластавшегося на кровати у самой дальней стены, в комнате был ещё кто-то. Как только сознание окончательно вернулось, Дарт понял, что суетившийся вокруг существо паренёк — драко.

Молоденькому прислужнику было не занимать энергии. Он порхал вокруг, одновременно занимаясь кучей дел: до блеска натирал окно, гладил занавески на небольшой доске, присматривал за котелками, пыхтевшими на огне, расставлял сложённую в углу нехитрую домашнюю утварь. Забросил на верхнюю полку несколько свитков, проносясь мимо, когда вдруг заметил на себе внимательный взгляд мага.

— Рад вашему пробуждению, — бросил он тут же остальные дела, складываясь в глубоком поклоне. — Меня зовут Виста, и я ваш помощник на время пребывания в Общем доме при Храме Наан.

— Меня отпустили? — хмурясь уточнил Дарт, припоминая странную костяную маску, даровавшую ему свободу.

— Да. Все обвинения сняты, — драко стал вдруг серьёзным и перестал теребить короткий хвостик каштановых волос, собранный на затылке. — Мне сказали, что имела место страшная ошибка и вас случайно бросили в подземелья. Но всё счастливо разрешилось и жрец лично забрал вас оттуда. На время пребывания в Нагорьях вы — наш дорогой гость.

Дарт внимательно слушал шепелявый говорок не в меру болтливого парня, стараясь разобраться в случившемся.

В том, что никакой ошибки не было, маг не сомневался. По крайней мере, Дарт был совершенно согласен, что неправдой вторгся в Северные Нагорья, и должен был ответить хотя бы за это. Но, похоже, больше никто не собирался предъявлять ему счета. Вряд ли этот Виста мог объяснить почему — парнишка выглядел достаточно наивным и простым, чтобы кто-то потрудился ввести его в курс настоящих дел.

Однако кое-что он наверняка мог рассказать.

— Кто такой этот жрец? — спросил Дарт, припоминая подобное обращение к костяному чудищу, явившемуся в подземелье. Виста тоже заикнулся о жреце.

— О, — благоговейно вдохнул драко и глаза его вспыхнули. — Жрец Наан — священный хранитель Северных Земель. Хранитель самой жизни! Его официальной резиденцией считается Храм, но на самом деле нет тех дверей, которые были бы для него закрыты. Он добрый, заботливый, милосердный, великодушный, справедливый…

— Подожди-подожди, — оборвал его Дарт, понимая, что список закончится не скоро. — Я тебя понял. Значит, это он привёл меня сюда?

— Да, — с готовностью закивал драко. — Он вас спас! И не удивительно. Жрец всегда знает, если на наших землях творятся непотребства. Жрец сказал, что вы можете оставаться в Общем доме так долго, как захотите.

Дарт не мог понять, почему этот жрец, которому, судя по всему, не могли перечить, а некоторые, более впечатлительные — он покосился на драко — и вовсе благоговели, вмешался? И не просто вмешался, но вернул ему свободу. Маг был готов биться об заклад, что видел чудище впервые и оно точно не входило в список его должников.

Однако, тот факт, что жрецу всё же было до него какое-то дело, играл на руку. Если драко не приукрасил, и тот действительно обладал властью… Задумавшись, Дарт всё же решил, что мальчишка-драко не сочинял. Ведь и дракон в подземельях не посмел возразить жрецу, и тому даже не пришлось ничего объяснять. Значит, если он сумеет договориться с этим жрецом, то сумеет встретиться с Мирисом без плачевных последствий.

— Где жрец? — потребовал маг, определившись с планом: он встретится со своим неожиданным благодетелем, а два умных существа всегда сумеют договориться.

— Э-э, я не знаю. Занимается своими делами, наверное.

— Отыщи его, — быстро войдя в роль хозяина, приказал Дарт. — Я должен поблагодарить жреца за помощь и за… приют, — добавил он, окинув скудную обстановку презрительным взглядом — Общий дом походил на богадельню при храме.

Драко сначала смутился повелительному тону, но, выслушав просьбу, понял нетерпение гостя — конечно же, тому не терпелось упасть к жрецу в ноги, и это Виста мог легко понять, вот только…

— Я бы рад помочь, но жрец не позволяет себя беспокоить. Могу передать просьбу через секретаря.

— Духи! — вспылил Дарт, кляня бюрократию драконов, в которой совсем не разбирался и не имел нужных связей.

Виста вздрогнул, отшатнувшись, и Дарту пришлось покрепче сжать кулаки, чтобы не напугать тяжёлым нравом парнишку, а то сбежит ещё, чего доброго, и тогда магу самому придётся сбивать ноги. Ему! Грозе Сильёна!

— Не мог бы ты, Виста, передать мою просьбу через секретаря. Добавь, будь добр, что это срочно.

— Конечно, — всё ещё робея, промямлил драко. — Я тогда пойду?

— Иди-иди.

Драко уже достиг двери, как вдруг обернулся.

— Ой, я же совсем забыл, — хлопнул он себя по лбу. — Жрец оставил вам послание. Оно там, на столе.

Увидев, каким взглядом его смерил пришелец, Виста посчитал за благо скорее нырнуть за дверь, уже не видя, как бросается к конверту Дарт, ругаясь на чём свет стоит — раны, усеивавшие тело мага, только начинали затягиваться.

Дарт с нетерпением разорвал конверт, доставая изнутри бумагу.

«Рад приветствовать Вас, достопочтенный Дарт Арибо Гороз, на землях Северных Нагорий. Прежде всего, я должен принести извинения от лица Правителя и его семьи за случившееся недопонимание. Надеюсь, вы найдёте в себе силы забыть о досадном происшествии и насладиться нашим гостеприимством…»

Дарт фыркнул — да уж, говенное драконье гостеприимство он на всю жизнь запомнит.

«На дне конверта вы отыщете два кольца. Одно из них, с голубым аквамарином, следует надеть на средний палец левой руки. Это кольцо — мой личный знак и своего рода гарантия, что с вами не случится ничего по-настоящему страшного, если вы вдруг решитесь на не самые обдуманные поступки…»

Слова заставили Дарта насторожиться: на что жрец намекает?

«Кольцо — гарантия того, что никто не посмеет лишить вас жизни, понимая, под чьей протекцией вы находитесь. Если же вы решите не надевать кольца, боюсь я не смогу обещать вам безопасность. Драконы не самые добродушные создания. Решение, как поступить с кольцом, остаётся за вами.»