Сергей Барк - Гладиатор [СИ]

Растерянный омега чуть нахмурился.

— Не стоит придавать этому значения. Запах вещь тонкая. У Офиару действительно есть муж. Так что простите, — поспешил вмешаться старик.

— Альфа, так редко навещающий омегу, не достоин столь прекрасного супруга. — Октар вперился в Офиару, заставив того порозоветь от неуместного комплимента. И все же Офиару выдержал взгляд.

Танмурец не мог не признать привлекательности паренька. Пусть тот и прятался в десяти одеялах, его кожа была чиста как гладь озера в безветренную ночь, а волосы заплетали серебро луны. Туман в глазах завораживал. Октару всегда нравилось утро после дождя — свежее, чистое, обещающее.

Намек на то, что запах отсутствует по причине неисполнения мужем своего долга задел омегу за живое:

— Мой муж достоин тысячи омег и ни одна из них не заслуживает чести вымыть ему ноги.

Веки танмурца опустились ниже, превращая глаза в узкие щели.

— Поскольку ты не принадлежишь мне, то твой муж либо сам Небесный, либо, на худой конец, Император? — решил поддеть храброго омежку вождь, щуря хитрые глазищи.

— Достоинство человека не измеряется его статусом, — подняв подбородок, гордо ответил Офиару и сложил руки на груди.

— А чем же оно измеряется?

— Способностью защитить близких ему людей или проиграть, сделав все ради этого.

— Не вижу защитника рядом, — с хрипотцой протянул Октар, наклоняя голову чуть вбок и продолжая рассматривать занимательного мальчишку.

— Это мой выбор, — уперто, со сквозившей в голосе горечью заявил Офиару, выпрямившись.

«Так и есть», — подметил про себя альфа. Королевская осанка омеги выдавала в нем далеко не простого лесного жителя и порождала еще больше загадок.

— Ой, дети, — вступил старик, когда понял что на его подстольные щипки Офиару не реагирует, и дело нужно брать в свои руки, — поздно уже. Устал я.

— Да, пора в обратный путь, — поднялся Октар, в тот же миг потеряв всякий интерес к беседе и направляясь к выходу. — Говорят, вы мастер заваривать зелья? — обернулся он уже перед дверью.

— Я всего лишь скромный травник.

— Могу я вас попросить об одолжении?

— Постараюсь помочь, если смогу.

— У моего близкого друга ноют зубы. Вы могли бы помочь?

— Конечно. Отвар будет готовиться несколько часов, — довольный предстоящим уходом гостя сказал старик. — Первым делом с утра я позабочусь об этом.

— Отлично, — улыбнулся Октар. — Тогда пришлите вашего племянника с лекарством, как только будет готово.

Старик запнулся.

— Думаю, это невозможно. Я лучше сам принесу.

— Не стоит утруждать такого почтенного человека. А судя по словам мальчишки, все важные выборы он уже сделал и абсолютно свободен.

Хищный прищур расставил все на свои места. Старик и мальчишка сами загнали себя в ловушку.

— Он заблудится. Мальчик плохо знает лес.

— Живя в нем всю жизнь? — удивленно вскинул бровь альфа. От былого дружелюбия не осталось и следа. — Я пришлю провожатого, он будет ждать у реки.

— Октар, пожалуйста, — старик понимал, что силы неравны и он безвозвратно проигрывает омегу.

— Волноваться не о чем, мой друг, — сделал он ударение на последнем слове. — Раз вам ничего не надобно, значит я сам выберу подарок. А за мальчика не переживайте, его не тронут.

— Но…

— Даю слово. Надеюсь, этого достаточно?

Тон превратился в предостерегающий, и дед был достаточно мудр, чтобы вовремя сдаться. Пусть будет слово, но если он посмеет раскрыть рот, то не останется и этого.

— Достаточно, — сокрушенно ответил Дридвас. — Офиару принесет отвар.

— Доброй ночи, — и Октар вышел.

Набравшись духа, старик обернулся — и встретил взгляд, полный испуга и непонимания.

— Но зачем я ему? — растерянно, давя голос на шепот, произнес Офиару.

Альфа, сгорбившись, устало прошел к печи.

— Это я виноват, сынок.

— Не нужно брать вину на себя, дедушка…

— Ты не понимаешь. Помолчи, — дед покачал головой и опустился рядом с омегой. — Курций прислал письмо и просил о помощи. Первый раз на моем веку, когда он обратился ко мне за советом. Он написал, чем лечил тебя, а ты рассказал о своей беде. Мне оставалось только продолжить лечение, — дед перевел ласковый, полный жалости взгляд и чуть дернул подбородком. — Тебе же понравился чай?

Все еще не до конца понимая к чему ведет старик, Офиару кивнул и замер в ожидании продолжения.

— Этот чай поможет, родимый, понимаешь, — старик неожиданно схватил омегу за руки, глянул в ожидании, словно Офиару должен был поспорить с этим. — Отвар очищает твое тело от травки, от яда, от всего, — он захлебнулся, — от всего… и запаха твоего супруга тоже.

Сердце неприятно кольнуло, словно у Офиару что-то украли, а он даже не заметил этого. Омега отнял руки и отодвинулся.

— Прости, маленький. Прости меня.

Сказать было нечего и Офиару молчал, глядя в стену.

— Прости.

Поутру старик приготовил отвар и омега, не попрощавшись, ушел.

Горечь и злость клокотала внутри. Офиару разрывался между теплой привязанностью и обидой на Дридваса. Почему он ничего ему не сказал, не объяснил, не спросил, нужна ли ему вообще помощь! Омега уже смирился со своей бедой и был готов нести свой крест до конца, так зачем вмешиваться!

«Судьба сама решает», — как-то сказал старик.

И это верно. У каждого свой путь и ничто этого не исправит. Как бы ни хотелось верить и надеяться, Офиару топтал робкие ростки желания в собственном сердце. Боли ему больше не надо. С него хватит! Он не собирается никого слушать и уж тем более какого-то незнакомого варвара.

Покинув поляну, Офиару и не думал идти к реке, развернувшись в противоположном направлении. У него были более важные дела, чтобы тратить время попусту. Ему нужно скорее вернуться к мужу и собрать осколки собственной семейной жизни воедино. Разбитую вазу не склеишь, но омега собирался попробовать вопреки всему. Все что у него было — это безумная любовь и тяга к своему единственному альфе.

Позади что-то хрустнуло, и Офиару резко обернулся, доставая короткий меч. Наверное, дикий зверь подкрался незамеченным…

Варвары!

Один слева, другой справа!

Офиару кинулся прочь, стараясь уйти от погони, но быстро понял, что бег по глубокому снегу забирает силы и не дает дышать. Сколько он протянет до того как без сил повалиться в снег и позволить этим тварям себя утащить? В выносливости воинов он не сомневался. Их громкое дыхание неслось вслед.

Нужно было принимать бой.

Выскочив на широкую проплешину, где нога едва уходила в снег по щиколотку, омега решил, что лучшего шанса ему не представится.

Он резко развернулся, скидывая заплечный мешок и меховую накидку. Волосы рассыпались по плечам. Офиару вытянул из сапожка длинный нож.