Катерина Полянская - Сдаюсь на вашу милость

— Зачем ты накрутила мать?

Маленькая нахалка пожала плечами:

— А почему бы и нет?

— Это гнусно. И даже не по отношению ко мне.

Совесть, видимо, являлась для нее чем-то еще более непонятным и почти не существующим, нежели личное пространство.

Печально.

— Мама всегда нервничает, когда рядом с отцом появляется какая-нибудь женщина, — с видом, будто считает себя взрослой и знающей о жизни все, объяснила Шанет. — Но потом ничего не происходит. Никогда. По-моему, это глупо.

— Все равно так делать нельзя.

Я сгрузила книги на стол и размяла руки.

Кот шевельнулся, удобнее устраивая хвост.

— Ой, да ладно тебе! Ну ты и зануда!

Вредная девчонка вознамерилась улететь сквозь стену, но я остановила ее вопросом:

— Ты же хочешь замуж? И чтобы муж любил только тебя?

— Ну… да.

Я снова убедилась, что ключик подобран правильно. Осталось его умело использовать.

— А если рядом с ним начнут появляться всякие женщины? — Я не была уверена, что она до конца понимает, о чем я, но какое-то представление у нее точно есть.

— Я их убью! — вспыльчиво заявила подопечная. — Всех!

— Тогда представь себя на месте матери. И перестань уже ее изводить!

Судя по мордашке, девочка растеряла часть самоуверенности.

— Я не ее, я же тебя хотела…

— Но получилось по-другому.

Первый маленький успех. Она не огрызнулась в ответ, вообще ничего не ответила и, пока я разбирала книги и отдавала распоряжения служанкам насчет ужина и чистки покрывала, сидела тихо, как мышь.

Что ж, с ней вполне можно работать. Только нужно железное самообладание.

Раскаяния хватило ненадолго, и когда я возвращалась к столу, мне под ноги с диким воем бросился призрак.

— Очень страшно, — скептично поморщилась я.

— А прошлая учительница, которую пытались нанять, грохнулась в обморок, когда меня увидела, и не захотела у нас работать, — сообщила ученица.

— От меня не так просто избавиться, — «успокоила» ее я.

Ребенок, которому шалости, пакости и игры нравятся куда больше, чем уроки, — это нормально. Даже злиться на нее не хотелось.

Аккуратно взяла кота… и чуть не уронила. Какой он тяжелый! Со второй попытки все же удалось перетащить пушистую тушу на одну из разбросанных по полу подушек.

— Вон ту пододвинь ближе. И вот эту, — потребовал кот. — У меня хвост свисает.

— И бока не помещаются, — улыбнулась я, а потом не удержалась и все же погладила пушистую шубку. — Ай!

— Ты чего? — Кот от моего вскрика даже проснулся.

— Ты словно иголками колешься.

На коже не осталось никаких следов, но ладони побаливали.

— Не правда, я мягкий и пушистый! — обиделся Падишах.

— Я его сто раз гладила, — подтвердила Шанет.

Оба смотрели на меня очень удивленно.

Допустим… со мной уже случалась подобная ситуация. Только послание от Старшей жгло, а не кололось.

Чтобы отвлечь подопечных от моих странностей, я пододвинула подушки, как кот и просил.

Некоторое время спустя принесли ужин, и им стало вообще не до меня.

Я неодобрительно поглядывала на довольно жирные рыбные кусочки, которые в неприличном количестве уплетал кот. Но решать тут не мне, поэтому влезать не было смысла. Хотя при случае я объяснила бы шейху, что, если ему хочется, чтобы любимец оставался с ним как можно дольше, его не помешало бы посадить на диету.

Обратное творилось с Шанет — есть она не могла и доставала меня болтовней:

— И что, я должна все это выучить? — Книгам достался неприязненный взгляд.

— На самом деле не только это, — подтвердила я.

Девчонка страдальчески скривилась.

— Вот еще!

— Придется.

— Попробуй заставь!

Сказано это было с откровенным вызовом. Она ожидала, что я как минимум начну ее уговаривать. А я как ни в чем не бывало продолжила есть.

— Делать этого не придется. Ты сама захочешь учиться, — заверила я подопечную где-то между супом и острым рисом с овощами и вкуснейшим соусом.

К такой потрясающей еде я не привыкла. В Башне готовили просто. Надо быть поосторожнее, а то превращусь в подобие Падишаха, только в строгом платье.

— С какой это стати? — недоверчиво сузила глаза ученица.

— Ну ты же хочешь в будущем выйти замуж за богатого и красивого шейха? — хитро спросила я.

Шанет растаяла в том месте, где висела, и соткалась из воздуха с другой стороны стола.

— При чем тут это?

— Твой отец рассказал мне один секрет…

— А, так вы все-таки разговаривали! — попыталась подловить меня мелкая вредина.

Пф! Так запросто даже она сама не попалась бы.

— Исключительно о тебе. — Я выдержала многозначительную паузу и, убедившись, что она слушает, продолжила: — Тобой интересуется один знатный человек для своего сына. Через несколько лет, конечно. И при условии, что у тебя будет отличное образование.

Шанет скользнула взглядом по книгам, затем переключилась на меня, потом вообще отвернулась в сторону…

— Проболтаешься отцу, что я тебе рассказала, и все может сорваться. Так что помалкивай, — решила подстраховаться я.

— Откуда мне знать, что ты не врешь? — Несчастным учебникам достался еще один неприязненный взгляд.

— Я же служительница богини, — с самым проникновенным видом напомнила я. — Но, если хочешь, могу и поклясться.

Она всерьез подумала… и не захотела.

— Ладно, только давай начнем не сегодня, — и просительно так на меня посмотрела.

— Завтра.

Первый контакт был налажен. Я не обольщалась, капризов еще будет достаточно. Но хотя бы не придется гоняться за призраком по всему дому, представляясь сумасшедшей для большинства слуг, которые ее не видят.

Следующая небольшая стычка приключилась у нас перед сном. Я выспросила у служанок, где находится купальня, специально дождалась позднего времени, чтобы иметь наименьшую вероятность столкнуться там с кем-то, а когда собралась…

— Ты идешь в свою комнату и ложишься спать.

Интересно, призраки вообще спят?

Однако отдельные покои у нее точно есть, это я уже выяснила.

— Да пожалуйста, — фыркнула подопечная… а глаза такие хитрые!

— Шанет, я серьезно!

В ответ мне состроили рожицу.

— У тебя что, жирные складки на боках и животе и ты стесняешься? — спросила вредная девчонка.

Порой она невыносима. Все же когда девочку воспитывают как будущую жену и ничего больше, в итоге получается не самое приятное в общении создание. В этом я на примере короткой встречи с ее матерью убедилась, и сейчас Шанет продолжает подтверждать правильность моих выводов. Хорошо бы что-то с ней сделать, пока я здесь. Но не уверена, что чудесная метаморфоза вообще возможна.

— Угадала, — согласилась я легко. — А еще у сестер Айте не принято обнажаться перед посторонними. Даже примета есть: если женщина будет подглядывать — ею ни один мужчина никогда не заинтересуется, а если мужчина — ему станет без надобности гарем.