Карен Витаминов - Агентство Другая Сторона [CИ]

Моему взгляду предстала крошечная неприбранная каморка, лишенная какой бы то ни было индивидуальности. Узкая кровать, сейчас не застеленная, шкаф для одежды, поцарапанный стол да пара колченогих стульев. Более всего помещение напоминало вечно пустующий номер провинциальной гостиницы для непритязательных командированных. Разве что окон не было вовсе.

И абсолютно ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. Точно так же ничего, что бы могло навести на мысль о судьбе Иванны. Для очистки совести я попробовал открыть дверь - но та оказалась сделанной на совесть, а замок моим неуклюжим манипуляциям не поддавался.

Делать было абсолютно нечего. В ожидании дальнейших событий я лег на кровать и неожиданно для себя задремал.

Разбудили меня раздраженные голоса откуда-то из коридора.

- Под мою ответственность! - рявкнул кто-то, после чего замок щелкнул и дверь открылась.

На пороге стоял разыскиваемый мной Развесёлов в сопровождении пары угрюмых плечистых парней лет двадцати, похожих друг на друга не только одеждой и габаритами, но и равнодушным выражением лица.

- Михаил, я прошу простить меня за самодеятельность здешних обитателей. Я просто просил пригласить вас в гости, а не похищать, тем более так жёстко. Пойдемте ко мне, я постараюсь все объяснить.

- Мне вернут одежду и вещи? - мрачно поинтересовался я, не вставая с кровати.

- Конечно-конечно, - Развеселов бросил взгляд на одного из своих сопровождающих.

- У него пистолет был, - каким-то пустым голосом ответил тот.

- Оружие, уж извините, пока отдать не можем, - виновато развел руками Развесёлов. - Остальное у меня в лаборатории лежит.

- Ладно, тогда пойдем пообщаемся, - я кряхтя поднялся с кровати.

Мы прошли по лишенному окон коридору, спустились еще на этаж вниз, и Развеселов открыл передо мной внушительную металлическую дверь.

- Вы можете быть свободны, - буркнул он своим сопровождающим и те, смерив нас хмурыми взглядами, удалились.

- Сущие варвары! Но без их хозяина у меня точно ничего не выйдет, - аналитик, оказавшись наедине со мной, моментально вернул себе уверенность.

Это он совершенно зря. Одной рукой я прихватил его за горло, а второй приставил к тонкой небритой шее удачно позаимствованную ручку.

- Где Иванна? - прошипел я.

К моему удивлению, взгляд Развеселова остался твердым и спокойным.

- Отпустите, - прошептал он, глядя мне в глаза. - Сейчас она спит. И в ближайшее время ничего страшного с ней не произойдет. Мы сейчас с вами на одной стороне, Михаил.

Приступ ярости прошел. Потирая кулаки, я отошел в угол и ссыпался в кресло рядом с небольшим столиком, на котором стоял фарфоровый чайник и несколько кружек.

- Налейте кофе, если хотите, - Развесёлов подошел к какому-то прибору и покрутил несколько ручек. - Нас сейчас никто не услышит, и ближайшие полчаса мы можем спокойно поговорить.

- Вы ведь знаете, кто мы? - уточнил я. - И кто именно в скором времени явится за нами переворачивать вверх дном весь район?

Совету выпить кофе я все-таки последовал. После нескольких часов - точнее я сказать не мог, так как телефон и часы у меня отобрали - сна в толком не проветриваемой комнате голова ощутимо гудела. И мерзкий растворимый напиток хотя бы немного вымыл тяжелую муть из моего рассудка.

- Конечно. Вы - Михаил Пожарский, бывший полицейский и частный детектив на службе князя Мещерского. Как девушку зовут - я не знаю, но видел ее вместе с вами. Потому и попросил пригласить вас на разговор. Правда, о реальной причине здешние обитатели не знают. Они вообще не в курсе ни о вашей настоящей работе, ни о том, что вы здесь вместе.

- И штурмовой группы ни вы, ни ваши хозяева совсем-совсем не боятся? - я отпил противного кофе и внимательно посмотрел на собеседника, отслеживая реакцию.

- К сожалению, полагаться нам придется на самих себя. Здесь скрытое пространство, да еще и с временным сдвигом на 20 часов в прошлое. Нам даже сбежать отсюда легко не получится - для вашей копии должен пройти еще почти день, чтобы не прошло совмещения. - Развеселов казался вполне искренним. - И поверьте, этой самой штурмовой группе я был бы рад. Я не хочу, чтобы моя мечта воплощалась в жизнь столь мерзким образом.

В лаборатории что-то грохнуло и потянуло запахом дыма. Развесёлов рванулся к своим установкам и, тихо матерясь, принялся выдергивать их из сети. Перемигивание лампочек, вызывавшее у меня мигрень, погасло, и я облегченно вздохнул. Мне совершенно не нравилась ни сама комната, ни оборудование, а особенно пакостно тянуло сердце от взгляда на небольшой сундучок, стоявший посреди помещения.

Сам же аналитик тоже не выглядел довольным. Наконец, победив взбунтовавшуюся технику, он включил вытяжку и снова вернулся в кресло.

- Что ж, - я отставил кружку на стол, - я готов тебя выслушать. Но не дай Велес узнать, что ты просто тянешь время - даже с Другой Стороны за тобой вернусь.

- Наслышан, верю, - Развесёлов немного вздрогнул и начал рассказывать.

Удивительно, куда могут завести человека мечта. Мой собеседник был с детства одержим мечтой найти легендарный Китеж. Город являлся ему во сне, манил и дразнил, но так и оставался недостижимым. Сам Развеселов магическим даром не обладал вовсе, но сумел найти нужных знакомых, которые его и привели на нынешнюю работу. Получив доступ к почти бездонным архивам, весьма толковый аналитик смог свести воедино несколько противоречивых гипотез. Вот только к цели его это не приблизило.

Китеж действительно был. Упоминания в летописях, рисунки, мелкие монеты - не так легко стереть из истории целый город. И Китеж действительно исчез во время катаклизма. Искусственного или природного - сейчас выяснить уже не получалось, следов не осталось. На дне Светлояра не нашлось никаких руин, вообще никаких следов. Самая популярная теория была про скрытое пространство, и Развесёлов провел очень много времени, изучая теорию и практику их создания. Однозначного результата по-прежнему не было - ритуалы раскрытия и обнаружения или не отзывались, или давали какой-то совершенно непонятный отклик. Но словно бы существовала нить на ткани мира, тянувшаяся от Светлояра куда-то еще.

Была и вторая часть легенды - из Китежа возвращались. Причем где-то не так далеко от современной Нижегородской области. Развесёлов продолжил поиски, совместил с предыдущими выводами, и смог нащупать точку выхода. Почуяв, что цель близка, он собрал коллекцию артефактов, способных помочь в открытии пути, завершил основные дела и поехал в Муром, благо время вполне благоприятствовало проведению экспериментов.

И искатель странного был даже не удивлен, когда узнал, что найденное им место выбито из ткани мира не только в пространстве, но и во времени. Меньше чем на сутки, поэтому ключ подобрать он все же сумел. Вот только у столь удачно расположенного убежища нашлись и хозяева - старый кощун и его люди. Про Китеж они знали, и дорогу туда в меру своих сил тоже пытались открыть, но всерьез этим не занимались. И были очень рады, когда буквально к ним в руки пришел Развеселов, согласившись помочь в его изысканиях.