Карен Витаминов - Агентство Другая Сторона [CИ]

- Ну надо же, оценила, что отец твой не так уж глуп, - усмехнулся я. - Скажи, мне показалось, или с нового года подход к вашему обучению немного изменился?

- Чуть строже стало. И таких вот трюков раньше не было, разве что ближе к диплому уже могли возникнуть. Говорят, Елизавета Андреевна большое влияние имеет на наш ректорат. Стоило ей приехать, как стала во все вмешиваться. Не иначе, князь ей благоволит.

- Слышал что-то такое, - с демонстративно отсутствующим видом я побарабанил пальцами по столу. - Сама-то ты о ней что думаешь?

- Она крутая! - по-юношески прямо ответила дочь. - Вот, знаешь, словно творит своей жизнью настояющую магию. Ту самую, по классическому определению Кроули - искусство менять окружающий мир, используя свою волю как инструмент.

- Опасная женщина, - я усмехнулся, вспомнив тяжелый взгляд рыжеволосой ведьмы.

- Не то слово, - кивнула Алиса и подозрительно уставилась на меня. - Уже познакомились, что ли?

- Мимоходом, у князя в приемной. Хотя она мне уже личную встречу назначила. Будет, видимо, на тебя ругаться.

- Так, папа, веди себя прилично! - тут же преобразилась дочь. - А то придешь опять в неглаженном пиджаке, а мне стыдно будет. Шуточки еще эти твои полицейские. Держи себя в руках, в общем, чтобы не пришлось за тебя краснеть!

- Хорошо-хорошо, - я поднял руки вверх. - Обещаю никаких старушек не соблазнять, буду предельно серьезен, как и положено доверенному лицу князя.

- Так-то лучше, - покровительственно взглянула на меня Алиса. - И, кстати, почему я до тебя дозвониться не могла?

Пришлось рассказывать дурацкую историю про мотоциклистов-воришек. Дочь сперва долго смеялась, а потом порывалась задействовать байкеров своего Тимофея. Я успокоил ее порыв, объяснив, что уже созвонился с их старшим, и тот ничего путного сказать не смог. Насторожило Алису только упоминание книги. По ее словам, некоторым артефактам в руки неодаренных лучше не попадать. Скорей всего, те просто ничего не поймут, но если книга сама по себе магическая, а у князя могла найтись и такая, то в городе вполне возможны неучтенные казусы. Например, похитители могли превратиться в кентавров. Или говорящих лягушек. Хотя дело всяко по моему профилю, так что, как по мне, ничего страшного. Но искать воров все же лучше своими силами, и побыстрее.

На встречу Елизавета пришла в строгом деловом костюме, который оттеняли необычные, но хорошо подходившие по стилю украшения. Пока пили кофе, причем она проявила большое уважение к напитку, мы с ней кратко обсудили вопросы обучения молодежи. Алису она хвалила за любознательность, пусть и подмечала, что осторожности, обстоятельности и умения сперва думать, потом уж делать, моей дочери явно не хватает.

А потом ведьма отставила чашку и словно бы надела новый образ, будто платье из гардероба. Светский разговор закончился - теперь она передо мной сидел человек с серьезными полномочиями, изворотливым въедливым умом, да еще и не в самом лучшем настроении.

В первую очередь Елизавете была нужна информация обо всем необычном, происходившем в городе с момента моего поступления на службу князю. Интересовало ее причем не только магическая сторона, но и просто любые замеченные мной несоответствия. Я же в свою очередь отметил у моей собеседницы хорошую память, редкую способность оценивать одно и то же событие под разными углами, и продвинутое умение отдавать приказы.

- Михаил, вам не кажется, что в этом городе маловато порядка? - выжав меня досуха она заказала очередную чашку кофе и огорошила необычным вопросом.

- Могло быть чуть побольше, - осторожно согласился я.

- Сильно побольше, - с нажимом уточнила Елизавета. - Вот слушаю я вас, и диву даюсь. Оборотни какие-то, байкеры эти ваши, домовые неучтенные. И ведь Женя Мещерский столько за эти годы сделал, столько вложил. Не было бы лучше, если бы на каждого мага или иного было бы полное досье, а в идеале - хотя бы малая клятва верности князю и его дружине на время пребывания в городе? Вот тот же Дмитрий и его байкеры - это ведь, как ни крути, независимая и неподконтрольная нам организация, способная стать реальной силой, если за ними не следить!

- Понимаете, Елизавета, - я начал аккуратно подбирать слова, внимательно отслеживая ее выражение лица. - По моим наблюдениям, маги и хорошо социализированные иные от людей почти не отличаются. Ваше предложение - оно скорее про военный лагерь. Когда надо срочно собирать все силы в кулак и действовать. Для мирной жизни оно довольно опасно - в лучшем случае общее поголовье одаренных в городе уменьшится вдвое.

Ведьма смотрела на меня и мрачно кивала.

- Где-то я даже рада, что вы видите всю картину, - наконец, задумчиво ответила она. - И, кажется, дочь в плане умения логически мыслить от вас не сильно отстает. Признаться, немного опасалась, что опытный полицейский будет поддерживать идею абсолютного порядка и контроля. С другой стороны, мы так пока и не можем понять, связывает ли что-то все последние события, и не грозят ли нам новые масштабные проблемы.

Мы снова немного помолчали. К стыду своему, я не сразу догадался, что князь именно ей поручил попытку разобраться в происходящих неприятностях.

- Кстати, Алиса рассказывала, что вы узнали о существовании магии не самым тривиальным способом, - допив свой кофе, Елизавета сменила тему разговора. - Не поделитесь подробностями?

Я отставил полупустую чашку и погрузился в воспоминания. Не самые приятные, если честно. Но уж что было - то было.

Так-то сначала нам казалось, что банда Красного Глаза, как они себя называли, от других ничем особо не отличается. Как и всем бандитам-новичкам, им надо было себя поставить - но пока страдали лишь остальные деятели преступного мира, мы особо не вмешивались. Довольно быстро стало понятно, что расслабились мы зря - кто-то из аналитиков свел неприглядную картину воедино. Исчезновение бездомных и попрошаек, слишком большая жестокость в делах, и даже несколько неофициальных жалоб от других преступных группировок на совсем уж запредельную наглость новичков. И сверху пришла команда "брать всех!"

Наше управление по борьбе с организованной преступностью сбилось с ног, но обезглавить банду не получилось. Даже внешность их лидера оставалась неизвестной - немногие, кто его видел, отмечали только повязку на правом глазу и отсверкивающий алым левый. Неофициальное прозвище прижилось и в наших рабочих документах. Многие из нас, включая меня, считали, что повязка могла скрывать и здоровый глаз, а красный цвет давали линзы. Яркие приметы, которые легко в случае чего скрыть при облаве - ничем иным не объяснялась запредельная везучесть и способность исчезать из уже оцепленного здания. А в остальном - уже немолодой, маленького роста, с редкими серыми волосами - образ подходил многим матерым уголовникам.