Андрей Бузычкин - Девятый Мир

Оборотни

Деревня оборотней была странной. Начать с того, что в ней был всего один дом. Длиннющий, одноэтажный, но при этом довольно красивый, весь оплетенный зеленью, он почти сливался со склоном косогора, на котором стоял. Правда, была еще куча нор в скалах, рядом с домом. Получается, что оборотни большую часть времени проводят в звериной ипостаси? Ладно, для меня это сейчас неважно.

Встретили меня на подходе. На быстрой тропе стоял здоровенный седой волчара и предостерегающе смотрел на меня. Пришлось останавливаться и идти за ним, при этом по бокам пристроились еще два волка, такие же большие, но явно помоложе. Меня привели на площадку перед домом, где уже ждала толпа оборотней. Мои сопровождающие тоже перекинулись, смотрелось это крайне интересно. На миг воздух вокруг волков превращается в туман, вытягивается вверх и рассеивается, и вот передо меной уже три мужика в кожаных штанах и волчьих безрукавках. Хм, интересно, с кого они шкуру то сняли, чтоб безрукавки эти пошить? Неее, не буду спрашивать.

- Ты пришел быстрой тропой, но ты не эльф. Кто указал тебе путь сюда? Зачем ты пришел? Говори, пока мы не разорвали тебя! - со мной говорил мужик, перекинувшийся из седого волка.

- Вы нападаете на людей, хотя никогда раньше этого не делали. Я пришел узнать причину и попытаться изменить ситуацию. Зовут меня Энди Байкер. Расскажите, что происходит?

- Ты хочешь решить нашу проблему? Но сможешь ли? Вот что, я расскажу тебе, если пройдешь испытание. Будешь сражаться с нашим лучшим воином. Голыми руками, без оружия, без магии. Победишь его - все тебе расскажу. Но если нет - умрешь. Я знаю, вы, пришлые, возрождаетесь. Но если проиграешь - мы будем убивать тебя каждый раз, как увидим!

Убираю в инвентарь одежду, материализуя на себе лишь домотканные штаны. Мда, оборотни и так не маленькие все, но то, что вышло ко мне из толпы - это вообще какая то гора на ногах. Арнольд нервно курит в сторонке. Мышцы у него такие, что понимаю - пробить их будет сложно. Ладно, пусть бьется об землю. Ну, чем больше шкаф, тем громче падает? Он бросается на меня, запускаю его через себя в падении, мой любимый прием. Какой же он тяжелый, едва справляюсь. В последний момент отпускаю, пусть летит без страховки. Земля вздрагивает. Перекатываюсь, встаю, жду. Он встает не сразу, мотает головой, досталось ему неслабо, но оправляется быстро. Кружу вокруг него, наношу удары только по рукам - мне надо отсушить их. Наконец ему надоедает, он снова с ревом бросается на меня и снова улетает. Для своей массы он чертовски быстр, но вот умения маловато. Не успел я так подумать, как пропустил удар в корпус. В полете думаю, хорошо, что в пресс попал, если бы по ребрам - поломал бы на хрен, тут и железная рубашка не спасет. Восстанавливаю дыхание, вылезаю из кустов. Продолжим.

В глазах темно, я все же пропустил еще несколько ударов. Стоим напротив, смотрим, обоих шатает. Пытается ударить, перехватываю руку, бросаю его через бедро. Точнее, пытаюсь бросить, сил не хватает даже на такое маленькое усилие. Падаем вместе. Сейчас он меня просто задавит массой. Но нет, он отползает, сидит на земле и не встает, смотрит на меня. Отдышавшись, спрашивает.

- Ты зачем одежду то снял, она ж у тебя наверняка с бонусами?

- А в твоей одежде бонусы есть?

- Нет.

- Ну вот поэтому и снял.

Он протягивает руку, встаем, держась друг за друга.

- Михась Большой.

- Энди Байкер.

- Вожак, он из настоящих, не похож на тех изнеженных придурков. Расскажи ему, вдруг и поможет чем. - приятно, черт возьми, о себе такое слышать, не все же самому себя хвалить!

Рассказ вожака был прост и наполнен болью - в селении пропали дети, и одна из них - дочка вождя. Та же история, что и в Криже? Расспросив, узнаю, что пещера со скелетами на некотором расстоянии присутствует. Оборотни туда не заходят - незачем вроде. Попросив, получаю провожатого, которым становится тот самый здоровяк Михась. Звиздец, такого здоровенного волка, которым он стал, перекинувшись, я даже представить не мог. Вот реально вместо лошади спокойно можно использовать. Но я такого предлагать не стал. На всякий случай, а вовсе не потому, о чем вы там подумали, о чем бы вы не думали!

Оборотни тоже могут пользоваться быстрыми тропами, оказывается. Добрались мы быстро, скелетов на пару с Большим разносили даже не останавливаясь. Некромант оказался почти таким же, как и в прошлой пещере, трудностей доставил немного. Особенно если учесть защиту от огня на моей одежде и то, что оказывается, заклинания, летящие в меня можно уничтожать, принимая их на огненный наконечник копья.

В клетках нашлись пропавшие детишки-оборотни. Были они поменьше возрастом, чем ребятня в предыдущей пещере. Ящичек нашелся на том же месте, и тоже с камешками и монетами, вот только Большой свою долю не взял. И еще, дочка вождя подвела меня к стене пещеры, и сказала, что тут, мол, странный запах. Вырезал копьем кусок стены и на ноги мне хлынул водопад камешков, причем самый большой из них довольно сильно светился. Отличная добыча!

Оборотни были счастливы, вождь просил передать извинения людям, я обещал так и сделать. Но все же посоветовал ему самому нанести визит старостам ближайших деревень, он сказал, что так и поступит.

История о вылупленных глазах.

Первые вылупленные глаза я увидел у Лесовика, когда показал ему светящийся камешек. Дело в том, что рассмотрев его повнимательнее, я заподозрил в нем какое то семечко, а кому с семенами разбираться, как не ему?

Выслушав мой рассказ о том, где я его взял, дед задумчиво осмотрел меня с ног до головы.

- Тебе эта штука без надобности, а вот эльфы за нее дадут много всего, надо только договорится с ними суметь.

- Дедушка, а вы кого нибудь у них знаете?

- Знаю, как не знать.

- Так, может, и переговоры на себя возьмете?

- Хмм... Ну ладно, много ты хорошего делаешь, надобно и тебе в ответ помочь чутка. Посиди тут часок, я скоро.

Часом дело не ограничилось, прошло до возвращения деда не менее двух. Зато выглядел он довольным, как кот, объевшийся сметаны, и выдал мне два предмета. Первым протянул сверток, развернув который, я ее чуть не выронил, рефлексы сработали. Внутри свертка был огонь! Так мне показалось сначала, но потом я понял - это странный светящийся кусок металла. Холодный. Вот вроде и защиту от огня приобрел, а все равно еще не отвык его опасаться. Кусок металла был странный, перекрученный что ли, или расплавленный, а потом выплеснутый в воду. Дед подтвердил мою догадку, сказав, что это металл, упавший с неба.

- Ты, ведь меч себе делать собрался? Так вот, это самолучший материал для него и будет. Только делать его тебе надобно так, как копье свое делал, ковать его бесполезно, огня такого, чтоб расплавить его нет в мире. Ну, может, драконье пламя справится, да только сомневаюсь я в том.