Ростислав Корсуньский - Университет магии

- Вита, - раздался ее звонкий укоризненный голосок, - ты опять меня пугаешь! Я чуть не описалась.

Затем девочка набралась «храбрости» и поставила нам на стол кувшин, предлагая попробовать новый коктейль из соков, который сама изобрела. Когда она вышла за пределы заклинания, Витаэль спросила:

- Это твой мир? - я кивнул. - Жуткий.

И она передернула плечами. Остатки вечера прошли замечательно - маленькая проказница, дочь хозяйки, рассказала всем присутствующим о жуткой иллюзии и к нам просились любители острых ощущений. Неподготовленному к такому зрелищу человеку было трудно совладать с собой, особенно в первые секунды, когда на тебя летят камни. Более опытные маги даже создавали вокруг себя щиты. Зара, дочка хозяйки, вообще прописалась у нас, получая новые впечатления.

Принцесса хотела пригласить меня на танец, но я еще тот танцор, поэтому отказался. Зато в конце, всем желающим, я «показал» приближение к звезде и пролет в ее короне. От огненных протуберанцев длиною в несколько сот километров равнодушных не было.

Когда вышли на улицу, романтическое настроение не покинуло нас, и мы решили пойти прогуляться по окрестностям города. Как-то так получилось, что присутствие Витаэль рядом со мной приносило некое успокоение и уют. Произошло это как раз тогда, когда я ее, чуть дрожащую, прижимал к себе, когда мы попали в «метеоритный поток». Отошли уже достаточно далеко от входа, как я почувствовал какое-то изменение в окружении.

- Негатор, - тихо сказала она, и нас накрыло какой-то сетью.

Это задание Зоран, командир отряда «Гурхи», получал через третьи или четвертые руки, но основного заказчика он и так знал - ангелы Верхних миров. Все наемники мира Игеллан прекрасно знали положение дел относительно Идггарда, поэтому не понимал такой конспирации настоящего заказчика. Само обращение к нему он воспринял, как должное, ибо его отряд входил в десятку лучших наемников, пусть и занимал эту самую десятую строчку. И только после подписания договора появился истинный заказчик. Высший ангел подробно описал внешность человека, харана по происхождению, которого необходимо похитить. Если удастся похитить и принцессу, то плата будет увеличена. Хотя и так она была большой: пять камней силы трех сантиметров в диаметре и два артефактных клинка, сделанных мастерами Верхних миров при участии элементалей. Это, конечно, не их знаменитые энергетические мечи, но тоже великолепное оружие. В качестве предоплаты ангел выделил три камня.

Задача не казалась очень сложной, ведь уже не один и не два раза они занимались похищением, но только пока они не попали в этот мир. Хотя группа получила предупреждение о том, что ее ожидает, но они до конца не поверили, что могут быть такие морозы с таким пронизывающим ветром. Три камня силы оказались в данном случае очень кстати. Добрались они к городу почти без проблем, если не считать, что все три накопителя разрядились. При встрече с патрулями их спасала маскировка - одежда из шкуры северного трагга, хищника, уничтоженного полвека назад. В снегах и во льдах обнаружить его невозможно, пусть и приходится все это время находиться в неподвижности. Два патруля их не заметили, хотя последний прошел в каких-то двадцати метрах. Голем, шедший вместе с ними, тоже прошагал мимо.

Столица этого мира обнесена стеной, но по наблюдениям вход свободный, никого особо не осматривали. Поэтому Зоран сосредоточил свое внимание на поведении местных жителей. Спустя два дня он уже знал некоторые нюансы, свойственные только обитателям этого странного мира. Какого-то стиля в одежде или унификации не было, поэтому он направился к входу, приняв образ нагулявшегося жителя, который чуть опаздывает по своим делам. Как и ожидалось, прошел он беспрепятственно. В самом городе он старался к дворцу и другим подозрительным в этом плане объектам, близко не приближаться и не акцентировать на них внимания.

Вскоре он увидел свою основную цель, а затем и дополнительную. Но несколько дней наблюдения показали, что в самом городе захват обречен на неудачу, поэтому приходилось ждать, тем более что заказчик с выполнением задания не торопил. И вот сегодня улыбнулась удача - обе цели направились в какое-то развлекательное заведение. Зоран направился за ними и был неприятно удивлен отсутствию свободных столиков. Устроившись в удобном для наблюдения месте, он принялся ждать.

- Вот так удача! - прошептал он, видя как парень с девушкой направились на выход из города.

Обогнав их и выйдя за городскую стену, он по амулету передал своей команде полную готовность. Парочка, ничего не подозревая, направилась вдоль стены, и вскоре очутилась в очень удобном для нападения месте.

- Начали, - передал он команду, оставаясь в стороне для подстраховки.

Отряд сработал слаженно - на парочку полетела сеть, сотканная Великой Паучихой, и тут же заработал негатор. И парень, и девушка не успели ничего ни сообразить, ни предпринять, как оказались спеленуты. Два воина подскочили к ним, подхватили и бросились подальше от города, где уже должны включить маяк, чтобы заказчик смог открыть портал.

Зоран бросился за ними, догнал и побежал сзади на подстраховке. Еще в пути он увидел раскрытие арки портала, а приблизившись, она полностью активировалась. Забросив в нее сначала пленников, группа стала уходить. Вдруг откуда-то в арку полетело заклинание, с виду похожее на копье хаоса. Не успел он порадоваться, что никого не убило, как арка ярко вспыхнула и исчезла. Почти сразу за этим последовало открытие двух порталов с разницей в несколько мгновений.

Появившийся из первого портала человек крикнул:

- Я сам!

И вокруг них воздвигся прозрачный купол. А взглянув в горящие яростью глаза мага, командир группы наемников понял, что живым они отсюда не уйдут.

Высший ангел уже который день ждал сигнала от маяка, отданного отряду наемников. Кто бы мог подумать, что идея того безумного архимага окажется стоящей. Они тысячелетиями бились над проблемой создания порталов вблизи городов на территории, контролируемой людьми, но решить так и не смогли. И это при том, что знали все нюансы сферы Эндара. А тут маг-исследователь предложил на первый взгляд полную ерунду, но, как оказалось, идея правильная. Испытания маяка прошли успешно, пусть и происходили они вдали от городов, но по заверениям изобретателя и рядом с ними он сработает.

Это изобретение может значительно изменить расстановку сил в Совете Владык, а то их обвиняют в срыве предыдущей операции, где они должны были скрытно ударить по нескольким городам.