Александра Лисина - Мар. Тень императора [СИ]

Мне показалось, что Мисса улыбнулась.

– «Последние всегда самые сложные. Над некоторыми можно полгода биться, но так ни к чему и не прийти».

– «А сколько времени вам дается на преодоление каждой ячейки?»

– «Ограничений нет, – спокойно отозвалась девочка. – Пока ты находишься в Хаде, можешь учиться и развивать свои резервы. Чем они больше, тем выше вероятность, что у тебя будет богатый хозяин. Но если за год не произойдет никаких сдвигов, то, скорее всего, это и есть предел».

– «Это вам леди Амелия говорит?»

– «Они оба. Хотя леди всегда добавляет, что размер ячейки – не самое главное. Он позволяет лишь косвенно судить о резервах, а в действительности даже слабый дарру может вместить в себя очень много энергии. Просто это произойдет не за один раз, а постепенно».

Я хмыкнул: Тизар тоже такое говорил. Мол, резервы дарру – как желудок у обжоры. Сперва в него помещается немного еды, однако, если с каждым разом запихивать туда все больше и больше, то со временем он растянется. До определенного предела, конечно. Именно этот предел и будет считаться максимальным резервом. Но количество поглощенной пищи не измеряется только лишь величиной желудка: если пища сразу пройдет дальше, то желудок освободится быстрее, и туда можно будет запихать еще одну порцию гамбургеров. А если переваривать их не станут, и плохо пережеванная булка просто вылетит с другого конца в том же виде, что и вошла, то скорость прохождения пищи скомпенсирует недостаточный размер желудка и позволит в кратчайшие сроки снова его наполнить.

Именно за счет способности быстро выплескивать из себя энергию некоторые дарру были способны потягаться с более емкими, но менее расторопными коллегами. И при выборе «живой батарейки» эта способность также учитывалась.

У меня, как следовало догадаться, оказался очень растянутый «желудок», поэтому вмещалось туда до безобразия много «гамбургеров». А вот отдавать их я не любил. Сам не использовал, но предпочитал хранить еду про запас, как хомяк, и с огромным трудом выцеживал остатки. С одной стороны, это было хорошо – в качестве запасного источника энергии я подходил идеально. А вот забрать ее у меня было проблематично. Даже сейчас, через десять лет упорных тренировок, это составляло некоторую проблему, так что толкового партнера для мага из меня, пожалуй, не получится.

– «На какой ячейке остановилась ты?» – поинтересовался я у девчонки.

– «На предпоследней, – призналась Мисса. – Но это еще не окончательный результат, потому что наша сила растет лет до двенадцати. Я смогу стать сильнее, если буду лучше тренироваться. А вот Валья смогла за раз опустошить сразу две последних ячейки».

– «Ого! – удивился я. – Сколько же единиц энергии в них было?»

– «Средний по силе дарру способен забрать за один раз около трехсот УЕМ. Я забираю около пятисот. А Валья… тогда она взяла больше тысячи».

– «За один раз?! Да твою подружку в книгу рекордов надо записывать! Тысяча с лишним УЕМ…»

Даже для меня это было слишком.

Но Мисса почему-то не разделяла моего восторга. Вместо того, чтобы рассмеяться или как-то иначе выразить гордость за лучшую подругу, она, напротив, погрустнела.

– «Да, Мар. Валья действительно очень сильная дарру. Наверное, именно поэтому она и исчезла».

Я встрепенулся.

– «Что значит, исчезла? Для нее нашли хозяина?»

– «Не знаю. Нам никто ничего не говорит».

– «Эм… хочешь сказать, девочку увезли отсюда тайком?»

Мисса снова ненадолго замолчала, а затем горько добавила:

– «Трудно сказать. Мы общались только мысленно. Я точно знаю лишь то, что Валье было четыре с половиной года. Что ее привезли сюда совсем маленькой. А в один из дней она просто перестала отзываться, и больше я ее не слышала».

– «Погоди, погоди. Хочешь сказать, что Валья училась не с вами?!»

– «Она жила в отдельном секторе. Леди Амелия не разрешала ей выходить из комнаты именно из-за того, что Валья чересчур сильна. Воспитатели приходили к ней сами. Но учили нас одному и тому же».

Я замер.

– «Так. А как же вы начали общаться, если ни разу не виделись?»

– «Она сама меня нашла. Позвала… хотела хоть с кем-нибудь поговорить. Но услышала ее только я. Мы часто болтали, – грустно добавила девочка. – Валья была хорошей. Мне нравилось с ней говорить. Но потом ее забрали, и тут стало совсем невесело».

– «Хочешь сказать, ее увезли отсюда без предварительных встреч и согласований?»

– «Да. До того дня к ней никого даже не приводили знакомиться».

Я насторожился еще больше.

– «Ну, наверное, и такое случается. Возможно, узнав о ее способностях, леди Амелия пригласила на смотрины какого-нибудь особенно сильного и важного мага. Он твоей подруге сразу понравился, а потом забрал ее с собой».

– «Нет, Мар, – тяжело вздохнула девочка. – За Вальей пришли поздно ночью. Все уже спали, и никто не ждал никаких гостей… я проснулась от ее зова. Но он почти сразу оборвался, как если бы Валья уснула. И я не смогла до нее докричаться ни в ту ночь, ни на следующий день, ни после… а когда спросила у леди Амалии, не приезжали ли в замок маги за какой-то из девочек, она ответила, что никого не было. Но она ТАК это сказала, что еще через день я спросила у графа эль Сара. И он тоже ответил: нет».

– «А его аура?» – нахмурился я.

Мисса прерывисто вздохнула.

– «Она мигнула, Мар. Когда он говорил, что ни за кем из девочек в ту ночь не приходили, она действительно мигнула. Дважды».

– «То есть, граф соврал… как по-твоему, куда они дели твою подругу?»

– «Я не знаю, – тоскливо призналась девчонка. – Но Валья не уехала бы из замка, не попрощавшись со мной. Я перестала ее чувствовать два года назад, Мар. Весной. А через день после того, как Валью забрали, в горах начался буран, и я увидела… вернее, мне показалось, что в ту ночь в мое окно заглянул ледяной пес».

– «Кто?!» – поневоле вздрогнул я.

– «Не смейся, Мар, но мне кажется, что это была Валья», – прошептала девочка.

– «Откуда ты знаешь?!»

– «Потому что она позвала меня, – едва слышно сказала Мисса, заставив меня снова вздрогнуть. – Мысленно. Как раньше».

Мне стало не по себе.

– «Я испугалась и не ответила. Но с тех пор в метели я иногда слышу ее голоса, – так же тихо добавила девочка. – А порой, если выгляну в окно, мне кажется, что она все еще там. В ночи. И по-прежнему ждет меня. Только на зов уже не отвечает».

– «Ты говорила об этом кому-нибудь?» – после долгой паузы спросил я, лихорадочно размышляя над сказанным.

– «Шутишь? – горько усмехнулась девочка. – Нам даже друг с другом не дают поговорить наедине. Рядом всегда ошивается или нянька, или воспитательница, или стражник. Самых маленьких держат отдельно. Нас к ним даже не пускают. Тихо говорить нельзя. Шептаться по углам нельзя. Сидеть вдвоем вдали от остальных запрещено. Обсуждать что-либо, кроме учебы и платьев, тоже. На ночь нас запирают в комнатах, как преступниц, и рядом всегда есть хотя бы один стражник. Говорить вслух по ночам тоже нельзя. А перестукиваться не получается – стены слишком толстые. У нас с Тришей в стене трещина есть, поэтому иногда мы друг друга слышим. Но говорить все равно опасно, потому что в коридоре сильное эхо. Даже если отвечать шепотом, стражник может услышать. И тогда тех, кто разговаривает в неположенном месте и в неположенное время, накажут. Валья первой позвала меня мысленно. Не знаю, как у нее получилось, но мы решили об этом молчать. Я несколько раз пыталась связаться с другими девочками, но из этого ничего не вышло. Они не отвечали. И сейчас не отвечают. Единственным, кто меня услышал за эти два года, был ты, Мар. И теперь я даже не знаю, что это значит. Ты ведь – дарру?»