Аннетт Мари - Выпусти бурю

Время тянулось, она ждала, глядя на туман, слушая дыхание Эша. Она считала его вдохи, искала перемены в ритме. Раум и Лир не поймут, что пошло не так. Сколько они будут ждать, чтобы отправиться на поиски Эша и Пайпер? Вряд ли он отправится сразу, Раум был уверен, что Эш справится со всеми проблемами. Он будет ждать очень долго, думая, что Эш просто задерживается.

Минуты тянулись, уставшие мысли блуждали. Что сейчас делал ее отец? Пришел в себя от отравления? Он жалел о том, как вел себя под влиянием яда? Дядя Кальдер переживал за нее? Он поддержал ее поход к матери в штаб-квартиру гаян, но она не вернулась. Он мог бояться, что она умерла. Она жалела, что не написала ему.

Если бы она умела отправлять магией послания, то уже позвала бы Раума.

Мысли путались в ее голове, смешиваясь со страхом. А если Эш умрет? Это будет ее виной, она привела его сюда. Если он умрет, ее не найдут. Она не хотела продолжать.

Было глупо желать смерти себе, потому что умер любимый, но без него она не выдержит.

Ее сердце болело, она вспомнила мирный момент на балконе, когда он обнимал ее, а потом появился дракон.

Цви тихо, но резко чирикнула, отвлекая Пайпер от мыслей. Дракончик смотрела на вход пещеры, хоть ей и не было его видно из-за Эша. Пайпер посмотрела на туман за входом. Она смотрела туда, но мысли были далеко.

Она привстала. Цви что-то услышала? Все было тихо, и только медленно капала вода, где оседал на камни туман. Только несколько футов земли было видно за входом. Ее страх усилился, давил на ее легкие. Дракон вернулся? В проем пролезли бы только его голова и шея, но он все еще мог поджарить их одним залпом синего огня.

В тумане не было ни движений, ни звуков. Она прищурилось, и сердце подпрыгнуло.

Появилась тень: фигура осторожно приближалась к входу — фигура с крыльями.

Слезы обожгли глаза, облегчение чуть не подавило страх от Кошмарного эффекта.

Раум нашел их, она неправильно посчитала время. Она побежала к проему, он подходил ближе, пытаясь увидеть что-то за туманом, как и она.

Пайпер спешила к нему, и он увидел ее в тот же миг, что она рассмотрела его и застыла, ужас пронзил ее.

Дракониан на пороге не был Раумом.

Она его не знала. Она не видела его раньше. Судя по черной повязке на нижней половине его лица и сияющей пике, которую он направил на ее грудь, он не пришел их спасать.

Она не могла дышать от паники. Она стояла между драконианом на пороге и загоном, где были Эш и Цви. Она смотрела то на пику на длинном древке, то на его прикрытое лицо. Его глаза были темными, но не было ясно, затемнен ли он. Его взгляд скользнул по ней, но мысли не раскрыл, хоть она выглядела странно, и он вряд ли ждал увидеть невооруженную девушку в обгоревшей одежде и с ожогами на половине тела.

Ее мысли путались. Дракониан. Незнакомец. Эш и остальные не знали, найдут ли других драконианов в этих горах, но никто не ждал, что драконианы найдут их. Откуда он? Он был один? Как он нашел ее?

И что он думал о ней?

Ее сердце колотилось в груди. Она могла уговорить его помочь ей? Было глупо пытаться? Она не могла показать ему, что тут был беспомощный Эш, пока не узнала о намерениях дракониана.

Она не успела отреагировать, другая тень вышла из тумана за ним. Два дракониана.

Кошмар. Второй подошел к товарищу, тоже с повязкой и пикой, что тут же направилась на нее.

Она пришла в себя от этого движения. Ее страх пропал, спокойствие окутало тело.

Яростное желание защищать пылало в ней.

На лице первого дракониана мелькнуло удивление. Он увидел, как потемнели ее глаза? Он удивился, что она терпела Кошмарный эффект, что подавлял даже затемненных деймонов?

Она неспешно заняла боевую стойку — согнула колени, держала руки по бокам, сжав кулаки, готовая выпустить когти облика деймона. Ее инстинкты говорили ей, что грядет атака, и ее когти и магия были единственным оружием. Она одолела жнеца, но драконианы были сильнее, и их было двое.

Хвост главного дракониана дрогнул, и они бросились.

Она напала на них, став в прыжке деймоном. Первая пика задела ее плечо, отлетела от чешуи. Она сжала древко и толкнула вверх. Дракониан отвернулся от нее, защищая тело от атаки — но она не нападала. Ее ладонь сжала рукоять короткого изогнутого меча на его бедре. Он отпрянул, она отступила, выхватив оружие из ножен.

Она отскочила еще на пару шагов, держась между ними и загоном, где был Эш.

Крутя новое оружие в руке, она заняла защитную стойку, лезвие целилось в дракониана, что стоял ближе.

Они смотрели на нее темными глазами. Теперь они учтут ее скорость. Они застыли, ожидая первый ход.

Она прыгнула на ближайшего. В последний миг она пригнулась и ударила сапогом по лодыжке второго. Он пошатнулся, а она откатилась от пики первого. Вскочив на ноги, Пайпер взмахнула новым мечом, задела только воздух, дракониан ловко отпрянул, расправив крылья.

Второй напал сзади, и она пригнулась. Они плясали вокруг друг друга, сверкая оружием, пытаясь принести друг другу смерть, избегая ее для себя. Пайпер пригибалась и отскакивала от их пик, ее меч не мог задеть их. Они были быстрыми, но не умными. Если бы они были умными, перестали бы биться неудобными пиками, а напали бы с магией.

Каждый удар был все ближе к ее плоти. Она отклонилась, чтобы избежать лезвия, упала на спину, откатилась, и другая пика порвала ее штаны и задела чешую на ее левом бедре. Вскочив на ноги, она отпрянула, отступая глубже в пещеру — ближе к Эшу.

Ей нужно было увести их. У нее заканчивалось время и варианты.

Убрав руку назад, она бросила меч в лицо ближайшего дракониана. Он от потрясения едва успел поднять сияющий щит между головой и лезвием. Пайпер пока бросилась на другого. Его пика летела к ней, и она поймала лезвие предплечьем, защищенным чешуей. Она схватила его за плечо и перемахнула через его голову, срывая повязку с его лица. Она оказалась на его спине, уперлась ногой в пустые ножны на его боку, сжимая плечо, а другой обвивая шею, когти прижались к месту, где бился пульс.

Он застыл. Как и его товарищ, сжимающий оружие. Он не мог ударить. Она держала его в заложниках, тяжело дыша, адреналин кипел в крови. Ее маневр сработал только из-за его риска, они не ждали, что она бросит оружие и так нападет. Ей повезло, что это сработало, иначе она была бы мертва.

Она посмотрела в глаза второму дракониану.

— Уйди, — приказала она.

Он зарычал, и от его голоса дрожь побежала по ее спине. Она не ожидала, что он послушается, но он поднял пику и зло стукнул древком по каменному полу. Пайпер прищурилась, не доверяя ему.

Холодное лезвие коснулось ее горла.

Она застыла, как ее заложник, ярость и отчаяние пронзили ее.

— Отпусти его, — прорычал женский голос за ее спиной.