Аннетт Мари - Выпусти бурю

Пайпер показалось, что она ослышалась, а потом ее кровь похолодела.

— Что? — воскликнул один из воинов. — Вы хотите убить его? Покончить с родом Таротов тут, нашими руками? Он может быть последним.

— Он должен умереть, — Элиада посмотрела на Эша стальными глазами, сожаление пропало. — Он умрет до рассвета. Если боги милосердны, он умрет. Если нет… нам нужно покончить с ним ради общей безопасности.

Драконианы переглянулись с испугом и тревогой.

— Смерть воина для последнего Тарота. Он этого заслужил.

Элиада махнула старому воину. Он посмотрел на нее, вытащил большой меч из-за спины. Звон стали разнесся над озером.

— Нет! — закричала Пайпер, вырываясь из рук Хедии. Она неловко отшатнулась, руки все еще были привязаны к ее груди. — Нельзя так!

Хедия схватила Пайпер и оттащила от неподвижного Эша.

— Нет! — закричала она, борясь с женщиной. — Прошу! Он не ваш враг!

— Я не держу на него зла, — сказала Элиада без эмоций. — Так надо. Твою судьбу мы определим дальше.

Эял и Тиран взяли Эша под руки и подняли на колени, он свисал с их рук. Его здоровое крыло лежало на земле. Цви издала жуткий вопль и бросила на Эяла, но еще три дракончика возникли из ниоткуда. Они оттолкали Цви, не пуская к хозяину. Убив Эша, они обрекут Цви.

— Нельзя его убить! — закричала Пайпер. — Чем он это заслужил?

Они не слушали ее. Мужчина с мечом шагнул к Эшу. Паника охватила Пайпер, а потом стала яростью.

Рыча, как зверь, она вырвалась из хватки Хедии. Хедия схватила ее за веревки и потянула назад. Двое из шести оставшихся драконианов направились к Пайпер. Один из них взял ее за другую руку, другой — за подбородок, пальцы впились в ее щеку, магия побежала по ее коже — сонные чары.

В это время дракониан с мечом замер перед Эшем и поднял оружие.

— Клятва воина — защищать народ, и ты своей смертью исполняешь эту клятву, — сообщил мужчина. — Пусть твой дух летает вечно среди звезд.

Он коснулся клинком лба, а потом вытянул руку, чтобы перерезать шею Эша одним ударом.

Пайпер призвала магию, и та пульсировала в ней, пока в нее проникали чары дракониана. Агония охватила ее, магия поглощала заклинание деймона. Она выпустила магию наружу, и она вылетела из ее тела во все стороны.

Порыв магии сбил Хедию и двух мужчин. Пайпер бросилась к Эшу, она смотрела на меч, что уже двигался к его шее. Ее руки все еще были связаны, она не могла призвать заклинание или щит. И она сделала только то, что могла.

Она бросилась на Эша раньше, чем меч достал его.

Клинок попал по ее левой руке, вспорол спину и задел правую руку. Ее вес врезался в Эша, вырвав его из рук Тирана и Эяла. Эш упал на спину, Пайпер неловко растянулась на его груди. Она задыхалась, оглушенная болью. Ее топ из чешуи дракона защитил спину, но порезы на руках были глубокими. Кровь лилась, обжигая, по коже.

— Дура! — зарычал палач. Он схватил ее за волосы, оттащил отчасти от Эша. А потом его горячие ладони сжали ее руки над локтями.

Она посмотрела на него в шоке. Эш держал ее за руки, ее кровь текла на его костяшки. Его глаза были открытыми, смотрели — стеклянные, не видящие — черными дырами.

Давление в голове пропало, палач отпустил ее. Ноздри Эша раздулись, он вдохнул, и его глаза почернели еще сильнее. Он не совсем понимал, но что-то разбудило его — запах ее крови?

Он отпустил ее руки, одним движением сел и обвил Пайпер руками, прижимая к своей груди. Он напряг ноги под собой, встал и поднял ее. Он отшатнулся, его объятия душили. Эш восстановил равновесие. Воины окружили его с оружием в руках. Эш не смотрел на них, он прижимал Пайпер к себе.

— Что они с тобой сделали? — слова вырвались хриплым рычанием не громче шепота.

Гнев дрожал в них, и дрожь побежала по спине Пайпер. Воздух вокруг них трещал от собирающейся магии. Хоть он смотрел на нее, взгляд видел словно на тысячу миль дальше. Сила шипела под его кожей, покалывала тело Пайпер. Она охнула, пытаясь дышать в его руках. Обычно он был осторожен со своей силой, и она боялась, что он не до конца пришел в себя.

Он посмотрел на драконианов за ней.

— Что вы с ней сделали? — прорычал он.

Его крылья расправились, водоросли лопнули. Он не замечал сломанные кости или боль в раненом крыле. Он скалился, гнев и сила исходили от него.

Нога Эяла скользнула по гравию в паре ярдов от них, и этого хватило. Черный огонь вырвался из Эша. Огненный торнадо разлетелся шоковой волной, синий огонь сплетался с черным, как северное сияние на ночном небе. Пайпер сжала Эша, боясь, но в безопасности в центре бури, магия двигалась в стороны.

Вихрь огня угас в двадцати ярдах от Эша, но не полностью. Черный и синий огонь высотой до колен плясал на земле, лениво окружая его. Тот же огонь был на его хвосте и мерцал на крыльях, капая на землю, как горящая нефть.

Эш не замечал этот огонь, он смотрел на драконианов, которых взрыв отбросил, но почти не навредил — наверное, успели поднять щиты. Пайпер не замечала их. Она не могла отвести взгляда от Эша.

Его глаза уже не были черными. Они сияли синей силой — белков и зрачков не было, только синева. Темные узоры извивались на его теле, где чешуя переходила в коже, и на нем они были темнее, чем на других драконианах, сияли синей силой. Лазурные линии пересекали его чешую, сияние было в щелях между чешуйками, словно из его тела вытекал синий огонь.

Он убрал от Пайпер одну руку и поднял ее. Драконианы вздрогнули. Тишина давила на долину, лишь огонь трещал вокруг него. Драконианы не двигались, были потрясены и боялись. Элиада, не воин, была медленнее со своим щитом, и она была без сознания.

Прошло тридцать секунд, но никто даже не дышал.

Три дракончика с громким щебетом вылетели из тьмы и опустились на землю перед Эшем. Огонь вокруг них стал выше. Синий огонь охватил трех дракончиков, угас, и они оказались в обликах драконов. Синий огонь сиял между их чешуи линиями на шеях и вдоль спин. Они зарычали на других драконианов.

Пайпер все еще была у его груди, Эш шагнул к их сумке и закинул ее на плечо. Он забрался на спину среднего дракона, забрав Пайпер с собой. Цви подбежала и схватилась за ногу Пайпер, забралась на ее спину и вцепилась в веревки, что все еще удерживали ее руки у груди.

Дракон расправил крылья и прыгнул, другие два полетели за ним с рычанием. Эш крепко сжимал Пайпер, и она прижалась щекой к его плечу и смотрела, как драконианы становятся меньше. Фигуры внизу встали на ноги, но не собирались гнаться за ними. Они смотрели на Эша, пока три дракона улетали в ночь.

Пайпер не открывала глаза, подавляла головокружение, пока дракон нес их сквозь холодную ночь. После двадцати минут — расстояние явно еще не было безопасным — их дракон направился вниз, и желудок Пайпер сжался от быстрого спуска. Через минуту дракон приземлился и пробежал пару шагов, а потом замер.