Елизавета Визир - Империя в огне [СИ]

– Магда, я наверху! Если что-то нужно, не стесняйтесь, заходите! – крикнула я женщине, поднимаясь по лестнице.

Помочь пожилому человеку, тем более такому доброму, мне несложно. Другое дело мои знакомые бабушки из прошлой жизни. Вот кто мог и нервы потрепать, и себе и другим проблем добавить. Таких бы на лорда воды наслать – они победили бы его в раз! Сам бы себя проклял, лишь бы избежать длительного общения с моими соседками по подъезду и двору. Одна Ирина Карповна стоила бы дюжины магов. Эх, были времена… Тогда самой главной моей проблемой была зависть Оленьки и противные старушки.

За прошедший день я слишком устала, чтобы о чем-то долго рассуждать, и уж тем более предаваться воспоминаниям прошлой жизни. Вошла в комнату, освещенную сквозь тонкую расшитую штору последними лучами заходящего солнца, захлопнула дверь, плотнее закрыла окно, забралась на кровать и укрывалась теплым одеялом.

Снился мне маленький домик у озера, увитый багряным плющом, да сирень под окном, сладко пахнущая на всю округу. Рыжий кот лениво валялся на подоконнике, щурясь от солнечного света, недовольно помахивая пушистым хвостом. Я крутись на кухне, напевая незамысловатую мелодию, когда в кухню вбежала маленькая, перемазанная в грязи девчушка лет пяти, и закричала что-то непонятное. Я пыталась разобрать детский лепет, присаживаясь на корточки и сжимая ее маленькие грязные ладошки, успокаивая ее, когда за дверью раздался басистый мужской голос, ласковый и нежный. Но слов не разобрать, они словно тонули, не долетая до меня. Я подняла голову, пытаясь рассмотреть входящего, но утреннее яркое солнце слепило. Последнее, что я отметила перед тем, как очнуться, это могучий разворот плеч и ямочку на подбородке, совсем как у…

Я подскочила на кровати, пытаясь прийти в себя. Хватала ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание и привести в норму гулко бившееся сердце. Что это? Что мне снилось? Почему кажется так важно это вспомнить? С улицы доносился какой-то шум. Куча голосов, то ли радостных, то ли встревоженных – не разобрать. Я щурилась от утреннего солнца, прикрывая ладонью глаза. Совсем как…

– Проснулась? – недовольно спросила Лариса, топчась по подушке возле моей головы.

– Почему так шумно? – хриплым ото сна голосом поинтересовалась я и тут же закашляла, прочищая горло.

– Караван приехал, – доложила арка, соскакивая на пол, – уже час как, а ты все спишь. Давай, просыпайся – и вперед. В таверне они остановились.

Я вскочила с кровати, натянула красную рубаху, новые штаны и черные сапожки. Почему-то подумалось, что выглядеть нужно презентабельно. Как будто торговцам есть дело до того, как я выгляжу. Хотя кто их знает? У каждого свои тараканы в голове властвуют.

– Да не спеши так. Завтра на рассвете они уезжают. Еще есть время.

– А ты откуда знаешь? – отфыркиваясь от холодной воды, спросила.

Все никак не привыкну к этим утренним умываниям-закалкам. Эх, вот провести бы реформу, да ввести по миру водопровод с горячей водой, а то простой люд страдает.

– Так они за ночь заплатили только. Я за ними с самого появления в деревню слежу. Женщины в караване есть и дети. Тебя взять должны. Главное – с ценой договориться, а это ты умеешь.

– Ясно. Много магов с ними?

– Один вроде как. Слабенький совсем – маг земли, на меня даже внимания не обратил. А вот наемников куча, на магах-то сэкономили, их услуги, видать, дороже стоят.

– Торговцы… – пожала я плечами. – Они свои деньги похлеще всяких стерегут. За любую монету удавятся.

– Это точно. Давай, собирайся, тебя завтрак на столе ждет. Остыл совсем, горазда же ты спать.

– Снилось мне что-то такое… приятное. Просыпаться не хотела, – смущенно пожала я плечами, оправдываясь.

– Вот найдем артефакт, соберем в одну кучу и будем спать спокойно. А пока – увы.

Лариса вылетела в открытое окно и была такова, хотя я точно помнила, как вечером закрывала. Вот ведь ушлая птица.

Когда спустилась вниз, в кухне за столом сидела Магда, попивая что-то из кружки. Прямо напротив нее стояла тарелка со стопочкой блинов, чашка с чаем и блюдце с вареньем. Я уселась напротив женщины, подозревая, что все это – мое богатство.

– Доброе утро, Магда, – приветливо улыбнулась, принимаясь за еду.

– И тебе не хворать, – кивнула старушка.

– Громко на улице, случилось что? – осторожно поинтересовалась, макая блин в варенье.

– Караван прибыл. Не ждали мы совсем, а они за провизией к нам заехали. С самого Шардана! Торговцы с заграничными товарами.

– О как! – удивилась я. – И что ж они? Куда направляются?

– Так в столицу едут. На ярмарку, солнцестоянию посвященную. Гуляния всю неделю будут. Ведьмы свободу чувствуют, да всякая нечисть к ним примыкает. Гуляют раз в год, да так, что все вокруг еще год помнят! Тьфу-тьфу им дорогу в эти дни перейти. По седьмое колено проклят будешь, не отмоешься.

– Ярмарка, посвященная солнцестоянию… – выдохнула я.

– Ты ж тоже ведьма! Небось, сама в столицу едешь? – заглядывая мне в глаза, поинтересовалась Магда.

– Шабаш, – важно кивнула, дожевывая последний блин и запивая его чаем.

Из дома я выходила, погруженная в свои мысли. Совсем забыла о своей ведьминской сущности. Прибегала к ней редко, все больше пользуясь огнем. Да и знаний тех было у меня мало. Все, что успела выучить в Академии – это даже не база, так – маленький пшик. А тут Шабаш! Я вспомнила, с каким восторгом рассматривала черное фривольное ведьминское платье, как прижимала к груди и примеривала его. И как воображала себя летящей на метле с развивавшимися от ветра волосами.

Итак, цель номер один – примкнуть к каравану. Цель номер два – посетить Шабаш ведьм! И гори пропадом задание богини, один раз живем! Пусть и во второй жизни…

– Не нравится мне твой горящий взгляд, – подозрительно оглядела меня Лариса и тут же уточнила: – Что задумала?

– На Шабаш хочу попасть, – мечтательно выдохнула.

– Давай в другой раз, а? – вымученно простонала Лара. – Ну некогда нам!

– Нам всегда некогда! – нахмурилась я. – Вот встретим Агнес, она мне платье принесет, и сразу же…

– Ты где ведьм искать будешь? С академическими нельзя, – покачала головой птица. – Заметят – доложат Георгу. А свободные тебя к себе не примут – у них круги давно собраны, они чужаков не признают.

Напоминание о директоре Академии как-то враз разрушило все мои мечтательные планы и спустило с небес на землю. А ведь точно. Не стоит забывать о том, что опасность мне грозит не только со стороны отступников, но еще и от Георга с дознавателями. А вот с ними у меня не было никакого желания видеться.

– Ты права, – признала.

– Я всегда права! – высокомерно заявила Лариса.