Алекс Каменев - Приход Теней [litres]

Нейран и Закари молча последовали за ним. Плащи и сумки бросили у ближайшей стены. Через пару минут подошла дебелая официантка в засаленном переднике, молча уставилась, ожидая заказа.

Конечно, им бы хотелось приказать нести свежеприготовленное жаркое и лучшего вина, но обстоятельства требовали следить за расходами. Поэтому ограничились тремя порциями тушеной капусты с редкими комочками мяса, черствыми кусками хлеба и разбавленным элем. На более приличную еду денег не хватало.

– Осталось немного, – сказал Закари, после того, как официантка ушла, никак не выразив удивление от скудности заказанных блюд. – Через два дня доберемся до Версского перевала. Оттуда рукой подать до Марбурга.

– Если нас еще впустят в Тэндарийскую низину, – не замедлила проявить скепсис Нейран.

Старшему в группе ничего не оставалось, как поддержать ее мрачным кивком. Ансаларцы не славились особым гостеприимством. Как бы нежданных гостей вообще не пустили на порог, развернув назад еще на границе. А что? Вполне возможное развитие событий. Кроме купцов, в земли бывших владык Фэлрона нечасто проникали обычные люди. Колдуны не жаловали выходцев из Срединных королевств, в далеком прошлом – южных имперских провинций, в какой-то степени считая их предателями.

– Великие дома захотят узнать о произошедшем в Анклаве Теней, – нашелся, что возразить Закари, отстаивая свою точку зрения. – Явление исчадий Бездны не может их не заинтересовать. Ведь именно ансаларский чародей пятьсот лет назад способствовал открытию Разлома. Они не могут не осознавать степень опасности, нависшей над всеми живыми в мире.

Горячность парня вызвала на лице Уго печальную улыбку. В отличие от молодого товарища, он отнюдь не был так уверен в готовности лордов вставать на защиту человеческих королевств. И вообще сражаться за кого-то еще, кроме себя.

Высокомерное отношение магистров оказало большое влияние на характер взаимоотношений между ними. Вряд ли главы древних родов забыли надменность стихийных владык.

С другой стороны, ренегаты могли рассчитывать на прием, рассказав об участии Магического Совета в разыгравшемся кризисе.

Лорды не дураки, быстро сообразят, как использовать подобную информацию. Обязательно сообщат о неудавшейся авантюре людским королям. Последние, в свою очередь, придут в бешенство, узнав, какие опасные эксперименты проводили маги за их спинами.

Как итог, по Совету будет нанесен мощный удар. Кланы потеряют уважение, влияние и поддержку. Виновных осудят, вероятно, приговорят к смертной казни. И, разумеется, монархи воспользуются случаем для установки контроля над стихийными кланами. Полностью уничтожать, конечно, не будут, не в их интересах, но о былой свободе придется забыть.

Может, и к лучшему. Безрассудность и жажда обладания запретными силами привела мир на грань катастрофы. И виноваты в этом исключительно лидеры кланов. Магистры возжелали слишком многого и поплатились, впустив в Фэлрон инфернальных тварей.

– Не будем спешить и гадать, что произойдет дальше. Пустят или не пустят, захотят говорить или нет – пока это неважно. Все равно однозначного ответа не узнать. Сначала нужно добраться до перевала, – подвел итог короткого спора Уго Ларсен.

Принесенные плошки с едой быстро опустели, показав выщербленное дно. Еда хоть и плохого качества исчезла в мгновение ока. За последние недели ренегатам приходилось питаться и хуже.

Потягивая разбавленный эль, маги прислушивались к разговорам за соседними столиками.

– Говорю тебе, неспокойные времена настали, близится конец света. Боги разгневались на нас…

– Прежние договоренности рухнули, и начало положил один человек…

– Да брось, ерунда это все, короли сами виноваты, что дали благородным столько власти, вот они и воспользовались, заварили кашу на континенте.

– Король Ландрии Магнус, прозванный Неистовым, уже завоевал половину королевства Изтар, говорят, он не собирается на этом останавливаться.

– Я слышал, его армия встала на зимние квартиры в Долине тысячи озер на расстоянии одного броска от изтарской столицы.

– Готовятся к штурму. Изтару не выстоять…

– Слышали о Ковенгардском герцоге? Бедняга совсем умом тронулся. Узнал, что жена изменяет ему с братом, и обезумел. Собственноручно зарубил прелюбодеев. И детей заодно, думая, что они не его…

– Какой ужас, дети-то в чем виноваты?

– Из Кротуса пришли странные вести. Говорят, Анклав Теней пал и оттуда вырвались целые сонмища демонов. Улицы города усеяны изуродованными телами, превращенными в иссушенные мумии, будто из них выпили саму жизнь…

– От магов добра не жди…

– Серебряный город выстоял, но Дарцингская Лига чуть не потеряла Золотую Гавань…

– Ушастые совсем обнаглели, пора бы их хорошенько проучить…

– Ходят слухи, Изумрудный город тоже собираются обложить осадой, слишком много богатств там скопилось за века процветания…

– …я бы не прочь пошарить по подвалам торгашей, у этих сволочей много добра по углам припрятано…

– …в битве участвовал один из лордов. На знамени дракон и башня. Самолично срубил голову главному шаману Орды…

– Да-а… с фиолетовоглазыми лучше не шутить. Чуть что не так – сразу бьют насмерть. Или клинком, или магией…

– Они там все бешеные…

– У Замка Бури новый хозяин. Баладийский король сунулся к нему – и потерпел сокрушительное поражение.

– Риккардо всегда был слабаком, ему привычнее держаться за упругую женскую попку, чем за рукоять стального меча…

– Лорды-колдуны в кои-то веки вылезли из своей дыры крупными силами. Патрули темных полностью контролируют Дикий край. Говорят, никого туда не пускают.

– Зачем он им сдался? Там же ничего нет, кроме бесплодных полей. Лучше бы вторглись в соседнее королевство.

– Тьфу на тебя! Совсем спятил? Только этих нам еще в Срединных землях не хватало…

Новости об обитателях Тэндарийской низины заставили магов быстро переглянуться. Выходит, вылазка ансаларцев в Дикий край продлилась до самой зимы.

Что они там делают, во имя всех известных богов? Ловят разбойников для каких-нибудь жутких экспериментов? Расширяют владения? Там же нет ничего, одни пустыри.

И не связана ли активность каким-либо образом с Анклавом Теней? По времени события почти совпадают…

– Кстати, мы еще не решили, к какому Великому дому обратимся? – напомнила Нейран.

Уго Ларсен покосился на девушку. В свою очередь Закари посмотрел на него.

– А какая разница? – спросил огневик чуть громче необходимого.

Старший маг взглянул на него с неудовольствием, предложив сбавить тон и держаться потише. Не стоило привлекать излишнего внимания. Власть кланов простиралась далеко.