Алекс Каменев - Приход Теней [litres]

А так… Что же, «Объятие Хааны» выступило отличным завершением затянувшего поединка.

Вырвавшаяся из моей руки рубиновая нить толщиной в пару пальцев обхватила плотным кольцом старика в алой хламиде. Он даже не успел ничего толком сообразить, как удавка натянулась, разрезая тело пополам на манер лазерного ножа.

Три секунды Заграс пялился на прибывающую воду. Мне этого хватило с лихвой, чтобы прикончить еще совсем недавно внушающего ужас волшебника.

– На всякую силу всегда найдется большая сила, – пробормотал я, больше напоминая себе о необходимости всегда оставаться начеку и совершенствоваться, чем обращаясь к покойнику.

Течение поднесло ко мне причудливый деревянный посох мертвого магистра. Каким-то образом заклятье не разрезало его пополам.

Я глянул на него через колдовское зрение, проверяя, что после смерти хозяина защитные чары рассеялись, и небрежно поднял ставшую безопасной деревяшку из воды.

– Милорд.

– Ваша светлость.

Подошедшие бароны склонились в поклонах. У всех троих в глазах плясали искорки искреннего восторга. Бывалые воины по праву смогли оценить примененную уловку против заведомо сильного врага.

– Это было потрясающе! – Дилон эмоционально взмахнул рукой.

– Отличная задумка, милорд, – Райан не отставал от товарища.

Хастлингер ничего не сказал, но по его по взгляду и так все было понятно.

– Что с остальной частью города? – отрывисто бросил я, с неудовольствием чувствуя холод в ногах.

Когда вода выполнила свое предназначение, она стала восприниматься жутким неудобством. Как-никак зима на дворе. Так и застудиться недолго.

– Отдельные очаги сопротивления продолжают тлеть, – доложил Огарт, кивая себе за спину. – Но это ненадолго. Особенно после смерти магистра. Узнав о его гибели, защитники поймут, что рассчитывать больше не на что, и, скорее всего, сдадутся.

Я кивнул. Упрямцы среди воинов встречались часто, самоубийцы почти никогда. Никто не станет сражаться, зная, что на подмогу не спешит могущественный чародей. Думаю, нам и сопротивлялись до сих пор только из-за того, что ожидали выхода на сцену Заграса.

– Хорошо, проследите за этим, – распорядился я. – И отправьте людей в порт. Дамбу в гавани надо обязательно восстановить. Не хочу, чтобы город находился постоянно в полузатопленном состоянии.

– Милорд, – Райан отвесил короткий поклон.

Четко, по-военному развернулся и направился к ближайшим солдатам отдавать приказы. Рядовые пехотинцы как раз показались на краю площади, несмело поглядывая на место колдовской битвы.

Дилон присоединился к товарищу, оставляя нас наедине с хозяином Ласточкина гнезда.

Как раз в этот момент мимо проплыла верхняя половина туловища бывшего магистра из клана Огня.

– У него еще остались друзья, – Огарт кивнул на мертвеца и пояснил: – Те пятеро магов, что отправились в зимний поход в королевство Сарна.

– Вряд ли это можно назвать походом, – возразил я. – Скорее набегом.

Уточнение не вызвало у собеседника отклика. Плевать, какое название, главное, пятеро стихийников живы и вскоре вернутся. Вряд ли им понравится смерть своего начальника.

– Отправьте птицу с сообщением о захвате Виленсбурга и гибели Заграса. Ставлю серебрушку против золотого дракона, что все пятеро быстро свалят домой. Они же не дураки лезть на того, кто смог прикончить целого магистра. По крайней мере, в одиночку уж точно. Как минимум захотят получить подкрепление.

– А потом? Они вернутся с подмогой? – Хастлингер испытующе взглянул на меня.

По моим губам скользнула усмешка. Все-то им надо разжевывать.

– Весной последует ответный ход короля Сарны, поход возмездия в Вольный край. Не думаю, что он дойдет далеко, но война обязательно будет. И Совет не захочет впутываться в здешние дела. Не думаете же вы, что разбойничье вторжение останется безнаказанным?

Огарт с сомнением покачал головой.

– Насколько я слышал, у короля Сарны без того хватает забот. Ландрия вскоре окончательно захватит Изтар и следующим ходом повернет в Сарну. Магнус Неистовый не оставит такой лакомый кусок без внимания.

Я опять усмехнулся и объяснил:

– Изтар даст бой и обязательно выстоит. Вторая дочь изтарского монарха принцесса Луиза Дэстре-Клервон позаботилась о том, чтобы Магнус не добился легкой победы. Как минимум. Как максимум, он там завязнет надолго, – уверенно сказал я и чуть тише добавил, словно рассуждая сам с собой: – Как выяснилось, дверги очень хорошо воспринимают конструктивные предложения по улучшению своего оружия.

Последнюю фразу Огарт не понял, бросил на меня заинтересованный взгляд, но уточнять не осмелился, понимая, что рассуждения о высокой политике не его уровень. Он ясно смотрел на жизнь и четко осознавал пределы собственного влияния. Что, кстати, характеризовало его только с лучшей стороны.

– Значит, наши договоренности в силе? – осведомился барон.

Я небрежно кивнул.

– Несомненно. Вы будете править в Виленсбурге от моего имени. Не знаю, как назвать ваш статус, но полагаю – наместник вполне точно отображает сложившееся положение дел. Союз с баронами Райаном и Дилоном заключите на прежних условиях военного сотрудничества. Они поддержат вас, а вы их. За умеренную плату, естественно.

– Мы так и не обсудили финансовую часть вопроса, – задумчиво протянул Огарт.

Моя рука опустилась на его плечо, слегка разворачивая властителя Ласточкиного гнезда.

– А тут все просто. Союз непременно должен носить взаимовыгодный характер. Речная торговля приносила неплохой доход. Будет глупо от него отказываться. Сборы станем делить по справедливости. Половину из общих доходов забираю я. Как ваш сюзерен и вообще как номинальный хозяин города. Кстати, не забудьте прикрепить над городскими воротами потом мой герб. Хорошо?

Хастлингер часто закивал. Было видно, что в этот момент такие мелочи о принадлежности феода его мало заботили. В отличие от размера будущей доли.

Я не стал его долго мучить и продолжил:

– Восемь десятых из второй половины получите вы. Оставшееся будет делиться между закадычными приятелями в равных пропорциях. Эти деньги станут платой за обеспечение поддержки с их стороны.

Я пробежался глазами по отрешенному лицу собеседника. Кажется, он усиленно подсчитывал выгоду от заключенного соглашения. До этого договоренности обсуждались без конкретных цифр, лишь в общих чертах.

– Ну и, разумеется, я жду от вас прикрытия южных пределов земель Замка Бури, – закончил речь я.

Хастлингер очнулся и склонился в поклоне.

– Несомненно, ваша светлость. Я прикажу сыну, чтобы больше никаких инцидентов на границе не случалось. Как-никак, он теперь станет правителем Ласточкиного гнезда.