Ева Никольская - Бал поцелуев

Когда в дверь позвонили, обе мы были, что называется, при параде. Я в черной с серебром полумаске, Крис с пиратской повязкой на глазу и с кинжалом на поясе. Красотка! Судя по улыбочке, сестра намеревалась поохотиться сегодня на славу. Я тоже надеялась хорошо повеселиться, но в отличие от нее мне в финале праздника предстояло еще выступать, так что совсем уж в отрыв уходить не стоило.

— Малышка! Как же я за тебя рад. Совсем взрослая стала! — воскликнул гость с порога.

Над его раскрытой ладонью парила тонированная серебром роза. Выглядело это волшебно, Крис ахнула, глядя на цветок, а я улыбнулась — знает братец, чем поразить нашу любимую балбеску.

Безошибочно определив, кто есть кто, несмотря на нашу качественную маскировку, Ник вручил сестре цветок, подхватил ее за талию и поднял на уровень собственных глаз. Он у нас высоченный, как папа, не то что мы — маломерки.

— Пусти, прическу испортишь, медведь! — возмутилась Кристина больше для виду, чем на самом деле. — Ры-ы-ыжик, — протянула она, зарывшись пальцами свободной руки в его густые, чуть волнистые волосы. — Эй! Никак у тебя седина проклюнулась? Это в двадцать восемь-то лет! — подколола его сестра. — А все потому, что нельзя сутками работать, надо иногда и родных навещать! А то я уже успела забыть, какой ты огромный, братец.

— Ну так вспоминай! — рассмеялся он, целуя ее в висок. — Метку-то зачем спрятала? Я полюбоваться хотел.

— Любопытно, да? — Сестра хитро прищурилась, помахивая подаренной розой. — Что ж, будет повод заглянуть к нам снова!

— Действительно, Ник, — поддержала Кристину я. — Что за игнор такой, а? Мы, между прочим, скучаем!

— Торжественно клянусь исправиться!

Отпустив Крис, брат чмокнул в щеку и меня, на мгновение прижав к своей могучей груди. Портить атмосферу праздника и долгожданного семейного воссоединения не хотелось до жути, но я все-таки сказала, решив, что обещанного повторного визита мы можем в ближайшее время и не дождаться:

— Ник, а ты помнишь Мелоди Грэйс — девушку из студенческой группы, в которой я играю.

— Допустим. — Брат все еще улыбался, но взгляд мгновенно стал цепким, серьезным и каким-то холодным, что ли. Сразу видно — следователь! Не хотела бы я оказаться в числе его подозреваемых.

— У меня появилась кое-какая информация, возможно, ты уже и сам знаешь про те странные картинки, но…

— Какие картинки, Ев? — Улыбка его померкла, брови сдвинулись на переносице. — Выкладывай! Все и в подробностях.

— Чайку? — предложила Крис, попеременно поглядывая то на меня, то на брата. Вспомнив про чайник, «убитый» ее стараниями, она исправилась: — Кофе приготовлю, розочку в вазу поставлю, заодно и поболтаем. А там, глядишь, и папа подтянется.

Кристина

В просторный холл нашей альма-матер мы телепортировались минут за пять до официального открытия праздника. А все потому, что засиделись в теплой компании. Давно так все вместе не собирались и, если бы не бал, проболтали бы, наверное, с папой и братом до глубокой ночи, обсуждая гипнотические рисунки и пропадающих девушек, блокирующий дар перстень и Аллегро Рэйна, маскарадные костюмы и заметно удлинившиеся волосы, которые, по словам родных, нам очень даже к лицу. А еще нашу с Евой учебу, их работу и много всего еще. В хорошей любящей семье всегда найдутся темы для разговоров!

На бал нас буквально выпинали, стребовав с меня обещание сильно не шалить, а с сестры — как следует повеселиться. Спрашивается, почему не наоборот?! Задержались, кстати, не только мы. Народ продолжал прибывать, несмотря на позднее время: кто пешком, кто на эш-карах, а кто и телепортом, как я и Ева. Ребята оживленно переговаривались, суетились, оглашая подсвеченное яркими лампами помещение взрывами веселого хохота. Девушки прихорашивались возле зеркал, парни с ними активно заигрывали — во всем ощущалась атмосфера грядущего праздника. И губы почти у всех девчонок были накрашены алой помадой.

С интересом озираясь по сторонам, мы с Евой вышли на улицу и побрели по аллее к накрытому прозрачным куполом полигону, где еще вчера тренировались стихийники и оттачивали боевые приемы квазары, а сегодня в свете ярких софитов переливался всеми цветами радуги праздничный танцпол. В торце его находилась сцена, с которой вперемешку с популярными композициями, за подборку которых отвечал диджей, должны будут звучать хиты наших студенческих групп. Хедлайнером этого фестиваля живой музыки как раз и станут «Стихии».

— Что-то я никого не узнаю, — пробормотала Ева, с любопытством разглядывая тех, кто попадался на пути.

— Думаю, у них похожая проблема: они тоже нас не узнают, — хихикнула я, переплетая наши с сестрой пальцы.

Так мы дальше и пошли, держась за ручки, как две закадычные подружки. Сказала бы, как близняшки, но после многочасовых стараний сходства между нами заметно поубавилось. Вместо привычного каре у меня по спине рассыпались ярко-рыжие кудри, на фоне которых шикарно смотрелась пиратская треуголка с черно-голубым пером. Серебристую прядь «цирюльник» тоже преобразил, сделав ее длиннее и немного светлее, нежели остальные волосы.

Новое платье мне досталось с корсажем, как и предыдущее, но в отличие от первого варианта пышная шелковая юбка спереди не доходила до колен, зато сзади подол спускался до самых пят. У сестры юбка была одинаковая по всей длине и имела один высокий разрез, в котором виднелась ее стройная ножка в сетчатом чулке. Мой цвет, мой фасон, мое платье — ведь именно я его заказывала, выбрав на свой вкус! Надеюсь, эти жертвы не напрасны, и наше переодевание собьет со следа Кая, обещавшего поквитаться со мной на балу. Или не поквитаться, но что-то он точно мне обещал, да и я ему, кажется, тоже.

— Кстати, о птичках… Огненных… придурковатых, — сказала, мысленно представляя вокалиста «Стихий» сначала с крылышками, потом в пламенном кольце, а в довершение этого воображаемого шедевра еще и с идиотским выражением на лице. Гротескным таким, как у комичных персонажей из мультиков.

— Ты о Кае? — догадалась сестра, улыбнувшись — тоже, видимо, представила картинку.

— Ага. Ты, помнится, обещала выяснить, в каком костюме он будет.

— Упс. — Ева невинно моргнула.

— Упс? — Я посмотрела на нее ну о-о-очень выразительно. — Что значит упс? И кстати, хватит плагиатить! Упс — это мое любимое слово.

— Прости, Крис, то есть Луна, — сказала она, вспомнив прозвище, которым мы иногда пользовались в детстве. — Я забыла его спросить про костюм. Да и не факт, что этот гаденыш поделился бы со мной такой информацией.

— Гаденыш?! Ев… э-э-э… Солнце! — Я тоже лопухнулась с псевдонимом, но быстро исправилась. — Кажись, мое платье превращает тебя в меня. Если внезапно потянет выпить лишний бокал пунша или погонять с парнями на эш-карах — предупреди! Обеспечу со своей стороны тебе разъяснительную беседу и организую спасательную миссию.