Ева Никольская - Бал поцелуев

Опять! Только на сей раз он был без перчатки. Теперь она поблескивала Веселым Роджером на моей руке, блокируя проблемный дар. Одолженная деталь его одежды оказалась с секретом: сменив хозяина, она заметно уменьшилась в размерах, подстраиваясь под мою ладонь, так что никаких неудобств я не ощущала. Разве что из-за ее владельца, решившего, что его долг — сопровождать меня повсюду. Это, конечно, льстило, но… напрягало сильнее! А еще ведьмак по любому поводу и без брал меня за руку, будто испытывал в этом какую-то странную потребность.

— Да, спасибо, — сказала я, продолжая стоять, едва касаясь кончиками пальцев экрана. А потом не выдержала и спросила: — Почему вы это делаете?

— Что?

— Зачем накрыли мою руку, а не выбрали нужное изображение сами. Есть что-то, чего я не знаю? Все дело в моем прикосновении к вашей метке, да? Вы что-то тогда ощутили. — Я обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, но быстро пожалела о своем поступке, потому что оказалась зажатой между установленным на каменной тумбе монитором и Аллегро Рэйном, который так и не удосужился отступить. — Объясните! — Моя просьба больше походила на требование. Из-за нервов, не иначе.

— Я не могу объяснить то, чего сам до конца не понимаю.

— То есть вы хватаете меня за руки, чтобы что-то там для себя понять?

— Вам неприятно? — вскинул бровь он. Спокойный взгляд, непроницаемый… а я так надеялась прочесть в его глазах хоть что-нибудь.

— Не знаю. — Я действительно не знала, вернее, не задумывалась об этом. Или, может, боялась задуматься? — Тоже до конца не поняла, — добавила язвительно.

На что ведьмак улыбнулся, снова взял мою руку и, легко касаясь ее губами, поцеловал. А потом сразу отпустил и отступил, я же так и осталась стоять, растерянно хлопая ресницами.

— Вот и прекрасно, Ева. Значит, будем разбираться вместе.

А в чем именно разбираться и как, естественно, не сообщил. Так же он поступил и с картинкой, которую долго разглядывал, а потом и вовсе забрал, заявив, что ему надо кое-что проверить. Невозможный мужчина… нереально раздражающий! Кажется, в этом плане он даже Кая обскакал. Бедная Крис! Как она будет у него учиться?

— Зеленый сектор… где же он? О! Нам сюда! — заявила я, глядя на голографический план зрительских мест, висевший прямо в воздухе позади безопасника.

Смотреть на самого желания не было. Или не было сил? Продолжать прежний разговор тоже смысла не имело — его высокопревосходительство ясно дал понять, что ничего мне пока не скажет. Только он не учел, что я девочка целеустремленная, поэтому выясню все сама. Рано или поздно! Вариант, что у Аллегро Рэйна ко мне возникли какие-то романтические чувства, я отринула сразу. Холодные расчетливые люди, занимающие такие посты, как он, ничего не делают просто так или по зову сердца. Значит, в его поведении есть какой-то скрытый смысл, загадка, которую я очень хочу разгадать, ибо касается она меня.

Кристина

— Йо-хо-хо! — вопила я во все горло, наплевав на запреты Кая. — И-эх! Как же очешуительно! — выдала после очередного виража, когда мы чудом не задели гибкую струю, выпрыгнувшую из отверстия в стене, будто гигантская змея. — Уверен, что штурман тебе не нужен? — спросила, глядя на планшет, где четко высвечивались все препятствия и повороты. Рядом с каждым стояли цифры, обозначавшие время и координаты.

— Просто помолчи! — буркнул стихийник, потянув на себя руль. Эш-кар резко ухнул вниз, а над нами раскинулся пламенный ковер.

— Вау! — выдохнула, завороженно глядя сквозь прозрачный верх кабины. Из-за скорости огонь превратился в смазанные красно-рыжие полосы и почти сразу сменился каскадом серебряных молний, из-за которых наша юркая машинка сделала неожиданный кульбит. — Это, это…

— Очешуительно, — процедил напарник, голос которого я прекрасно слышала в шлеме. Правда, не всегда слушала, но это уже детали.

— Вообще-то меня чуть не стошнило, — нагло соврала ему.

— Что?!

— Не отвлекайся! — сказала, пакостно улыбаясь. — Все равно он не видит. — Тебе через четверть минуты надо сквозь три огненных кольца проскочить секунды за две-три, иначе они расползутся, прямая линия нарушится, и мы потеряем драгоценное время.

— Умная слишком, Крис-с-сти?

— Свободная! Не я же пилотирую эш-кар. Есть время оценить маршрут и его засады. Давай-давай, котик, — добавила ехидно, припомнив ему пантерку, — рули! Я хочу заполучить кубок не меньше тебя!

— А! То есть меня ты тоже хочешь заполучить? — усмехнулся Кай, а я снова улыбнулась, чуть закусив губу. Переиначил слова? Ну-ну.

— Тебя-то? Только в качестве утешительного приза и исключительно в комплекте с литром пунша, если мы все-таки продуем. Но мы ведь не продуем, правда, капитан?

— С огненными кольцами разобрались, что дальше по курсу? — спросил стихийник совсем другим тоном.

Меня спросил! Жуть как приятно.

— Песчаная, чтоб ее, буря! — резко перестала радоваться я и даже села ровнее, глядя в экран, а не по сторонам. — Как обойти-то ее?

— Молча! — с явным превосходством ответил Кай. — Смотри и учись, штурман, — бросил он иронично, но мне все равно польстило. — Визор переведи в режим компьютера, проще будет следить.

— Не факт!

По сути, видеть трассу, сразу помеченную значками и циферками, действительно было бы удобней, чем поглядывать в планшет, но, во-первых, при таком раскладе я сразу лишалась удовольствия созерцать окружающую обстановку, потому что на экране все казалось ненастоящим, будто это не реальная гонка, а виртуальная игра. А во-вторых, пальцем по забралу шлема кратчайшую траекторию пути не проложишь, а это и удобно, и быстро, и наглядно. Во всяком случае, для меня.

Буря бушевала, сворачиваясь в гигантскую воронку, которая, казалось, вот-вот нас поглотит. Видимость резко ухудшилась, но Кай все равно умудрился уклониться от песчаной ловушки, проскользнув в том месте, где она зарождалась. А так как выползала эта бяка, как и прочие созданные стихийниками препятствия, из открытого в стене шлюза, огибали мы ее боком. То есть совсем боком. Счастье, что не вверх ногами! Хорошо ремни в гоночном эш-каре были крепкие, а то бултыхались бы мы в кабине при такой езде, как рыбешки в банке.

Мимо молнией пролетели наши главные соперники: серебристый эш-кар с жуткой мордой на вытянутом носу. Его пилотировали квазары, отдавать которым главный приз я совершенно не хотела. Еще ведьмакам бы или обычным людям ладно, но заносчивым кибермальчикам… хрен!

— Водяная пирамида! — сообщила громко.

— Вижу, не слепой.

— Между вторым и третьим витком можно поднырнуть.

— Нельзя, пробовал!

— Когда это? — отвлеклась от планшета я.

— На тренировках, Кристи. — Кай резко крутанул руль вправо. Вместе с рулем крутануло и нас.