Findroid - Избранник Башни: Снисхождение (18+)

«Возможно, это конец» — подумала Аида. — «Сейчас меня прикончат, а затем воскресят, как одну из них. Странно, что раньше этого не сделали».

— Скажу, что вижу поразительные вещи, — честно ответила лисица, но едва ли собеседница знала, каких трудов стоило сказать нечто подобное. Кажется, Феникс улыбнулась, но за её золотистой маской было сложно вычленить настоящие эмоции.

— Сегодня они отправятся в путь, — все так же тихо и мягко заявила Феникс. — Через неделю достигнут берегов мертвых пустошей. И вы отправитесь с сними. Вместе с первой волной.

Аида почти заскрежетала зубами от досады. Она надеялась попытаться сбежать, когда основные силы отойдут. Когда в лагере станет менее людно, а Ткачи будут восполнять потери.

— Почему вы меня не убьете? — фыркнула она, развернувшись к собеседнице и скрестив руки на груди. — Почему вы держите меня тут, под присмотром? Не проще ли было бы оборвать мою жизнь и воскресить, как одну из вас.

Отлично! Она это сделала!

— Я бы и впрямь хотела оборвать вашу нынешнюю жизнь и подарить новую. Чтобы вы прозрели, увидев Истинное Пламя, и поняли, как были неправы раньше. Но этого не будет, по крайней мере, не в ближайшее время, — в голосе Феникс действительно выдавал её разочарование данным фактом.

— Почему?

— Потому что это воля госпожи Лиамары. Воля Длани Света не обсуждается. Если она говорит, что неправедная должна жить среди нас, как почетный гость, мы примем это, ведь воля Длани — это воля Истинного Пламени.

— А мне казалось, что воля Истинного Пламени — это ваша воля, — Аида не удержалась, хотя и понимала, что ходит по очень тонкому льду. Только что она уязвила женщину, и вполне осознанно.

— Я всего лишь скромная служанка, — без тени злости ответила она, прикладывая раскрытую ладонь к груди. — Что бы вы не думали. Единственное отличие — я познала Истинное Пламя раньше других. Думаю, вы замечали мои шрамы.

«Кто бы их не заметил. Особенно в таком платье» — про себя фыркнула Аида.

— До того, как прозреть, я прожила тяжелую жизнь, — продолжила Леди Феникс. — Я голодала, я убивала. Несколько раз валялась избитой до полусмерти в холодной сырой подворотне просто потому, что мне не повезло. И я не стану говорить, сколько раз меня насиловали…

Аида, кажется, впервые заметила в словах женщины хоть какие-то чувства, но они были едва различимы. Прятались за маской доброжелательности и холодности одновременно. Она словно говорила не о себе, а о ком-то другом.

— Я ненавидела мир, в котором родилась. Ненавидела жизнь, которой живу, но у меня не было возможности вырваться из неё. А затем, мучаясь от лихорадки, я услышала Истинное Пламя. Хотела бы я сказать, что слышала его голос… — а вот сейчас лисица услышала оттенок обиды и даже завести. — Но слышать голос могут только Длани. Я же слышала лишь крупицу его воли, величия и обещания лучшей доли. В один миг я поняла, что теперь не просто жалкая падшая женщина, а нечто большее. Ещё не бог, но уже не человек.

— И к чему эта история? — в очередной раз прямо спросила Аида, на которую рассказ женщины не произвел никакого впечатления. Лисица слышала истории и пострашнее, а у этой хотя бы было что-то похожее на счастливый конец.

— К тому, что я тоже сомневалась. Тоже считала, что меня просто используют. А позднее, что недостойна чистоты, которую дает Истинное Пламя. Но я ошибалась! Со временем я поняла, что все переполняющие меня сомнения — это глупости. Истинное Пламя несет с собой добро и Свет.

«А тех, кому он не нужен, вы просто убьете» — про себя фыркнула Аида, но вслух этого сказать не решилась.

— Что будет, когда мы прибудем на место? — решила сменить тему лисица, которой уже поперек горла встали проповеди об Истинном Пламени. Гера, пусть была и странной девочкой, но не пыталась затянуть её в свою секту, наоборот, от слов девчонки порой кровь стыла в жилах.

— Скорее всего, война, — тихо ответила Леди Феникс. — Ваш друг, Максимилиан Готхард, стоит на страже Башни, и уже несколько раз удачно отбил нападение эльфов. Я почти впечатлена. Их всего горстка людей, несколько ложных богов, лишившихся силы, но они дают отпор превосходящим их эльфам. Жаль, что эти потуги бессмысленны.

Леди Феникс грациозно поднялась с лавки, опираясь на свой золотой посох.

— Собирайтесь, дорогая. Нам предстоит долгий путь.

Вещей у Аиды оказалось больше, чем она думала. Гера добыла ей довольно много одежды, которую сейчас приходилось запаковывать в чемоданы. Кое-что даже пришлось оставить, но Судья не испытывала по этому поводу какой-либо печали.

— Чемодан вам не понадобится.

— Да чтоб тебя! — выругалась Аида, подскочив на месте и распушив от испуга рыжий хвост. — Сколько можно вот так подкрадываться и пугать меня!

У Геры была крайне неприятная привычка передвигаться очень тихо и резко напоминать о себе. У Маркуза хотя бы хватало такта, в отличие от этой невысокой черноволосой девицы.

Маркуз… Она не видела своего клинка с момента отбытия из Империи. Он остался закончить мелкие дела и должен был нагнать её потом, но так этого и не сделал. Она его сейчас даже не ощущала… Судьба слуги волновала её сильнее, чем хотелось бы, поэтому она просто старалась об этом не думать.

Маркуз вернется. Как всегда возвращался, а ей нужно только подождать.

— Прошу прощения, — по виду Геры не было похоже, что ей жаль. Напротив, казалось, что её это забавляло. — Но думаю, вам стоит бежать сегодня. Большая часть людей грузятся на корабли, и я смогла придумать, как покинуть лагерь незамеченной.

— А если нас все же заметят?

— Все равно стоит попытаться. Лучший шанс, чем сейчас, вряд ли представится. Пустошь не просто так названа пустошью, там нет ничего. Один лишь песок.

— О, спасибо, что проинформировала о такой важной вещи, — огрызнулась Аида. — Я прекрасно осведомлена, что из себя представляет Мертвая Пустошь. Однажды я там даже была, представляешь? Но я не собираюсь бежать.

— Что? — в голосе Геры послышалось недоумение.

— Сегодня приходила Леди Феникс.

— Да… Я знаю…

— Она не сказала мне ничего нового, но кое-что все-таки меня заинтересовало. Я им нужна такой, какая есть, а не перерожденной, как ты или Люциус. И я хочу выяснить, почему.

— Это безрассудно и глупо.

— А бежать отсюда — нет? — Аида вопросительно вскинула изящную тонкую бровь. Гера не стала отвечать на этот вопрос.

— Вот и я о том. Мне потребуется очень много времени, чтобы достичь Трилора или Империи. И нет гарантий, что в первом мне будут сильно рады, а вторые не экстрадируют меня. Нет. Сейчас мой путь лежит в Пустоши, прямо к Башне.

— Хорошо, — легко согласилась Гера, чем немного удивила Судью. — Возможно…. Так будет даже лучше.