Findroid - Избранник Башни: Снисхождение (18+)

Тень была одной из вещей, что осталась ещё с тех древних времен до того, как в Мир Тьмы пришел Отец. Это целый мир, огромный, бесконечный и глубокий. У него были пласты, но я никогда не уходил слишком глубоко, а вот Фия, судя по её собственным словам, время от времени это делала. Настоящий Советник Корбат её научил этому, и девушка охотно пользовалась полученными знаниями. Даже рассказывала, что там есть жизнь, жуткая, к которой она никогда не рисковала прикасаться, но она есть, её можно почувствовать, если погрузиться в Тень достаточно далеко.

— Хочешь, я могу попробовать показать тебе её? — как-то предложила она, но я отказался от этой рискованной затеи.

И видимо, в этот раз она специально скрывалась на достаточной «глубине».

— Так что ты хотела? — спросил я, слезая с кровати.

— К Башне приближаются дирижабли!

Я стоял на самой вершине Башни и не мог поверить глазам. К нам приближалась целая флотилия из дирижаблей, которую возглавлял настоящий воздушный корабль по типу эльфийского, но судя по серебристой обшивке, сделан он был явно не из тентруллита.

Ториг протянул мне подзорную трубу, но даже без неё я мог разглядеть цвета флагов.

— Имперцы.

— Это же хорошо? — встрепенулась Анни.

Я отворил двери в покои богов в тот же день, когда победил Омру, одну из дочерей Шуб-Ниггурат, но большая часть богов так и осталась в покоях. Ретрисса таким образом выражала протест против моего своеволия.

Лишь Анни, наплевав на всех, вернулась в Башню и теперь подобно кошке, которая пыталась собой заполнить все пустующее пространство, оказывалась всюду. Что бы ни происходило в Башне, Аннигиляция уже была там.

— Как сказать…. - поморщился Ториг, и я его полностью поддерживал.

— Но ведь чем больше в Башне людей, тем больше Света? Разве нет?

— Этот корабль, удивительно… — охнул Керран де Сарразо, мастер-артефактор, прибывший вместе с Эль, указывая на то самое воздушное судно. Кажется, его вообще не волновал наш разговор. — Он явно использует тот же принцип, что и эльфийские суда.

— Не думаю, что это важно, — улыбнулся Ториг, снисходительно глянув на мага.

— Ещё как важно! — возмутился тот в ответ. — Это не так просто, как вы думаете! Знаете, почему мы используем более простые дирижабли для путешествий, а не воздушные корабли, хотя чисто теоретически могли бы создавать и их?

— Дешевле, — вместо подчиненного ответил я, пожав плечами.

Маг хотел возразить, но тут же осекся, говоря тем самым, что я попал в самую точку.

— Да. И нет… В смысле, — он набрал в грудь воздуха, — Все куда сложнее. Все дело в энергии. Эльфы используют специальные энергетические ячейки, куда более мощные, чем наши. У нас есть несколько, но их изучение не дало особых результатов. Принцип работы мы худо-бедно поняли, но повторить не могли. Наши же энергетические накопители просто не выдерживают такой нагрузки. Час-два, и они просто трескаются. Проблему решает система попеременной смены нагрузки, когда в течении короткого периода времени работает только один из нескольких накопителей. Но даже так на антигравитацию уходит слишком много маны. На час полета уходит столько же энергии, сколько требуется дирижаблю на то, чтобы облететь материк туда и обратно два раза. Да, такие корабли куда быстрее и маневреннее, но их содержание будет обходиться слишком дорого.

— Спасибо, — сказала Анни, удивленно глядя на артефактора странным взглядом, совмещающим в себе одновременно восхищение и снисходительность. Не представляю, как она это делает. — Я ничего не поняла, но было очень интересно!

— Она это сейчас серьезно, или… издевается? — недоуменно поинтересовался мастер-артефактор у нас.

— Да кто её знает, — пожал плечами Ториг, а сама Анни, даже не пытаясь прояснить ситуацию, ухмыльнулась чуть ли не до ушей.

— Сколько их, как думаешь? — обратился я Керрану.

Тот нахмурился, забрал у меня подзорную трубу и несколько минут внимательно изучал приближающиеся транспортные средства.

— Все зависит от загруженности грузовых отсеков. Как минимум пять сотен. Если же предположить, что они делали акцент именно на людях, то можно разместить около двух тысяч.

— Понятно… — вздохнул я, с недоверием косясь на дирижабли.

Если раньше я бы с радостью принял у себя гостей, то теперь уже не был так рад их появлению. Хотя бы потому, что оно было уж слишком неожиданным. Торнвуд сообщал, что у них какие-то свои проблемы, и что вряд ли они смогут помочь, а тут вдруг целая воздушная флотилия.

И при этом ни единого сообщения от самого мага.

— Кадц, — обратился я к одному из своих людей. — Отправляйся вниз, скажи магам, чтобы они попытались связаться с флотом. Если не получится, то пусть используют световые сигналы. Отправим их на третий этаж Башни.

— А ты? — спросил Ториг.

— Надо подготовиться к встрече.

Под «подготовиться» я подразумевал немного поменять структуру Башни. Света должно на это хватить. Может я излишне паранойю, но сейчас мы не в лучшей боевой готовности, и нас могут банально задавить числом, несмотря на десяток латников.

В первую очередь я перекрыл площадки на верхних этажах, а на переходе между «людскими» и «божественными» этажами поставил дверь. Теперь без ключа наверх вторженцы не попадут. И лишь закончив с этим, я отправился вниз.

К тому времени дирижабли уже начали швартоваться в указанной зоне. А вот корабль, который возглавлял флотилию, приземлился прямо на вершину Башни, заставив меня про себя выругаться.

Из быстрого разговора с командой я понял, что руководители находятся именно на нем, так что зря я торопился вниз, ведь теперь мне предстоял путь наверх. Люди, выходившие из дирижаблей, удивленно таращились на Башню и присутствующих. Агрессии в их действиях я не заметил, но от меня не укрылось, что по большей части это солдаты.

— Присмотри за ними, — сказал я Торигу, а сам направился в сторону лестницы. Все-таки нужно позаботится о подъемнике… Хотя бы сделать шахту, а дальше пусть артефакторы что-нибудь создадут. Все-таки Башня была слишком огромной для пеших прогулок, раньше боги сокращали путь через иное измерение, а теперь мы были лишены этого.

Наверху нас уже ждало несколько десятков человек. Но двое из них выделялись из общей массы. Одного я знал — это был Торнвуд, один из архимагов Империи, а вот второй, одетый в военный мундир, причем очень дорогой, был мне не знаком.

Но вот его вид меня слегка позабавил. Одет он был, конечно, внушительно, намекая, что он важная шишка, но явно не по погоде. На вершине Башни температура была градусов тридцать, а скорее даже больше. Скорее всего, этому бедняге было очень жарко.

У этого имперского пижона были густые черные как смоль волосы, острые черты лица и темно-карие глаза. Молодой, максимум на пару лет старше меня. Он окинул меня и моих людей презрительныс взглядом и фыркнул.