Андрей Красников - Тени Чернолесья

Несмотря на слова лорда Трилистника и полученные еще в Валеске сведения, лорду слабо верилось в то, что оставшиеся внизу люди позволят незваным гостям слишком уж долго хозяйничать в своих владениях. На месте охранника он обязательно воспользовался бы ситуацией, сбежал на улицу, а потом бросился искать стражников. Которых в округе хватало даже ночью.

Значит, действовать следовало по возможности быстро.

— Дорогой, мне кажется, мы взяли слишком мало вина, — рассмеялась Чери, когда они добрались до середины лестницы. — Хочу праздника!

— Я устрою тебе праздник, — столь же громко ответил Джеко. — Прямо сейчас...

Девушка не очень правдоподобно взвизгнула и остановилась, рассматривая оказавшиеся перед ними двери. Затем ткнула пальцем в ближайшую.

— Идем, малышка... сейчас дядя откроет... где этот проклятый ключ...

— Ты пьян, — осуждающе фыркнула девушка. — И какой праздник ты собрался мне устроить в таком состоянии?

— Божественный, — со значением ответил он, старательно ковыряясь в замочной скважине. — Здесь хороший номер... какого демона не подходит ключ?!

— Дай мне, я сейчас открою.

— Проклятье, — он лягнул толстые доски, а потом отодвинулся в сторону, доставая оружие. — Вот сволочь!

Когда Чери начала возиться с замком, сидевшие внутри люди не выдержали. До ушей капитана донесся звук шагов, затем послышался глухой щелчок и дверь распахнулась, оттолкнув девушку в сторону.

— Пошли отсюда, пья... х...

Стоило только рассерженному постояльцу выглянуть в коридор, как Джеко просто и без затей направил вперед свой меч. Лезвие скользнуло по толстому кожаному воротнику, рассекло спрятанное за ним горло, после чего тут же вернулось обратно.

Чери с силой дернула не успевшего ничего понять человека за руку, освобождая проход в комнату.

Джеко бросился вперед.

Еще один шпион обнаружился возле окна. Увидев ворвавшегося в помещение лорда, он успел вскочить на ноги и даже схватиться за меч, но в следующий момент длинный прямой выпад буквально пригвоздил его правое плечо к стене.

Клинок вывернулся из сведенных болью пальцев, с глухим звоном упав на пол.

— М-мать...

Спустя мгновение капитан уже зажал оставшуюся целой руку противника и выставил ногу, блокируя возможные пинки.

— Амулеты, быстро!

— Твари, — прохрипел раненый. — Я вас всех...

— Готово, — Чери сорвала с его шеи отлично знакомый Джеко кругляш. — Есть!

— Сука!

Вместо ответа девушка сжала кулак и послушно выскочивший клинок проткнул охотнику второе плечо. Обездвиженный человек не сдержался, взвыл от боли, но тут же получил удар под дых и захрипел, стараясь втянуть в легкие воздух.

— Ноги, — отдал приказ лорд. — Быстро.

Его помощница сделала еще два быстрых движения, пробив жертве колени.

— Теперь на пол.

Слабо хрипящий шпион оказался в центре комнаты. Чери придавила коленом его левую руку, Джеко наступил на правую, а затем достал из кармана смятую бумажку.

— Отвечай, быстро. Мне нужны все ваши адреса. Прямо сейчас. Перечисляй.

— Пошел ты... а...

Ожидавший такого ответа капитан опустил вспыхнувшую ладонь на грудь пленника и тот зашелся в беззвучном крике, стараясь вывернуться из-под сжигающего кожу огня.

— Еще раз. — Ладонь поднялась, даруя пойманному врагу мгновения отдыха. — Все ваши адреса.

— Сука... тварь... а-а-а!

После второго ожога шпион все-таки заговорил, назвав совершенно незнакомую им улицу. После третьего — окончательно сломался, перечислив уже известные места.

— Хорошо. Кто приказал меня убить?

— Императрица, — выдохнул смертельно побледневший охотник. — Ты все равно сдохнешь.

— Не обязательно. Кто стоит за ней? Лорд Плющ?

— Я... не знаю. Мне... не сказали...

Чувствуя, что допрашиваемый начинает терять сознание, Джеко с силой ударил его по щеке:

— Где сейчас все остальные? Отвечай!

— Не знаю...

Потеряв надежду узнать что-то еще, лорд поднял валявшийся рядом меч, развернул его острием вниз, а затем с силой опустил, услышав неприятный хруст.

— Обыскиваем комнату и уходим. Быстро.

— Да, командир.

В трофеях оказались два самых обычных защитных амулета, два магических жезла, а также три десятка золотых монет. Возможно, где-то в комнате находились тайники, но тратить время на их поиски капитан не стал. Равно как и собирать оставшееся после врагов оружие.

— Пора.

На первом этаже, как он и предполагал, никого не оказалось. Впрочем, вызванных по тревоге стражников здесь тоже не было.

— За мной.

Они беспрепятственно добрались до соседней улицы, свернули на нее, вышли к маленькому перекрестку...

Горячка скоротечного боя незаметно испарялась. Прохладный ветерок успокаивающе холодил кожу. Мысли возвращались в привычное русло.

Шагавшая рядом с капитаном Чери неожиданно засмеялась:

— Мы с прибылью. Если нас выгонят в Пустошь, можно будет охотиться на магов и продавать найденные артефакты. Хорошее дело.

— Кто-нибудь из них обязательно сломает наши амулеты, — не поддержал ее веселья Джеко. — Хватит думать о глупостях. Как твоя нога?

— Терпимо, командир.

— Тогда идем.

— Да иду я, иду...

Кабак, в котором они встречались с Нортом, был все еще открыт. Но ни самого вора, ни его ближайшего помощника на месте не оказалось.

— Людям спать надо, — неприветливо сообщил уже знакомый лорду мужик. — Завтра приходите.

— Завтра будет поздно, — с досадой покачал головой Джеко. — У тебя есть друзья, которые согласятся проводить нас кое-куда? За два золотых?

— Проводить? — в глазах собеседника мелькнули алчные огоньки. — И больше ничего?

— Больше ничего.

— Тогда я могу. Вам далеко?

— Если бы мы знали, далеко это или нет, ты был бы не нужен.

— Ясно. Говорите место.

Когда они подошли к расположенному по второму адресу дому, время уже перевалило за полночь. Темнота сгустилась еще сильнее, улицы деловых кварталов опустели, а изредка попадавшиеся навстречу стражники стали выглядеть заметно более собранными.

— По темноте они не такие отважные, как днем, — ухмыльнулся проводник, следя за уходящим куда-то вдаль патрулем. — Ссыкуны.

— Жить всем хочется, — философски заметил Джеко. — Сколько еще идти? У нас мало времени.

— Уже. Это вон за тем углом.

Капитан решительно свернул на указанную улицу, но тут же остановился. Выругался. Затем, осознав, что такое поведение выглядит чересчур странным, продолжил движение.

— За мной. Ведите себя нормально...

Нужное им здание выделялось среди прочих своими размерами и красотой фасада. Но проблема заключалась в другом — рядом с главным входом скучали сразу четверо охранников. Рослых, обвешанных броней и до зубов вооруженных.