Павел Зверев - Хаос

Через четыре часа неспешной прогулки буря так и не разродилась. Свинцовые тучи ушли в сторону, оставив после себя густые пушистые облака. Сквозь них изредка просвечивалось солнце, но ветер даже и не думал утихать. Лес показался во всей красе спустя еще несколько часов пути. В глаза бросился огромный размер деревьев и эта картинка сразу же наложилась на воспоминание о приходе минотавров. Именно в подобном месте портал запустил их в наш мир, но на встречу я бы надеяться не стал. Всё-таки Араон огромен и на такое везение рассчитывать глупо.

Когда сигналка выбила впереди пустоты, я невольно замедлил шаг, а после и вовсе остановился. В пятидесяти метрах впереди появился десяток точек, замаскированных магией. Пустота в сигнальной сети подсвечивала их довольно ярко, так что ошибиться было нельзя. До этого момента они надежно сливались с окружением, невзрачно пульсируя. Лишь когда я подошел ближе, удалось понять, что это что-то не естественное.

Спустя минуту я ощутил волну, подобную моей сигналки, только чуть плотнее и топорнее. Она прошла единым импульсом, после чего я заметил легкие завихренья магии, стягивающиеся к некоторым точкам. Пришлось выпустить на волю плетения в виде огненных мечей, которые десятком воспарили надо мной. Я не спешил атаковать, потому что не видел угрозы. Но как только взгляд отметил привычное плетение огнешара, что стало зарождаться возле одной из точек, огненный меч с ревом полетел к цели, но вошел в землю в нескольких метрах от неё.

И вот после этого началась суета.

Снежный полог словно взорвался, выпуская наружу десяток вооруженных людей. Я заметил несколько тяжелых арбалетов, которые были направлены в мою сторону. Одновременно с этим от крайних в группе людей, начала разливаться защитная пленка, заключая всю группу в ячеистый купол.

— Не стрелять! — рявкнул один из воинов, судорожно махая руками.

Его окрик опоздал на долю секунды и в мою сторону полетели тяжелые арбалетные болты, сверкающие нестерпимой белизной. Ощущение опасности резануло по нервам, но вместо прямой защиты я просто ушел скольжением в сторону. Снаряды прошили то место, где я только что стоял, а после разорвались с глухим звуком, выжигая небольшую местность сотней белых молний. Мои мечи в это время налились чернотой, но очередной окрик о прекращении огня не дал продолжить атаку.

Я с интересом осматривал воинов, пока кричавший боец, спорил с парой других. Он что-то им втолковывал, активно жестикулируя руками. Язык мне был знаком, так как являлся практически полной копией общего. Лишь некоторые слова произносились с заметным акцентом, но общий смысл уловить получалось.

Когда треп со стороны бойцов закончился, вокруг разлилась тишина. Её нарушало лишь гудение моей магии и легкий треск со стороны защитного купола. Воин, который проявил активность, видя, что я не собираюсь нападать, спокойно направился ко мне. Его взгляд излучал уверенность, а плавные движения, вместе с двумя рукоятями мечей, торчащих из-за спины, позволили понять, что боец он не слабый. Так же я приметил довольно серьезной силы артефакты, что висели на его поясе и непонятную структуру в том месте, где у магов располагался источник. На вид мужчине можно было дать лет сорок. Не слишком массивное телосложение, но высокий рост. Из одежды на нем был кожаный доспех, отдающий синевой, с частыми металлическими вставками. Толстые перчатки имели небольшие шипы на костяшках, а за спиной болтался походной рюкзак.

— Приветствую, — остановившись в десятке метрах передо мной, заговорил он. — Ты из свободных?

— Нет, — просто ответил я, отмечая его левую руку, лежащую на одном из кубиков. — Я не местный. Совсем.

— Оно и видно, — слегка нервно хохотнул мужчина. — Я Галек, командир отряда. Не представишься?

— Дарт, — ответил я, глянув за спину воина. — Там, кажется, твои соратники не разделают решение командира?

— Я бы сказал — опасаются, — произнес мужчина в ответ. — Мы посреди Мертвых земель, а здесь лучше не расслабляться.

— И что ж ты тогда такой доверчивый? — хмыкнул я, кивком головы указывая на огненные мечи. — Не смущают?

— Они еще висят, а мои люди всё еще живы, — пожал плечами Галек. — Не просветишь, почему идешь с юга? Оттуда приходят только твари хаоса и наши ночные кошмары.

— Интересно, — задумался я. — А что у нас на юге?

— Хаос, — почти сразу ответил мужчина. — Огромная горная гряда, что простилается на сотни километров с запада на восток. Когда-то там был город, а сейчас такие отряды как мой, не пропускают чудовищ вглубь наших земель.

— Слушай, есть че пожрать? — отмахнувшись от мыслей и голоса Кейт, спросил я Галека. — Десять дней без еды, думал поохотиться в лесу, а тут вы. С водой-то проблем нет, сам понимаешь.

— Поохотиться в Извечном лесу? — как-то безрадостно усмехнулся Галек. — А, ну да, не местный. Извини, но могу предложить только вяленого мяса, да сухари. У самих немного осталось, мы здесь последний день.

— Там совсем дичи нет? — кивнул я в сторону деревьев.

— Есть, как не быть, — ответил воин с улыбкой. — Только на эту дичь ходят десятком, а то и двумя. Все обитатели леса невосприимчивы к магии, да и не советовал бы я её там применять. А то хозяйка может разозлиться.

— Так, ладно, — тяжело вздохнул я. — Может, присядем, а то у меня куча вопросов.

— У меня их не меньше, — кивнул Галек. — Оттуда люди не приходят, а ты пришел. Хоть и имеешь на себе броню из демонического металла, но к этим выходцам нижнего мира ты явно отношения не имеешь.

— А ты глазастый, — хмыкнул я. — Но это не чистый металл, всего лишь сплав из разных.

— Всего лишь? — весело усмехнулся мужик. — А ничего, что создать подобное могут только лучшие подгорные мастера в своих божественных горнах?

— И гномы тут тоже есть, — спокойно улыбнулся уже я. — А что насчет богов?

— Давай сначала схожу за костром, да поговорим лучше у огня, — воин спокойным шагом вернулся к своей группе и после пары десятков секунд на разговоры, вернулся назад с круглым шаром, цвета кровавого заката. — Нормальный костер здесь развести сложно, поэтому только артефакты.

Галек положил шар прямо на снег и, задержав на нем ладонь на несколько секунд, активировал. Артефакт был вдвое меньше от привычного футбольного мяча и имел пупырчатые стенки. Когда воин убрал с него ладонь, шар тускло вспыхнул и провалился под снег. Прошло еще секунд восемь, как снег начал испаряться, а наверх вырвались языки бледного пламени. Спустя две минуты мы оказались на небольшой проталине, диаметром в пару метров. Но, что самое интересное, я не ощущал от него прямо-таки серьезного жара. Да тепло, да языки пламени, но снег испарился, словно здесь бушевал небольшой огненный смерч. Земля так же успела заметно просохнуть, так что я плюхнулся прямо на неё, не забыв воздвигнуть вокруг нас сферу, отсекающую ветер.