Павел Зверев - Хаос

— Секиру мне в зад! — заорал один из них, самый старший, если судить по количеству плетеных косичек в бороде. — Снова я проспорил, да что за невезуха такая!

— На что спорили? — лениво поинтересовался я, усаживаясь на кучу подушек.

— На сроки, — недовольно бросил гном, наливая мне кружку пива из стоящего рядом бочонка. — Сейчас, погоди, ребрышек сделаем, там у нас еще где-то овощи тушеные остались.

— Кошрун ставил, что ты вернешься через десять дней, — хмыкнул другой гном, попыхивая трубкой. — И верхом на какой-нибудь твари, с табором суккуб.

— Ну-ну! — возмутился в ответ гном, — Не наговаривай тут! Подумаешь, добавил что для яркого словца. Все веселее сидеть было.

Небольшой глоток светлого пива позволил мне расслабиться и наконец-то выдохнуть. А уж когда на костре зашкворчали мясистые ребра, с подогреваемыми вчерашними овощами, то желудок и вовсе сошел с ума. Я же просто улыбался, проваливаясь в негу и отпуская то напряжение, в котором держал себя последние дни. Гномы весело орали друг с другом, потому что по-другому их говор не назовешь. Виктор тоже был с нами, как, впрочем, и дроу. И если первый только довольно лыбился, то Илвен с прищуром следила за моими движениями, а её взгляд скользил по моему энергетическому телу, видимо проверяя его целостность.

— Как у вас тут обстановка? — спросил я, сделав еще один маленький глоток. — И да, дайте мне лучше воды.

Кошрун ударил себя ладонью по лбу и потянул руку, чтобы забрать пиво. Я успел выхватить его в последний момент, даже не думая отказываться от напитка, но всё же первую жажду лучше утолить простой водой. Вторая полулитровая кружка оказалась передо мной спустя минуты четыре, и я с наслаждением опустошил её залпом. Прохладная вода казалась божественной на вкус и настроение понемногу пошло в гору. Ну а когда я вгрызся в ребрышко, с сочным загриленым мясом, то мне показалось, что попал в рай. Вприкуску пошли такие же овощи, прямо на сковородке и под остро-сладким соусом. Всё это шкворчало, разнося умопомрачительный запах по округе, от которого сводило желудок.

— У нас всё относительно спокойно, — хмыкнул Виктор, смотря на мой аппетит. — Как вы пропали, была легкая суета, крики споры и так далее. Некоторые так и вовсе порывались отправиться на твои поиски, но здравый смысл всё же победил. Волна почти полностью спала, остались лишь загульные монстры, да летающие стаи досаждают.

— Как неко себя ведут? — вяло поинтересовался я. — Провокации, споры?

— Скажешь тоже, — хмыкнул в усы Виктор. — Ведут себя, как кошки. Вроде и учтивые, но сами себе на уме. Ну и информацию собирают, как без этого. Всех расспросами замучили, особенно учителей. Только те к тебе посылают и шибко-то не треплются. Да меня с Илвен умаслить пытаются, прекрасно понимая, что мы не простые рубаки. В общем, всё в лучших жанрах дипломатических переговоров. Жди, думаю, скоро будет официальный прием. Они слегка помешаны на официозе и без него не обойдутся.

— Прием, — сморщился я, вспоминая, что и в цитадели меня ждет подобное. — Ладно, прорвемся.

— А еще среди местных какое-то нездоровое бурление, — тихо заговорила Илвен. — Конфликт интересов, судя по всему. И как бы нам не оказаться в самом эпицентре его разборок.

— Ха! — довольно выдохнул Виктор. — Если Дарт с нами, то окажемся, по самую макушку, мать его, окажемся.

— Мда, — покачал я головой, — гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Что ж, Илвен, предупреди наших, что эти самые провокации всё-таки возможны. С магами я сам переговорю.

— Есть что-то, о чем мне еще нужно знать? — заломила бровь дроу.

— Всё потом, — отмахнулся я, возвращаясь к ребрышкам. — Благодарю, Кошрун, вкуснее ничего не ел.

— А то! — довольно оскалился гном. — Местная живность тоже пригодная в пищу, главное её правильно приготовить!

На мгновение я так и застыл с ребрышком во рту, но пожав плечами, продолжил обгладывать мясо. Сомневаюсь, что меня решили отравить, а если судить по вкусу, то мясо и, правда, оказалось на высоте.

Пока я продолжал трапезу, гномы, думая, что делают это незаметно от меня, обменялись монетками. Очередной спор, который кто-то выиграл, если судить по довольным лицам, а кто-то проиграл. Кошрун в этот раз улыбался в бороду, а по звону монет можно было понять, что он поимел неплохую сумму в золотых. Я никак на это не отреагировал, совершенно пофигистически относясь к подобному. Разумные везде найдут способ, чтобы развлечься, так по какой причине возмущаться?

На приведение собственных мыслей в порядок, а так же зачистки всей сковороды у меня ушло чуть больше часа времени. По пиву я ограничился одной лишь кружкой, поймав негу самым краешком. После еды вновь накатило сильно желание поспать пару часиков, но задавив его силой воли, я решил сначала переговорить с Сетто. Оставлять мысли Илвен без реакции было бы глупо, а поэтому только вперед и ни шагу назад.

Мне не суждено было добраться до мага прямым ходом. Стоило мне покинуть общество гномов и направится к шатрам, как перед глазами появилась фигура виконта. Мужчина шел прямо ко мне и, кажется, я знал цель его визита.

— Прошу прощения лорд Нуар, — отвесил мне поклон глава Серебряных, — мне хотелось бы узнать хоть что-то о судьбе своих воинов, которые пропали вместе с вами.

— К сожалению, мне не удалось их спасти, — тяжело выдохнул я. — Трое погибли и это совершенно точно, а вот о судьбе остальных ничего не известно. Сколько пропало?

— Двенадцать человек, — прикрыл на мгновение глаза Аршок. — До последнего надеялся, что ваши слова не будут столь печальны. Прошу прощения, что побеспокоил, мы знаем, на что идем.

— Все же, я вам сочувствую, — наклонил я голову. — Хотел бы еще предостеречь вас по местных. Моя тень заметила, что в их обществе назревают свои проблемы, а значит, вполне могут быть провокации, или другие нехорошие вещи, направленные в нашу сторону.

— Не переживайте лорд Нуар, — поклонился виконт, — мои люди умеют выполнять приказы и в таких делах мы отнюдь не новички. С нами эти игры не пройдут, да и разум наш под надежной защитой.

— Отлично, — кивнул я. — Тогда с этой стороны я буду спокоен.

Проводив военного взглядом, я только покачал головой, прекрасно понимая, что эти переживания мне не к чему. Да, можно корить себя и винить, что не смог спасти всех, но, как правильно заметил Дебронд — они знали, на что шли. Если бы у меня была возможность, я бы, разумеется, вывел всех, кого только можно, но взваливать на себя ответственность за жизни тех, кого я даже не нашел… скажем так, сейчас не время для подобных переживаний.

Оказавшись за стеной, я словно очутился в другом месте. Между полуразрушенной деревянной кладкой и входами в пещеры простиралась светлая поляна, весь мусор с которой оказался убран. Примерно две сотни метров небольшой зеленой травки и штук тридцать шатров, в которых расположилось подкрепление с АМИ. В первые секунды мне даже показалось, что здесь и солнце светит чуточку ярче, а тихая переливчатая трель, приятно ласкала слух.