Элиан Тарс - Претендент [СИ]

— Есть мысли? — коротко спросил у него.

— Немного, Илья Фридрихович, — ответил тот и взглянул на Арнольда. — Где враг разбил лагерь?

Оборотень подошёл к карте и обвёл большой участок на северо-западе. Дмитрий, вставший слева от меня, почесал лоб.

— На карте семь фортов вокруг города. Судя по всему, в этом мире уже перестали строить крепостные стены?

— Верно, — кивнул я. — По крайней мере, у самого Куинза крепостных стен нет.

— Логично. Если есть ружья, значит уже изобрели порох, а вместе с ним и пушки, — произнёс сенсор. — Поэтому, чтобы взять Куинз, врагу нужно зачистить форты. Не всё, достаточно и с одной стороны, а после захвата самого города, потребовать капитулировать остальные. Учитывая, где базировался их лагерь, целью станут вот эти, — мужчина обвёл пальцем три точки на карте. Одну на севере, другую на востоке, и третью — между ними.

— А зачем брать три? — недоумённо выпалил Дрон. — Неужели нельзя расчистить дорогу только в одном месте.

— Нельзя, — отрицательно покачал головой сенсор. — Иначе подставишься под пушки соседних фортов.

Довольно сильно раздражает отсутствие полноценной информации. Численность наших войск, врагов… Старику гулю такие данные не доверяли, считать же войско неприятеля поголовно довольно долго. Честно говоря, не очень это сейчас нужно. Достаточно слов Арнольда, что их «много». Однако всё равно раздражает…

Но в то же время и завораживает. Кровь кипит в жилах в предвкушении приключений и битвы!

— В идеале, нам стоит наладить связь с городом, — прервал мои размышления Дмитрий.

— Да, тоже об этом думал, — проговорил я.

Сарх сказал, что небольшие отряды врага дежурят по всему периметру Куиза. Едва враг начал растягивать эту сеть вокруг города, старый гуль перестал слать посыльных, опасаясь за их жизни. А ещё за то, что смогут проследить за ними и выйти на лагерь.

— Считаю, что это важно, — твёрдо проговорил сенсор. — Иначе, если мы решим атаковать врага с тыла, можем столкнуться с несогласованностью действий и в результате подставиться под огонь союзников.

На несколько секунд я глубоко задумался. Ребята предупредительно не тревожили меня, хоть с интересом и поглядывали в мою сторону. Шестерёнки головного мозга крутились вовсю, раскладывая по полочкам крупицы информации и создавая план дальнейших действий. Ну как «план» — планчик, от которого у профессиональных стратегов и тактиков мог бы случиться нервный припадок.

— Валерий! — наконец-то произнёс я. — Вместе со своей Дружиной зачисти все наблюдательные отряды врага примерно в этом районе, — я обвёл на карте зону от нашего местоположения и практически до восточного форта. Взял как можно шире чтобы, если потом кто-то станет анализировать наше появление, ему будет сложнее вычислить, откуда мы пришли, а вместе с этим и направление, в котором расположен лагерь. — Убедившись, что врагов в зоне не осталось, отправишь троих в город с моим письмом. Во время операции и после используете истинную форму. При встрече с союзниками говорите, что вы из Свиты Ильяриза. И что у вас послание от вашего Господина к Госпоже Лисанне Милье. Когда отправишь посыльных в город, сам возвращайся ко мне. Всё ясно?

— Да, Господин, — кивнул вампир.

Я снял со спины рюкзак (глупо было б отправляться в путешествие без благ цивилизации), достал ручку и блокнот. Бросил рюкзак в траву и, усевшись на него, уставился в белоснежный лист. Чтобы такого написать, чтоб она точно поверила? Незнакомая бумага и чернила должны натолкнуть девушку на правильные мысли, но ведь вполне можно и предположить, что письмо — вражеская обманка.

Значит нужно писать что-то, о чём знаем только мы вдвоём… Самодовольно хмыкнув, я начал выводить буквы. Закончив, вырвал листок и свернул его в несколько раз.

— Валерий и его Дружина! — громко произнёс я, привлекая внимание. — Если кто-то, кроме адресата, прочтёт моё послание, он умрёт, — спокойно сказал я, для эффектности выпустив кольцо ёки и вложив немного демонической энергии в саму записку.

— Никто из нас и не подумал бы так поступать, Господин, — ровным тоном ответил Бладинский, правда, мне показалось, что мои слова его задели.

Отправив вампиров на восток, сам повёл остальной отряд на запад. Мной было принято решение уничтожить все наблюдательные посты в этом районе. Не люблю, когда за мной следят. Кроме того, глупо оставлять неприятеля в тылу, нужно расчистить зону для свободного передвижения.

О приближении к первой вражеской группе Арнольд сообщил буквально через десять минут. Двое поодиночке прочёсывали лес. Ещё двое расположились на опушке так, что раскинувшиеся перед Куинзом поля были у них как на ладони. Мой Страж и его брат убрали дозорных прежде, чем те хоть что-то заметили.

— Глядите, подзорная труба! Самая настоящая! — восхищённо проговорил Дрон, когда мы осматривали стоянку крохотного отряда.

— Идиот… — тихо пробормотала Рита.

— Что будем делать с лошадьми? — подошла ко мне Адда, ласково поглядывая на двух привязанных животинок.

Вопрос, несомненно, интересный. Судя по всему, оцепление работало по принципу — кого не обнаружим в лесу (а таких, должно быть, большинство, особенно ночью), тех догоним в поле. Весьма дырявая система защиты, но её вполне хватило, чтобы убедить гулей из лагеря не соваться в Куинз. К тому же…

— Илья, к нам приближается конный с востока, — быстро произнёс Арнольд, дёргая носом.

Ну точно! У этих постов есть и другая функция — не только отлавливать гулей, но и распознавать вражеское подкрепление!

— Убей его, Арнольд, живо! И приведи лошадь! — тут же приказал я.

— Да, Господин! — кивнул оборотень, мгновенно приняв истинную форму и ринувшись на восток.

Я велел сопровождающим нас гулям возвращаться и повернулся к своим товарищам, когда Кимира произнесла:

— Должно быть, между такими мелкими отрядами налажена постоянная связь. И они обменивается информацией с определенной периодичностью. Таким образом штаб отслеживает, что все в порядке.

— Я тоже так думаю, — подал голос Дмитрий. — Илья Фридрихович, если мы правы, нам нужно поспешить.

Восемь внимательных пар глаз уставились на меня.

— Мы правы, — коротко ответил я. — Стрелки, на лошадях все ездить умеют?

— Я — нет, — виновато поднял руку Игорь. Взглянул на Дрона, тот поджал губы, но ничего не сказал.

— Значит на своих двоих побежишь рядом со мной, — сухо ответил я. — Остальные трое на лошадях поедут единой группой. Дмитрий, среди стрелков ты за старшего до тех пор, пока не сниму с должности.

— Есть, Илья Фридрихович, — козырнул он и пошел отвязывать гнедую кобылу.

Я не стал дожидаться Арнольда и повел за собой шестерых одаренных. Ускоряясь с помощью праны, мы могли двигаться, не уступая в скорости конникам. Самым медленным из нас, естественно, оказался Игорь. Все-таки мужик всего лишь Воин.