Элиан Тарс - Претендент [СИ]

- Я ваш пленник? - хмыкнул я, взглянув на Тину. Удивительно, но эта сильная бесстрашная воительница поджала губы и опустила взгляд. Что же это? Испугалась отца? Да как она…

Так, стоп, нужно успокоиться…

- Не пленник, - проговорил глава рода Фостер. - А охраняемый гость.

Внезапно раздался громкий стук, я услышал, как открылась дверь, и вскоре все мы увидели мужчину с длинными черными волосами, собранными в конский хвост. Он остановился позади Хордорса.

- Что случилось, Норберт? - удивленно спросил Лоренцо.

- Господин, прибыл гонец от главы клана. Дело срочное. Вас вместе с Госпожой Тиной и Господином Хордорсом вызывают в Руарк-Порк. В резиденцию главы клана.

- Личная встреча? - еще сильнее удивился отец Тины.

Я разделял его удивление, ведь если что-то нужно узнать, всегда можно воспользоваться Кристаллом Связи. Случилось что-то действительно важное? Надеюсь, это связано с текущим местоположением моих ребят?

Главный зал Башни Совета мог бы вместить в себя тысяч десять людей. Если поднять голову и посмотреть вверх, то складывалось ощущение, что потолка и нет вовсе - стоишь под открытым небом. Тепло, исходящее от миниатюрного солнца, чувствовалось кожей и, если долго находиться под ним, кажется, можно загореть. Вдоль стен вместо колон возвышались толстые стволы деревьев, что старше некоторых из миров Оси. Их разлапистые ветви служили домом для птиц и белок. Пол устилал ковер из мелких цветов.

Ранза Махамайя второй раз в жизни оказалась в этом зале. Это был ее второй Ареопаг. И второй раз собрание глав кланов собиралось экстренно, а не согласно расписанию.

Молодая богиня с интересом наблюдала за присутствующими, для себя отмечая, что женщин глав хоть и мало, но они все-таки есть. Глядя на них, девушка чувствовала себя гораздо увереннее.

«Прошлый раз была прорва народу, а теперь и того больше» - заметила Ранза.

Всматриваясь в лица Осевых Аристократов, сидящих за каменным столом, формой напоминающим гигантское кольцо, Ранза вспоминала, кого как зовут.

«Вон тот бирюзововолосый отшельник определенно Мадтеон Вязий. На кого это он так злобно смотрит? Что за хмурый мужик с красными глазами и в клафте, из-под которой виднеются красные волосы? В белой манишке, украшенной широким золотым воротником. Примерно так на Земле изображают древних египтян. Все ясно, это Атон Сет – отец одного из моих потенциальных женишков – Амена. Его третий сын познакомился со мной на приеме в честь дня рождения дяди Агни. А вот с папашей раньше не доводилось встречаться. Не самое существенное упущение».

Большинство лиц были знакомы молодой богине – с кем-то доводилось общаться лично, кого-то видела раньше на изображениях, что показывал Линдер. Высший Страж Ранзы с малых лет занимался воспитанием и обучением девушки.

«А это кто?» - вздрогнула Ранза, заметив красивого мужчину с гладким бледным лицом и зачесанными назад черными волосами цвета вороного крыла. Он лучезарно улыбался, общаясь со своим соседом - грузным мужиком, похожим на жабу – главой клана Бегемот. Вид этого разумного отчего-то казался богине смутно знакомым.

- Слушай, дядь Агни, - тихо прошептала девушка своему соседу – сухонькому старичку с обвисшими, похожими на крылья ушами и крючкообразным носом – главе клана Гаруда, давнему другу ее родителей. - А кто это сидит в черной рубашке между Бегемотом и Венерой? - фамилию главы клана Венер – Тюран Венеры, Махамайя невольно произнесла с легким пренебрежением. Многие Осевые Аристократки (далеко не все) скромны лишь до замужества, ну или до серьезных потрясений, как было с Ранзой. Чопорных ханжей не так много. Но тем не менее на род и клан Венер дамы поглядывали с неодобрением. Даже сюда, на экстренно собранный Ареопаг, глава этого беспардонного клана позволила себе явиться облаченной в платье, больше похожее на лоскутики тюли и совершенно не скрывающее громадные сиськи и соски. Да если бы она приперлась в бикини, и то выглядела бы скромнее.

- Это-то? - прошаркал Гаруда, вырвав Ранзу из омута гневных мыслей и вернув девушку к ее же вопросу. – Хм, это, девочка моя, Кезеф Люцифер – дядя одного из твоих женишков.

- Вот оно что…- протянула Махамайя, внимательно рассматривая демона. - А ведь мы с ним похожи…

- Эй! - встрепенулся Агни. - Не наговаривай. Да, ни он, ни ты изначально не предполагались в качестве наследников клана. Однако ты не хотела становиться главой клана.

- А он?

- Хватит, - мотнул головой старик и отвернулся.

Многих Осевых Аристократов удивила весть о скоропостижной кончине наследника клана Люцифер, облетевшая Ось примерно год назад. На днях же нового наследника – второго сына нынешнего главы Сата Люцифера и отца одного из женихов Ранзы – Магнума Люцифера, постигла куда более страшная участь – его тело нашли обезглавленным в собственном доме. В результате этих происшествий никто из детей старшего и среднего сына не имеет права прямого наследования титула. Таким образом, нежданно-негаданно третий сын главы клана стал полноправным наследником.

- А почему здесь он, а не его отец? - задала еще один вопрос Ранза. Она понимала, что правила и традиции позволяют отправлять на Ареопаг прямого наследника вместо главы, но мало кто этим правом пользуется.

- Думаю, Сат оплакивает смерть второго сына и ему не до наших дел, - сухо ответил Агни.

- Оплакивает? Или мстит? - не унималась Махамайя. - Ведь это его брат – Элигор Люцифер, Гроссмейстер Ордена Черной Инквизиции стоит за этими ритуальными убийствами?

Старик Гаруда тяжело вздохнул и, повернувшись к Ранзе, тепло улыбнулся:

- Девочка моя, успокойся. Пусть ты и говоришь тихо, другие при желании могут тебя и услышать. А обвинять кого-то без доказательств в таком месте…

- Да все я понимаю, дядя Агни, - хмыкнула Ранза. - Просто немного волнуюсь перед началом.

- Ну-ну, - усмехнулся старик. - Так я тебе и поверил.

Молодая богиня продолжила мельком осматривать глав кланов. Ранза заметила, что не одну ее удивляет присутствие на собрание кого-то из Люциферов (и это вполне ожидаемо). То один, то другой Осевой Аристократ, нет-нет, да и бросал ненавязчивый взгляд в сторону Кезефа. Ну а что поделать? В прошлый раз никто из этого великого демонского клана не удосужился явиться.

- Господа и дамы Осевые Аристократы! - в самом центре зала на открытом пространстве внутри каменного кольца-стола появилось гигантского объемное полупрозрачное изображение взявшего слово разумного – крепкого пожилого мужчины с окладистой бородой, облаченного в дорогой серый костюм тройку. - Главы и наследники кланов, больше нет времени ждать. Поэтому прошу, позвольте мне, как одному из трех глав кланов, созвавших экстренный Ареопаг, объявить его заседание открытым! - громогласно заявила голограмма Эрлиона Зерия. - Вам прекрасно известен повод, из-за которого мы собрались здесь. Некто ужасным образом убивает тех, в ком течет кровь одного из трех вождей – Владыки Демонов, Отца Богов или Повелителя Ангелов. Все жертвы убиты ночью в своих домах. Все обезглавлены, и их головы исчезли. На момент прошлого экстренного Ареопага было четверо убитых. Теперь уже семеро. Хоть все мы были готовы к нападениям, увеличенная охрана только замедлила нашего врага, вынуждая дольше готовиться.