Сергей Иванов - Замок Луны

***

Сказать, что все произошло именно так, конечно, нельзя. Крысы и в самом деле попытались сбежать, выводя из-под удара как свою сколопендру – я оказалась права, а Радан, почему-то не соврал – так и пару крысогров, которых моя разведка умудрилась проморгать. Впрочем, эта пара меняла расклады не сильно. Хуже то, что тех рабов, что мне требовались, крысы оставили в замке. Однако, кое-кого из пленников Радан с собою увел, и среди них были все пленные темные эльфы. Т'рисстри возликовала, и с трудом сдерживала свое желание немедленно атаковать отступавших. Меня же смутило то, что, по данным разведки, сил, что остались в замке, было совершенно недостаточно для обороны, с учетом наших возможностей. Убирать – так всех! А Радан этого не сделал. Увидев глазами вражеской летучей мыши, что Крысы начали эвакуацию, мы спокойно обошли их замок по поверхности, и атаковали хвост отступавшей в подземье колонны – паучихе надо было хоть немного спустить пар. Мораль крыс была и так не особенно высока, а основные силы Радан вел в голове колонны. Так что легкий укус в хвост только подхлестнул решимость крысолюдов сбежать. Замок беглецам помогать не стал, восприняв эту атаку, как попытку выманить их из укрытий. Конечно же, по поверхности Радан не пошел, а я, направляя его туда в ультиматуме, сознательно спровоцировала двигаться подземными путями. Однако и далеко крысиное воинство не ушло, а остановилось в тесноватой пещере, довольно сильно растянувшись. До места засады араней, которые, как предполагалось, должны были освободить рабов, оно не добралось совсем немного, так что те уже могли бы атаковать. Но пока я такого приказа не отдавала, думая над ситуацией. Радан ждал моей атаки Замка, чтобы после вернуться, но не мог же он не просчитать и варианта, когда я атакую его отступившую армию – с тем, чтобы из замка мне ударили в спину. Пауза затягивалась.

-- И что теперь?! – негодовала Трисстри. – Может быть, насчет умственных способностей некоторых личностей крысолюд был прав?!

-- А может быть, он просто хитрый крысолюд. В этом ему точно не откажешь, - я лихорадочно думала, в чем может быть дело. Пришлось даже способность «Следователя» применить. И ответ оказался неожиданно прост…

-- Бинджесс, где сейчас находится алхимик Крысолюдов? Он с Раданом или в замке?

-- С Раданом его точно нет, значит в замке. Больше ему быть негде, - ответил скаут.

-- А хоть одна самка крысолюдов там осталась?

-- Нет, все с Раданом.

-- Вот и ответ, - мрачно констатировала я очевидный факт. – Радан превратил свой замок в одну большую алхимическую западню для нас. А сейчас ждет, когда мы в нее попадемся. Только самки для крыс слишком ценны, чтобы ими жертвовать, вот он и прокололся.

-- Тем более, что их всего две. Жертва может оказаться слишком дорогою, - подтвердил Бинджесс.

Самки крысолюдов неразумны, и являют собою банальные гигантские родильные биореакторы, наподобие маток пчел или термитов. Крысы их очень ценят, и спасают в первую очередь.

-- Хитрый крысолюд, - констатировала окончательно успокоившаяся Т’рисстри, причем даже позволила себе уважительность в тоне. – Но, хотя аранеи и не настоящие священные пауки, но дюжина их при атаке с тыла свою роль точно сыграют. Прикажи им атаковать, пока крысы все еще деморализованы. А атаку с тыла отразит наша засада.

-- Будут потери, - мрачно высказалась Бринастра.

-- Будут. И это плохо. Но и выбора нет, тут Т’рисстри права. – согласиласья, уловив кивок Чесслайдрил, подтверждающий слова паучихи. – Кстати, как Радан разместил рабский караван, сколопендру и своих самок?

-- Порознь. Сколопендра регулярно пытается схарчить кого-нибудь, и даже иногда преуспевает в этом. Крыс-собирателей Радану не жалко, но рабов он явно ценит. А самок – тем более, - ответил Бинджесс.

-- К тому же, я не хочу уничтожать Радана и его свору – на него у меня далеко идущие планы, - добавила я. – Выбора у нас нет, придется атаковать. Впрочем, есть еще одна довольно простая идея – перед атакой отвлечь генерала лично. Пусть его войска покрутятся без внятного командования. Зарда, а к тебе другое поручение: отбери пятерых бойцов, лучших в маскировке, и устройте засаду возле выхода из этой пещерной залы. Если крысолюды попытаются атаковать нас из замка, устройте им сюрприз. Удар – отход. Араней тебе выделить не могу, извини, Радан должен видеть их всех четырех рядом со мною.Искра…

«Я тут, мама!» - мыслеречь не дает возможности определить направление, я чисто интуитивно почувствовала, что дракона прячется где-то под потолком.

«Я тебя очень серьезно предупреждаю, не встревай в мою драку с Раданом. Это не летучая мышь, не гоблинский шаман. Этот враг запросто может тебя убить, чего мне совсем не хочется.»

«Хорошо-хорошо, - а вот эмоции в мыслеречи передавались отлично, и было ясно, что мои слова будут проигнорированы, - не буду, не буду.»

«Я не шучу! До сих пор у тебя все получалось, но этот крыс – элитный противник, который может тебя зарубить в полете. Не рискуй, это приказ, а не просьба. Кто еще мне будет так ловко летучих мышей ловить?»

«И тебя защищать будет некому, - тут же пришел ответ. – Не беспокойся, я буду очень осторожной. Но хорошей жизни без риска не бывает, это и твой принцип.»

«Я рискую расчетливо, и потому выигрываю. А ты пока еще недостаточно опытна, учти. Лучше не спорь, и делай так, как я тебе говорю. Выпендриваться сейчас слишком опасно.»

Я отчетливо слышала мысленный «фырк», пришедший от драконы. Да уж, психологический портрет меня в детстве. Как живая. Делать, как пожелаю, рисковать, подумав, с мерой, но, как правило, недостаточной. И, как обычно, натыкаться на суровый выговор от матери-директрисы, за которым следовало ласковое журение отца. Печально сознавать, но в отношении Искры я больше похожа именно на мать, хотя и понимаю, что это очень плохо и совершенно неправильно. Впрочем, дальше я задуматься не успела – пора было идти на вторые переговоры с крысолюдами. На этот раз краткие, и с последующей дракой.

Радан в этот раз совершенно не напоминал того величественного воина, который вел вежливые переговоры. Теперь это была классическая мерзкая крыса, вставшая на задние лапы. И пусть у него была явно непростая и блестящая экипировка, но красоты она не прибавляла. Да и движения Радана в этот раз были куда более дерганными. Пара солдат и крысодлак во главе с крысой-сержантом крутились шагах в двадцати от нас. Впрочем, и я не собиралась начинать бой в гордом одиночестве. Со мною выдвинулась Джандиира, чуть поодаль ситуацию контролировал своим луком Бинджесс, а совсем рядом, невидимая, затаилась Бринастра в своей паучьей форме. Именно ей придется справляться с крысодлаком, как самым опасным противником. Жаль, но ни Чесслайдрил, ни тем более Т’рисстри брать в эту драку было нельзя. Первая руководила войском, а отрывать вторую от нападения на охрану пленников было явной глупостью.