Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 2 [СИ]

– А ты уверен в том, что видишь всю правду целиком? – ответил вопросом на вопрос Странник.

– Нет – не задумываясь, ответил я – Но меня при этом правда и не сильно интересует. Для меня главное выжить.

– Вот в этом и есть главная разница между нами – оперся рукой о стол мой собеседник – Я знаю, зачем в эту свистопляску ввязался. Знаю, чего ради прошел весь путь.

– Чтобы стать Черным Властелином в компьютерной игре? – не удержался от сарказма я – Повести рать орков и огров на эльфов и гномов? Самому не смешно? Дружище, мы с тобой в искусственно созданной реальности. Мы здесь никому и ничего не можем доказать. Мы даже умереть в этом мире не в состоянии, ибо возродимся через мгновение. Здесь не жизнь. Здесь иллюзия жизни. И ради этой чепухи там, в настоящем мире мы должны подставлять свои головы под пули?

– Но ты же тоже тут? – парировал Странник – Давно мог бы плюнуть на все, и сделать ноги. Чего же тогда ты продолжаешь шнырять по ненастоящему миру? Даже сюда смог добраться. Или нет у тебя такой возможности, а? Ведь так? А почему? Потому что одновременно выдали подарочный набор, состоящий из пачки денег, куска хлеба, густо намазанного икрой и надежные кандалы.

А вот теперь смело можно заявить, что в «Радеоне» есть «крот», причем очень и очень высокопоставленный. Этот парень знает про меня куда больше, чем я про него.

– Ну да, все так – признал я – Но при этом мне не надо никому ничего доказывать. За мной не стоит идея, как за тобой. Только не говори, что ее нет, я не мальчик, все вижу. Ты идешь на принцип, уж не знаю почему, а я, повторюсь, просто пытаюсь выскользнуть из этих самых кандалов.

– Почему? – задумчиво потер подбородок Странник – Наверное, потому что я человек. И хочу им остаться.

– Так и я не с Марса прибыл. Тоже местный, того же вида, что и ты.

– Того, да не того – подытожил Черный Властелин – Вот потому скоро мы с тобой и встретимся на поле боя, только стоять будем с разных сторон, каждый во главе своей армии. Мир ненастоящий, это так. Но даже в нем победа будет вполне реальная.

– С чего ты взял? – опешил я – Ничем таким заниматься не собираюсь. Тебе надо – ты и воюй. Лично я в этой вакханалии участвовать не планирую. Сам не пойду и клан не пущу. И сразу, чтобы потом не возвращаться к этой теме – там кто-то из твоих Лордов зуб на Пограничье имеет. Кто именно – не в курсе, но в наших краях его знают под именем Дуллаха. Приказал бы ты ему нас в покое оставить, а? Нам и своих проблем хватает, а если еще и твои навалятся, так вовсе хоть в петлю лезь. Да и потом – просто так мы не сдадимся, а ребята в Пограничье хваткие. Зачем тебе лишние потери?

– Не врешь – невероятно удивился Странник – Странно. Раньше юлил, а сейчас правду сказал.

– Обидные слова – заметил я – Чего это я юлил? Что на витрине, то и в магазине.

– Ты бы хоть возмущение изобразил – фыркнул Черный Властелин – Для приличия. Но это ладно, мы все не ангелы. Другое удивительно – ты и в самом деле, похоже, не собираешься со мной сражаться.

– Да с чего ты вообще взял, что у меня подобное в планах имелось? – на этот раз вполне искренне всплеснул руками я – В принципе?

– Но ты же… – Странник замолчал – Нет, решительно ничего не понимаю. И убивать меня сейчас ты, стало быть, тоже не планируешь?

– Нет – я пододвинул к себе стул, сел на него и скрестил на груди руки – Ну, если только ты не надумаешь на меня первым напасть.

– Неприятно – он уселся на стул, прямо напротив меня.

– Месье мазохист? – уточнил я.

– Месье не любит ощущать себя дураком – улыбнулся Странник – Месье самолюбив, есть такой грех. Был уверен, что у тебя в запасе есть какая-то гадость, сотворенная разработчиками. В одном ты точно прав – это игра, то есть цифровой код. И тот, кто держит его в своих руках всегда может создать предмет, позволяющее сделать то, что другим недоступно. Например, перенести меня на подконтрольные администрированию территории.

– Интересная идея – признал я – Думаю, если бы не правила, то такой вариант мог бы возникнуть. Кстати, ты с ними вообще знаком? С правилами. Я это слово слышу часто, но до объяснений никто не снисходит.

– И я не снизойду – помотал головой Странник – Извини. Просто правила хоть и одни, но расцениваются всеми по-разному. Да и исполняются тоже.

– Жаль – вздохнул я – Наверное.

– А я рад – закинул ногу на ногу он – Правда – рад. Мне не хотелось бы с тобой сходиться в бою, пусть даже и не настоящем. Тем более, что никогда не знаешь, как победа или поражение здесь отразится там, в реальном мире. Мне поражение простят. А тебе?

– Даже думать не желаю – отмахнулся я – Сказано же – все войны проходят без меня.

– Это ты так думаешь – тон собеседника снова неуловимо поменялся – Сейчас и здесь. А вот когда мои рати перейдут реку, и, вместе с ней точку невозврата, все может обернуться совсем по-другому. Тебе просто прикажут – и все.

– И что – «все» – хмыкнул я – Ну ладно, пойду я воевать. Кто меня поставит во главе войска? Я – никто. И тут хоть заприказывайся, все одно уже ничего не поделаешь. Мелкий авантюрист, пусть даже знакомый с несколькими венценосными персонами, глава малюсенького клана где-то на задворках мира, и игрок с не самым большим уровнем. Выше головы не прыгнешь, ниже задницы не сядешь. Нет, если ты перейдешь реку года через три…

– Это вряд ли – рассмеялся Странник – Куда раньше. Вот боги окрепнут, наберут власть – и сразу же.

– Боги? – удивился я – А они тут при чем?

– Люблю загребать жар чужими руками – пояснил он – Боги – препаскуднейшие существа. Как только они почуют власть, так тут же начнут ее делить, и делать это при помощи тех, кто им присягнул на верность. Все будут враждовать со всеми, и мне это только на пользу. Опять же – они любят новых союзников. Потом их, конечно же, предают, но это потом. А до того часть пути можно будет пройти вместе. А до того только мелкие шалости, вроде недавнего рейда живых мертвецов на тот берег Крисны. Слышал, наверное, про него.

Что-то такое было, читал я заметку Таши на этот счет. Под сенью ночи две сотни зомби форсировали реку на стволах деревьев, перебили неигровую береговую охрану, и дали шороху в паре деревень, находящихся поблизости. Хорошо пошалили, надо отметить, успев натворить немало дел до той поры, пока их не окружили, и не перебили. Причем, мирных селян не трогали, вырезая только тех, кто был вооружен, то есть преимущественно игроков.

– Стоит ли мне все вот так рассказывать? – уточнил я – Ты же понимаешь…

– Отлично понимаю – покачался на стуле Странник – Но то, что прозвучало – не секрет. Те, кто тебя послал, данный расклад давно просчитали, он для них не будет новостью, так что передавай смело. И еще можешь им сказать, что я был крайне опечален тем обстоятельством, что не могу предложить тебе присоединиться к моему войску. Очень хочу, но не могу. Правила запрещают.