Андрей Васильев - Квадратура круга. Том 2 [СИ]

– Кролина, зая – приобнял я ее за плечи – Забей ты на «быстрее, дальше и выше». Пойми, что не в этом счастье. Вспомни о маленьких радостях, вроде катания на рыцарской лошадке, а? Нет, стремиться, как я уже сказал, надо, но не стоит из того, что не ты стала первой делать трагедию. Игра ради игры – вот то, что ценно. А все остальное – от лукавого. Ну не хочешь же ты стать такой же, как те твои приятели-коллекционеры?

– Кстати – девушка положила мне голову на плечо – А они со мной как раз вчера беседу вели на очень и очень интересную тему.

– Дай угадаю. Не иначе как к первому храму титул прилагается. Уникальный-уникальный, необычный-необычный, который им ужас как нужен.

– Точно – хихикнула Кролина – И еще, по их информации, нагрудный знак, аналога которому в игре больше не будет. Естественно и то и другое им ох, как нужно.

– Кто бы сомневался – хмыкнул я – Чего посулили?

– Деньги, броньку, свитки – начала загибать пальцы девушка – Все вроде как полезное, но не тянет на серьезную оплату за уникальную услугу. И вот тогда один из них предложил сверху всего этого интересную вещь, а именно долг одного из вождей гномьих кланов. Я слышала про эту штуку еще когда за «Шкуродеров» играла, мне про нее Рейнеке Лис рассказывал. Это главная награда за прохождение жутко навороченной уникальной цепочки квестов, там заданий с полсотни, если не больше. Причем если хоть одно из них провалено, то все, туши свет, сливай воду.

– Ну-ка-ну-ка – заинтересовался я.

– В финале, если ты все прошел успешно и нигде не накосячил, глава одного из подгорных кланов Сумакийских гор дает тебе право один раз призвать к себе на помощь свой хирд, состоящий из отборных гномов-воинов. Как благодарность за оказанную помощь. Три сотни высокоуровневых НПС-рубак в алмазной броне сроком на двадцать пять минут, прикинь? Рейнеке видел их один раз на поле боя, говорит, что это очень круто смотрелось. Одна из сторон приберегла этот козырь как последний резерв, и в результате те, кто вроде бы уже был разгромлен, стали победителями.

– Заманчиво – потер подбородок я.

Ясно, что у нее есть еще какой-то свой интерес во всей этой кутерьме, но это нормально. Я бы больше удивился, случись по-другому.

– Хрен знает, как оно дальше сложится – вкрадчиво шепнула мне Кролина – Но если выгорит – почему нет? Все одно нам это ничего стоить не будет. Примем их в клан, получат люди свои титулы, и сразу из него выйдут. А мы – в плюсе.

– Ладно – согласился я – Резервируй под них места. И еще парочку оставь про запас, мало ли что.

– В принципе я уже все распланировала – Кро помахала кому-то рукой – В смысле – определилась с теми, кого надо принимать в наши ряды. Все отличные ребята, но хотелось бы, чтобы ты на них глянул. Ты лидер, тебе положено.

Я посмотрел на темнеющее небо и покорно кивнул. Надо – значит надо.

Новые рекруты и в самом деле произвели на меня очень хорошее впечатление. Внятные ребята, претензий ноль.

– Слушай, и как-то доведи до сведения остальных, что набор в клан «Линдс-Лохен» завершен – попросил я под конец свою заместительницу – Может, меньше народу тут шляться станет. Или пусть тут Гедрон своих представителей посадит за отдельный столик. Ему люди нужны всегда.

– Да сами схлынут через пару дней – отмахнулась Кролина – А то и быстрее. Игровая мода крайне легкомысленная особа. Сегодня ты на первой странице сайта и в фаворе. А завтра про тебя все забыли, потому что ты уже не новость и не в тренде.

– Игра как зеркало реальности – хмыкнул я – По ту сторону капсулы все точно так же.

– Только еще жестче – поправила меня девушка – Тут ты вышел из моды, но при этом мир вокруг тебя никуда не делся, ты по-прежнему свободен, тебе открыты все дороги и есть шанс снова возвыситься. А там все не так. Там если ты упал, то почти наверняка уже второй раз не поднимешься на ту вершину, которую покорил ранее, не говоря уж о чем-то большем. Не дадут это сделать те, кто заменил тебя там, наверху. Да еще и друзья-приятели на ногах грузом повиснут. Сами никуда не влезут, и тебя никуда не пустят, чтобы им не обидно было. Подрежут крылья на лету, из принципа. И все – был кумир – и нет кумира. Я видела такое, потому знаю, о чем говорю.

– Душа моя, да ты еще и философ – проникся я – Вот так полгода трешься рядом с человеком, а об истинной сути его узнаешь случайно.

– Это потому что ты мало времени проводишь с теми, с кем надо – назидательно сообщила мне Кролина – Ладно, пойду народ в клан принимать и письма спонсорские писать. А ты давай, ищи первокамень. Время, дражайший лидер, время!

– Пойду искать – я повертел головой – А Назира не видела?

– Ассасина твоего? – Кролина почесала нос – Нет. Не видела. И вчера его не было. Флоси где-то тут мотается, сшибает мелочь у посетителей, продает самопальные сувениры.

Ну и славно. Нет и нет, обойдемся без него.

Стоп. Какие такие сувениры?

– Да камней набрал у реки, дырок в них насверлил и впаривает этот хлам игрокам – выслушав мой вопрос, расхохоталась заместительница – Говорит, что на них благословение богини, которое поможет им в битве в самый ответственный момент. Мол – надень на шею и будете тебе счастье. Прикинь, некоторые верят. Он же НПС, а не игрок.

Вот жулик! Надо будет потом ему бороду как следует надрать. За что? Да как бы ему, дураку, от Тиамат не перепало. Вряд ли ей такое понравится.

Но это потом. Сейчас мне надо к той самой богине, именем которой спекулирует туалетный. И так кучу времени потерял. Вот только с Сайрин надо поговорить, слово свое держать надо.

Как это не странно, нашей экстравагантной магессы я на площади перед дворцом не нашел, как видно, она успела куда-то слинять. Рассудив, что на «нет» и суда нет, я сначала по хорошей, хоть и затратной традиции сначала перенесся на Север, и только после этого произнес заветные слова:

– Богиня ждет меня! В путь!

И снова – полет. На этот раз я заранее знал, что это будет крайне неприятная процедура, но все равно в какой-то момент мне снова стало страшно. Все-таки человек не птица, и перемещаться в пространстве вот так, когда под тобой бездна, крайне неприятно. В самолете тоже, конечно, возникает подобное ощущение, но там хоть пол под ногами есть. С ним как-то спокойнее.

Под конец мне еще и от деревяшки какой-то по затылку прилетело. Вихрь помимо меня и ее по дороге прихватил, надо полагать, в качестве бонуса.

Вот так, потирая загривок, я и вошел в чертог Тиамат, который, между прочим, претерпел изрядные изменения за то время, что я здесь отсутствовал.

Чувствовалась женская рука, пусть даже и божественного толка. От аскетизма и разрухи предыдущего хозяина этого здания вообще ничего не осталось, кроме, разве, его головы, все так же украшавшей стену у входа в главный зал.