Антон Текшин - Волшебство не вызывает привыкания - 2

Защитники в ответ дружно жахнули изо всех стволов, но пули лишь ненадолго отпугнули выродка, заставив его отскочить.

Двигался аспид с грацией ласки, обожравшейся стероидов, перебирая лапами так, что их невозможно было сосчитать. А когда расстояние вновь сократилось до минимального, он и вовсе превратился в один сплошной шар, покрытый встопорщившимися острыми колючками. Ну ничего, сейчас он окажется вблизи неприметного куста, и тогда…

– Бойся! – раздался чей-то зычный клич над поляной.

Я так и не понял, чего именно мне бояться в паре десятков метров от чудовища, пока мимо моей головы не просвистел уже знакомый шип, войдя в древесину сантиметров этак на пятнадцать. Спасибо Ольге – вовремя дёрнула меня назад, пока я примеривался для «Зова друида».

Судя по нескольким вскрикам, слышимым даже сквозь выстрелы, не всем повезло разминуться с импровизированными снарядами Аспида. Его бы в сборную по метанию дротика, с таким-то глазомером…

– Жить надоело? – прошипела разведчица, отпуская меня.

– Я не могу контролировать растения без визуального контакта! – в свою очередь выпалил я. – Либо дайте мне перископ, либо прикрывайте.

– А, чтоб тебя! Вечно всё не слава богу… Олежа, сможешь?

– Постараюсь.

Максимально сосредоточенный маг шагнул вперёд и соорудил перед собой переливающийся всеми оттенками синего энергетический щит. В него немедленно прилетело несколько шипов, но те лишь бессильно отскочили, будто спицы от стенки. На висках у парня тут же выступил пот, но защиту он не ослабил.

Настало и моё время побыть хоть чуточку полезным. Побеги, в том месте, где носился неведомый зверь, резко пошли в рост и обвили гибкое антрацитовое тело, словно лассо. Точнее, он сам туда влетел, не распознав в них угрозы. Аспид попытался было выскочить из захвата, но вокруг него закручивались всё новые и новые отростки. Задушить такое могучее и ловкое существо у них вряд ли бы получилось, а вот ненадолго задержать – пожалуйста.

– Кушать подано, налетайте, пока горячее!

Получив статичную мишень, стрелки оттянулись по полной программе. Плотность огня вышла такая, что пулями напрочь отсекло одну из когтистых лап. Туловище урода содрогалось от многочисленных попаданий, но до дохнуть оно не спешило, заливаясь зеленоватой кровью. Да и некоторые пули просто вязли в его колючей шкуре, не причиняя никакого вреда.

А когда выстрелы стали смолкать, Аспид принялся понемногу высвобождаться из иссыхающего древесного плена. Пусть и не так резво, как раньше, но чем дальше, тем лучше у него получалось. Ведь биоматериал оказался исчерпан до самого дна на многие метры вокруг, и пополнения взять было неоткуда. Я даже траву не постеснялся в ход пустить, лишь бы задержать его ещё хоть на секунду.

К сожалению, большим боезапасом беглецы не располагали, хотя и того, что у них было хватило бы на пятёрку слонов и десяток медведей на сдачу. Живучесть твари, которая вот-вот должна была вновь вырваться на свободу, поражала.

– Ну нет, Соник хренов, только не в мою смену!

Ольга, наплевав на протестующий возглас мужа, ринулась вперёд, не забыв зажечь в руке бирюзовый клинок. Нам не оставалось ничего другого, как ринутся следом. Лишь Эльга, выкрикивая проклятья, осталась прикрывать нас из «Укорота».

Остальные защитники прекратили огонь – у кого банально закончились патроны, а кто просто боялся попасть в сталкеров.

К тому времени, когда к нему добралась боевая чародейка, аспид практически полностью разорвал путы, явно намереваясь убраться с открытого места под защиту деревьев. Но вошедшая в раж Ольга не собиралась отпускать живучего монстра зализывать раны. Стоило ему поднять нечто вроде хвоста, с которого и срывалось большинство иголок, как она резко подпрыгнула, буквально взвившись в воздух. Острые шипы большей частью пролетели мимо, лишь несколько штук с искрами отскочили от её волшебной брони.

А вот по нам с Олегом хлестануло куда плотнее. Энергетик едва удержал щит, но коварный зверь, почувствовав слабину, принялся швырять иглы куда меньшими порциями. Зато часто. Такая тактика принесла результат – мне распороло левое плечо, а Олегу шип прилетел в ногу, едва не повалив его на землю.

Но своё дело мы сделали – отвлекли Аспида на себя, дав Ольге подобраться на минимальное расстояние. Сосредоточься монстр на ней одной – далеко не факт, что её броня бы выдержала.

Понимая, что дело принимает совсем уж скверный оборот, ежик-переросток дёрнулся в отчаянном рывке и разорвал последние оковы. Имейся у него в запасе ещё хоть несколько мгновений, или хотя бы не будь тело прострелено во множестве мест, ему бы удалось уйти. А так израненный монстр встретился лицом к лицу с разъярённой чародейкой, чей меч мог резать и металл при большом желании. Автоген отдыхает.

Девушка с ходу врубилась в него, не обращая внимания на яростные попытки защититься. Бирюзовый клинок мелькал с фантастической скоростью, не позволяя юркой твари увернуться или выставить прочные участки тела. Изумрудная кровь вновь полилась рекой. Пусть я по-прежнему не видел ни уровня, ни полоски жизни Аспида, я понимал, что дело уже почти кончено и мы максимум, что успеем – пнуть бездыханное тело.

Слишком медленно мы двигались, в сравнении с Ольгой.

Но умирающий гадёныш смог напоследок всем нам напакостить. Перед тем, как испустить дух, монстр свернулся в клубок, не обращая внимания на то, что большая часть внутренностей уже вывалилась наружу, и протяжно завыл. Ничем хорошим это точно закончиться не могло, поэтому я на интуиции повалил хромавшего Олега в ближайшую рытвину, и сам плюхнулся рядышком. Тот лишь успел издать возмущённый возглас, а потом над нами засвистело так, что мурашки по спине хороводы водить начали. К счастью, закончилось это крайне быстро.

Когда я решился вновь поднять голову, в поле зрения тут же попало несколько воткнувшихся в землю шипов, которым не хватило достать нас каких-то несчастных дециметров. Насколько хватало взора, всё было утыкано этими чёртовыми иглами, а тушка монстра, в луже собственной крови, напоминала общипанную индейку, извазюканную в гуталине. Признаков жизни она не подавала.

А вот победительницы монстра поблизости не наблюдалось, что заставило меня рывком вскочить на ноги. С высоты собственного роста чародейка была обнаружена, но этой находке я совсем не обрадовался.

Девушка лежала чуть поодаль, пробитая в нескольких местах прощальными подарками от Аспида. Всё-таки не выдержала броня…

Канонада, периодически раздававшаяся с разных сторон, не сбавляла обороты, так что надеяться на чью-либо помощь пока не стоило. Я тут же рванул с места, но всё равно подбежал к дочери Дудникова вторым. Олег, несмотря на дырку в ноге, умудрился меня обогнать, на ходу вытаскивая Сферу Жизни из разгрузки.