Антон Текшин - Волшебство не вызывает привыкания - 2

– Значит, вот где они всё это время сидели, – удовлетворённо произнесла чародейка. – Только не говори, что собираешься их быстро убить!

– Как получится, – буркнул командир Первой группы, окончательно выбравшись наружу.

За ним последовали остальные, сонно позёвывая. Судя по часам, сейчас было половина пятого – Солнце только-только начало разгонять ночную тьму. Я тоже не стал засиживаться в тесном десантном отсеке и выбрался на свежий воздух. Сталкеры потрошили припасённые сухпайки, а доблестные представители Второй группы степенно похмелялись, закусывая консервированной рыбкой в томате. Шайтан лишь махнул на них рукой, явно списав парочку со всех счетов.

Оксана Кудинская заняла место повыше – на броне, и периодически закатывала глаза, сканируя местность. Однако, какая-либо живность в радиусе пары километров отсутствовала напрочь. Даже вездесущие птички здесь не пели. Оголодавшие миньоны пожрали всех, кто не успел убраться восвояси, поэтому местность опустела окончательно. При всей своей живучести, без пищи монстры обходиться не могли.

Когда с завтраком и прочими утренними делами было покончено, Айрат приступил к брифингу:

– Как мы и думали, тварей осталось мало. Один элитник, восемь более-менее серьёзных хреновин и десятка три всякой разной мелочи. На окраине отступающих встретила пятёрка Аспидов, крайне неповоротливых, но крупных. Скорее всего, это охрана лагеря и есть. С ними был человек, который осмотрел вернувшихся, отбраковав наиболее пострадавших на съедение остальным. Так что уроды сейчас сытые и выздоровевшие. Бой предстоит серьёзный, но ничего невыполнимого я не вижу. Тем более, они рассредоточились по территории посёлка и ближайшим окрестностям. Будем отрабатывать по ним постепенно, пока не кончатся.

– А где конкретно находится база? – поинтересовался Олег.

– В северной части Пустыни, – ответил Шайтан. – Там раньше лесопильный завод был – от него осталась куча складских корпусов и пара жилых строений. Все это дело окружено бетонным забором. Я уверен – встретят нас ещё на подходе, так что долго искать долбоящеров не придётся. Если заметите кого, лучше валите сразу, без долгих разговоров. При случае, потом на пепел плюнете. Всем ясно?

Дождавшись утвердительных кивков, он продолжил:

– Теперь, что касается зачистки. Идём все вместе, никто не разбредается. Трёшка – на вас правый фланг, мы будем на левом, а «Бегемот» – по центру. Если станет туго, сразу отступайте к нему, Лось прикроет.

Здоровяк, который не застревал в широком люке лишь чудом, согласно крякнул. В его мосластых руках здоровенный пулемёт смотрелся уже не так солидно. Думаю, он мог бы спокойно стрелять из него и без дополнительных креплений. Не считая Ольги, Лось был единственным, кто полностью пренебрёг защитой, включая обязательный для сталкера бронежилет. А ведь он в группе традиционно находился на острие атаки.

– Так, а мы чё-где? – браво спросил Гоблин.

– Вы оба сидите на броне и не мешаетесь, – процедил командир не терпящим возражений тоном. – Разведка нам не нужна – дронов хватает с головой и они не хлещут сивуху литрами.

– Ну как же… – растерянно пробормотал Шланг. – Мы ведь тоже можем…

Оба приятеля, рвавшиеся в бой, оказались поражены до глубины души до такой степени, что потеряли возможность связанно изъясняться. На них было больно смотреть, особенно мне – не представлявшему большой угрозы для противников.

– Ладно, будете охранять Коннора, пока он в режиме дистанционного управления, – сжалился, наконец, Шайтан. – Мало ли, кто нам может в спину зайти.

– Засадный полк не пройдёт, можете не беспокоиться! – обрадовался Шланг.

– Агась, всё будет чики-пук, – поддакнул Гоблин.

– Вот этого-то я и боюсь, – вздохнул высокоуровневый разведчик. – Ну, всё. Проверяйте оружие и выдвигаемся.

Как бы ни было хорошо снаружи, пришлось всем снова рассаживаться, согласно купленным билетам. Покрыть такое расстояние на своих двоих у нас бы получилось уже ближе к обеду, а это грозило потерей всякой внезапности. Лучшее время для нападения – спозаранку, когда никто ещё толком не проснулся.

Ребята предпочли выключить внутреннее освещение, поэтому видимость резко упала. Своё кресло, обтянутое скрипучим дерматином, я нашёл практически на ощупь. Кое-кто и вовсе саданулся в сумерках о бортовые выступы, помянув добрым словом проектировщиков броневика.

Ко мне подсела Ольга, вынудив Гоблина устроиться на противоположном ряду, и положила голову на моё плечо.

– Прости нас, братик, если сможешь…

– Вы не при чём, так уж получилось, – успокоил я её, как мог. – Невидимок нужно было остановить любой ценой, и платой оказалась её собственная жизнь. Она всех спасла, включая меня. Кто виноват, так это те маги.

– Эти падлы развязали войну, а мы её закончим! – с жаром пообещала девушка. – Только пожалуйста, не оставляй нас одних…

– Боитесь снова стать «Твиксами»? – вымучено улыбнулся я.

– Да ну тебя! Просто держись позади нас и не твори глупостей. Ладно?

– Хорошо, обещаю не бросаться на врага врукопашную. Тем более, у меня даже топора нет.

– Да пойми ты, мы без тебя не сможем… Так что умирать я тебе запрещаю!

– Принято, командир.

Чародейка облегчённо выдохнула, и остаток пути мы просто молчали, подпрыгивая на особо глубоких ухабах. Бронетранспортёр двигался по заброшенному лесохозяйственному волоку, на котором уже успела подняться молодая поросль. В посёлок вело сразу несколько дорог, в том числе и железнодорожное полотно, но на этих очевидных направлениях бессменно дежурили Аспиды.

Через сорок минут мы достигли границы леса, за которым простиралось обширное вересковое поле. Кое-где сочную зелень с фиолетовыми вкраплениями разбавляли тёмные пятна небольших рощиц. От завода нас отделяли всего три несчастных километра, но местность только на первый взгляд выглядела мирной. По данным проснувшегося Коннора, здесь скрывалось около десятка химер, поэтому пришло время нам покинуть бронированное нутро машины.

Будь БМО-Т настоящим танком, высадка десанта стала бы сомнительным манёвром, но сейчас основная огневая мощь была сосредоточенна именно в самих людях. И держать их внутри не имело никакого смысла.

Наша тройка, как и было оговорено, пошла справа от «Бегемота», в нескольких десятках метров. С одной стороны – мешаться его экипажу не будем, получая оперативный простор, а с другой – это не слишком далеко. Вернуться можно за считанные секунды.

Отдохнувший киборг устроился на кормовой части броневика, снова взявшись за контроль подручных летунов. Спереди его прикрывал Лось и откинутая крышка люка, а по бокам – парочка архаровцев со старенькими карабинами в руках. Гоблин прихватил с собой в поход новую наплечную сумку, взамен сгоревшей, устроив её пока что у себя в ногах.