Антон Текшин - Волшебство не вызывает привыкания - 2

– Какого… – только и смогла прохрипеть она сдавленным горлом.

– Это растительный нейротоксин, – охотно пояснил я. – Он методично убивает твою нервную систему. Правда, ты достаточно долго держалась, по моей задумке противник должен падать замертво сразу же. Обычной дозы достаточно, чтобы усыпить большинство живых существ, но я усовершенствовал геном, значительно повысив концентрацию. Не знаю, что у тебя откажет первым – сердце или дыхательная система, но в итоге ты всё равно умрёшь. С чем тебя и поздравляю, встретишься с дорогим тебе человеком.

Глаза у обречённой округлились, но ничего, кроме розовой пены, она из себя больше выдавить не смогла.

– У меня девушка умерла похожим образом, – скривившись от воспоминаний, поделился я с ней. – Но она знала, что спасла множество жизней и рисковала не зря. Её будут помнить и благодарить даже годы спустя, а ты сдохнешь в вонючем подвале, и ни одна живая душа тебя не помянет. Вот и вся разница между нами.

С этими словами я оставил парализованную волшебницу наедине с собственными мыслями и направился дальше, держась за стеночку. Кое-где попадался свежий лишайник, быстро превращающийся в сухие разводы, осыпающиеся от малейшего прикосновения.

Интересно, как ребята там, наверху? Ещё сражаются или уже ищут вход внутрь? Скорее всего – второе.

Чем больше я продвигался вглубь непонятных катакомб, тем больше убеждался в том, что это место давно облюбовано девиантами. Кое-где попадались ответвления, совсем не напоминавшие рукотворные сооружения. Скорее – круглые норы, с гладкими стенами, будто из толстого стекла. В большинстве ходов тьму разгоняли новые светодиодные светильники, прихваченные из какого-нибудь строительного магазина, а воздух был хоть и затхлый, но вполне годился для дыхания.

Преодолевая соблазн свернуть и посмотреть, что там, я продолжал держаться отсыревшего бетона. Коридор закончился через несколько десятков метров, судя по всему – под одним из ангаров. Строители в своё время соорудили там обширное хранилище, которое на века пропахло машинным маслом и соляркой. Сейчас же оно практически пустовало, не считая постамента, увитого стальными тросами, который на поверку оказался частью подъёмного механизма.

В центре грузовой платформы покоился некий сегментированный объект, похожий на гигантскую куколку насекомого, метра четыре в длину. Ещё несколько таких же, но куда скромней размерами, пристроились в рядочек возле одной из дальних стен.

Немногочисленные лампы хреново справлялись со своей работой, поэтому человека, тихонечко сидевшего возле кокона, я заметил далеко не сразу. Он беззвучно совершал непонятные манипуляции руками в воздухе, будто дирижировал невидимым оркестром. Для непосвящённого его движения выглядели бы бессмысленными, но я сразу понял, что он сейчас работает в генетическом редакторе. С той лишь разницей, что программируется не растительный механизм, а животный.

В каком-то роде мы с ним оказались коллегами…

Денис «Кай» Полежаев.

Уровень – 11.

Класс – Химеролог.

Предрасположенность – Жизнь.

Лидер банды выглядел точно так же, как и в моём видении, с той лишь разницей, что сейчас он облачился в просторные шорты-бермуды и гавайскую рубашку кислотного оттенка. Дабы не остудить задницу на холодном камне, неформал постелил под себя вязаный плед, а в качестве согревательного элемента рядом стояла початая бутылка вискаря, в окружении россыпи смятых алюминиевых банок из-под энергетика. Действительно, как-то здесь зябко…

Услышав шлёпанье моих босых ног, химеролог решительным движением руки закрыл редактор и обернулся ко мне. Увидев направленный в его сторону пистолет, он вскинул густые тёмные брови и удивлённо поинтересовался:

– А где Леся?

– Ушла вслед за остальными, – злорадно ответил я. – Если поторопишься, успеешь её догнать.

– Чувак, стрелять я тебе не советую, – без всякого страха предупредил парень, слегка растягивая слова. – Правда, давай без этого.

– Можешь не заливать, мы все с твоими работами уже знакомы, – я кивнул в сторону кокона. – Если думаешь, что протянешь до того, как эта хрень вылупиться, то спешу тебя огорчить.

– Это простой копатель, – ответил он. – Я просто хочу свалить отсюда и всё. А у тебя целых пять причин, чтобы опустить писталет.

– Назови хоть одну, для начала.

– Жалохвосты. Их яд смертелен для любого живого существа.

– Это случайно не те, которые невидимы? – скрипнул я зубами, едва сдерживаясь, чтобы не нажать на курок.

– Ага, они самые, – улыбнулся парень. – Но, если не будешь делать глупостей, они не нападут. Предлагаю тебе выслушать меня, это рили важно. А когда землеройка будет готова, я уйду, а ты передашь мои слова своим друзьям.

– Чёрный выход нужно готовить заранее, – покачал я головой. – Как видишь, и под землёй вас достали. Не надейся, что я тебя отпущу.

– Подожди, а мы с тобой прежде нигде не пересекались? – прищурился неформал, теребя чёрную серьгу на губе. – Мне твой голос знаком.

– Понятия не имею, у меня с памятью проблемы.

– Точно! – он радостно вскинулся, стукнув себя по лбу. – Ты тот самый чувак, который общался со мной по рации, помнишь? Ты меня интерфейсу ещё учил, ну?

– Денис? – не поверил я своим ушам.

Ну да, фамилия у него вроде как на «По…» и начиналась, всё сходится. Странно, что не узнал его раньше, хотя голос сильно искажали помехи, да и у меня тогда каша в голове была.

– Жаль, что меня тогда пенёк не съел за такую науку, – искренне посетовал я. – Ты же в Шапкино был? Далековато забрался…

– Километров восемьдесят, если напрямик, – кивнул парень. – Мы долго сюда рили долго добирались, неделю почти. Вадик здесь раньше работал, а мне как раз нужно было место в глуши, и желательно с ангарами попросторней. Фамильяры не переносят солнечного света в фазе роста, им темнота так-то нужна. Небольших можно вырастить и в домашних условиях, но такие живут недолго и в бою практически бесполезны. Чисто мясо.

– Для кого как, – возразил я. – На обычного селянина и одного жука хватит с головой.

– Если ты про нападения, то да, это нас занесло малёха. Изначально хотели миром всё порешить, но…

Химеролог глубоко вздохнул и покосился в сторону бутыли.

– Чувак, давай я всё по порядку тебе расскажу, и мы разойдёмся? Без взаимных претензий.

– У нас к тебе слишком много накопилось, чтобы решить дело одной лишь болтовнёй, – не стал я обнадёживать его. – Можешь выпить и напоследок излить душу. На этом всё.

– Типа, я тебя породил, я тебя и…

– Да. Именно так.

– Смотри, какое дело, – он жадно присосался к горлышку, частично пролив содержимое на рубашку. – Уф… Стрельнешь – иглохвосты сорвутся с поводка, и ты тоже здесь ляжешь. Без вариантов. А я тебе такое расскажу – челюсть потеряешь. Только пистолет опусти.