Аскин-Урманов - Портальщик

Купеческие отпрыски и те забегали, в принципе их можно понять, здесь дуэли и среди купцов обычное дело. Да и наставники регулярно подбрасывали в этот костер обсуждений свои дровишки. То надо срочно изучить 'Морской кодекс дуэлей', потом вдруг выясняется, что ошибочка вышла - 'морской' это не срочно, с ним можно не спешить, а надо было 'Лесной кодекс дуэлей' изучать. Ну, лесной так лесной, куда деваться. Только сядешь в мастерской амулетик до ума доводить, только расслабишься, уже бегут: 'все бросай! Айда 'Городское уложение о дуэлях' изучать!'.

Я-то на эту чепуху внимания больно не обращал, у меня и своих забот хватало. Помню, я тогда искренне не мог понять - как может быть 'это' интересно? У тебя есть время узнать что-то о магии, но вместо этого ты сидишь, тупо обсуждая то, что тебе не понадобится в ближайший год. Вот этого маразма я и не мог понять! Все эти кодексы можно изучить за пару недель до выпуска, ну, ладно пусть за месяц до выпуска. А в начале года они не нужны. Мы ученики школы, у нас дуэли не по кодексам, а по правилам! Правила эти составляли отнюдь не глупые люди. Они прекрасно понимали, кого будут обучать, и видимо, чтоб хотя бы часть учеников дожила до выпуска, ограничили саму возможность вызова на дуэль.

Было этих 'дуэльных правил' не так уж и много. Во-первых, никаких официальных и пафосных вызовов на дуэль! Сначала заявку подаешь своему Мастеру. В устной форме пытаешься ему доказать, что тебе срочно надо вызвать на дуэль такого-то ученика. Кстати, убедить Мастера не так уж и просто. Он не спорит, не пытается тебя отговорить, он твою заявку на дуэль с кем-то там, просто игнорирует. И отмазка у него железная: 'куда? Ну, вот объясни мне куда, ты, так торопишься? А? Тебе сначала еще надо водную магию подтянуть. Да и воздушная у тебя на невысоком уровне, она у тебя 'низом' ходит пока. Не забудь и магию земли, ты, земляную магию вообще знаешь поверхностно, надо бы тебе эти знания углубить. Копнуть поглубже! А уж потом и на дуэль тебе можно будет идти! Да я тебя сам за ручку туда отведу! Ох, и надоел ты мне уже'. Ну, и толи для смеха, толи просто по-троллить, делает при этом вид, что обо всех твоих заявках он помнит, просто долго-долго обдумывает. Хотя иногда делает такое удивленное лицо: 'забыл! Вот ведь старость-то не радость, давеча видел Мастера того оболтуса, что ты на дуэль вызвать собрался, хотел было с ним договориться про вашу дуэль. А забыл! Сейчас вот тебя увидел, так вспомнил! Ну, вот что ты будешь делать-то, а? Вот ведь старость-то как подводит, не радость она. Ой, не радость! Ну, да ничего, в следующий раз я договорюсь'. И так у Мастера это ловко получается, что начинаешь ему еще и сочувствовать. Свою земную старость вспоминать. Там ведь и, правда ничего хорошего и нет. И только потом до тебя доходит - это Мастер! Как он может что-то забыть? Ежу понятно, туфту толкает и горбатого лепит.

Если тебе повезло, и ты смог его убедить в необходимости дуэли, то вступает в силу второе правило дуэли. Твой Мастер обсуждает это с другими мастерами. Само собой, делают это они без тебя и не каждый день. Здесь все по графику. Это же Мастера, очень занятые люди, им глупостями заниматься некогда. Поэтому, решение вопроса: 'быть или не быть?!' только после того как Мастер буркнет недовольно: 'ладно! Попробую договориться! Сам понимаешь, могут и отказать! Но заявка принята!'. Процесс не быстрый, может и на 20 дней затянутся. Если разрешат, то дуэль будет.

Казалось бы, все проблемы позади, твою заявку приняли и рассматривают. Тут-то тебя расслабившегося и настигнет третье правило дуэли. Встречная заявка. Оказывается, пока ты своего Мастера уговаривал, на тебя заявку давно уже приняли и обсудили! Причем отказаться от этой дуэли нельзя! Это же не внешние миры, а школа магии, которая живет по своим правилам. И в этих Правилах отказ не предусмотрен. Зато Правилами предусмотрена полная анонимность для всех остальных учеников, Мастера-то участников знают, конечно, но скрывают эту тайну почище карты острова сокровищ. Остается только бежать к своим любимым сундукам и доставать самые убойные амулеты, да и не забыть еще самые защитные артефакты. Магия на дули разрешена уже любая, как и любое холодное оружие.

А дальше как говорится: 'Фортуна-с ун-пеникус'. Это такой специальный термин. Означает неудачное совмещение времени и пространства. Накануне обоим дуэлянтам сообщают время их дуэли. Обычно все дуэли, всегда происходят в лабиринте. Дуэльный лабиринт -каменный 'дом' в три этажа, метров 100 на 100. Не сказать, что этот лабиринт так уж сильно запутан, это скорее для ограничения видимости. Никаких зрителей или секундантов. Никакой помощи магов жизни. Зашли двое - вышел один. Если кто-то врага не добил, и он потом выползет, пусть даже через пару дней. То первого вышедшего уже его Мастер на дуэль поведет. Со своим Мастером мерятся силой - дураков нет, поэтому добивают противника всегда. Вышел раненый? Лечись сам! Вот так оно все и происходит. Хотя есть, конечно, разные варианты, как не быть.

Есть, условно говоря 'карьер'. Обычный открытый карьер, окруженный высоким забором, другими словами яма, условная окружность метров 200 диаметром, глубиной метров 15. Какой именно камень здесь добывали, уже и не поймешь, стены порядком оплавлены и покрыты сажей. Кучи камня по всей площади для ограничения видимости. Оно и понятно, для правильной дуэли ограничение видимости первейшее дело. Обычно в том карьере скапливается дождевая вода, в засуху направляют воду по каналу. Уровень воды поддерживают, примерно по колено человеку среднего роста. Ямы. Принцип тот же самый, спустились 2 ученика, поднялся 1. Само собой, там тоже никаких свидетелей нет. За забором обычно смотрители-сторожа суточными вахтами. Да и они смотрят только, чтоб без разрешения никто внутрь не зашел. Раненому 'герою' помогать они не станут. Отличия всего лишь в освещении - если на карьере днем светло, то в лабиринте либо светляк запускаешь, либо идешь на ощупь. В принципе, тьмой лабиринта выпускника не смутишь, большая часть учеников, к тому времени, прекрасно проходила любое подземелье без светляков, поэтому и предпочитали 'ночную' площадку.

Вот и получается, что особого смысла в дуэли нет! Покрасоваться-то не перед кем, да и трофеи после этой дуэли не получишь. Вынести тебе их еще позволят, но отберут сразу же. По имуществу погибших учеников отдельный свод Правил, толстый и скучный. Достаточно знать, что амулеты и прочее барахло твоего противника тебе не достанутся. Ну, и какой тогда смысл в дуэли этой? Рискуешь-то своей жизнью, а никакого хабара не получаешь и о самой-то дуэли рассказывать запрещено все теми же Правилами!

Есть здесь еще одна разновидность дуэли, образно выражаясь, подставная. Причем самая блатная и 'козырная'. Правила и место все те же самые. Формально никаких нарушений нет, да и быть не может. А не формально? Ну, это как посмотреть... Зашел как-то Мастер ко мне на личный полигон. Как обычно поиграли немного в 'развесовку'. Весы тогда для игры уже на обычном столе умещались. А это уже показатель мастерства! С такими мелкими объектами 'воровским' порталом работать не каждый портальщик может на восьмом-то курсе. Такую мелочь телекинезом обычно перемещают, а не порталом. Увлекся, расхвастался... Ну, зашел Мастер и зашел. Поиграли. Уже перед уходом он и спрашивает: