Игорь Гардер - Демон Чернокнижник

Если честно, под таким углом я не рассматривал эту ситуацию, что-то в последнее время я часто лажаю на пустом месте. Хотя вроде всё выглядело как чистая халява, а на деле оказалось, что халяву не я отхватил. Да, рано мне ещё с зубрами бизнеса тягаться, не та весовая категория.

Настало время вечернего боя, мы все собрались у северного выхода на арену, наши противники должны были появиться у южного. До самого боя осталось с полчаса. Я посмотрел в окно; из нашего, так сказать, предбанника были видны обе части арены. На них шла кипучая деятельность. Наш давешний знакомец (тот, что принимал ставки) стоял у большого входа и принимал деньги у населения, а затем указывал, кому куда идти. Одних он отправлял налево, других – направо, видимо, и здесь было разделение на фан-зоны. Количество было неравным (интересно, кто за кого болел), между рядами сновали мальчишки с подносами, видать, что-то продавали. У сидящих в первых рядах даже свои мальчики на побегушках были. Да, он с размахом развернулся и, поди, уже сам будет устраивать чемпионаты и бои без правил. А что, на этой арене можно. Участники спокойно воскреснут после боя. Интересно, а что армейцы придумали или они решили нас шапками закидать? Солдат из лагеря как ветром сдуло.

Но и их ждал сюрприз в виде орудия труда строителей Бума для супер-пупер тяжелой пехоты. То есть кайла обыкновенного. Но у нас не стандартная кирка была, а немного усовершенствованная. Изменения коснулись не только угла изгиба и заточки. В размерах оно подросло и в весе прибавило значительно. Изначально оно весило примерно килограмм пять, а сейчас все десять, а то и пятнадцать. Это произошло не только из-за увеличения самой кирки, но и потому, что деревянную ручку обили железом, оставив деревянной только часть, для удобства, да и ту обтянули кожей. На этом сюрпризы не закончились: орки прикупили себе осадные арбалеты, а это не хилые такие машинки для проделывания отверстий в людях. А еще сменили щиты и перешли с круглых на

Мои демоны тоже изменили свой облик и теперь не красовались в набедренных повязках, а были облачены в железо, хоть и не такого качества, как мое. Времени у кузнецов было не так уж много. Хорошо, хоть что-то прикупили, но и без выдумки не обошлось. По доспехам это сразу заметно. Сама форма кирасы была немного нестандартной: в районе живота состояла из нескольких частей, установленных хитроумным способом, что позволяло демонам наклоняться в любую сторону и не сильно стесняла их подвижность. Толщина доспеха давала им хорошую защиту как от прямого удара, так и от выстрела из лука. Такую толщину не каждый арбалет возьмет. Самым примечательным, на мой непрофессиональный взгляд, было крепление для оружия. Металл был использован легкий, но достаточно прочный. Главное, что оно было сделано в виде специального держателя на спине демона.

Не знаю, где они нашли местного Кулибина, но изготовлено просто великолепно, по-другому и не скажешь. Он рассчитал и сделал всё под таким углом, что теперь мои демоны могли носить за спиной как свои дубинки (их он тоже заменил), так и боевые кирки, всё это отлично крепилось на спине. Доставать оружие тоже было удобно. На этом сюрпризы не закончились: за спиной также крепились сулицы в количестве пяти штук. Также они теперь могли похвастаться шлемами. С этим поступили проще: сделали стальную каску с прорезями для рогов, но с открытым лицом; специальный шлем на такие морды не один день делать. Руки и ноги прикрывала простая кольчуга, хотя и здесь без новшеств не обошлось. Поверх неё шли шайбы, а изнутри она была подбита кожей. Вот и получалось, что кольчуга какая-то трехслойная. Это всё было сделано на скорую руку. На что же способен местный Кулибин, если ему дать время? Надо будет к нему сходить и посмотреть, что он может предложить. Может, вундервафлю какую на коленке соберет, кто их знает, этих Кулибиных домашнего разлива.

– Всё, братцы, первый сигнал, после третьего начнутся танцы, а пока выходим и строимся, – спокойно и как-то буднично сказал Сергей, а меня что-то мандраж бил, и я задницей чувствовал подставу.

И меня таки не обманула пятая точка: на арене бодренько так строились армейцы. Куда столько народа нагнали? Арена не резиновая. По центру стояла тяжелая пехота под кодовым названием «духовки на ножках» или «чёртовы рыцари», слева и справа расположились обыкновенные солдаты. Их внешний вид не изменился с последней нашей, так сказать, дружеской встречи. И последний штришок: были представители одного из кланов, что вместе с нами гоняли бандитов. Они стояли с арбалетами и псами у ног. В общем, получалось, что примерно двадцать рыцарей, по полсотни солдат слева и справа и авангард из сорока клановцев с таким же количеством собак против отряда орков и моих демонов. Численный перевес был на нашей стороне, потому что орк или демон могли дать сто очков форы человеку. Единственное, что портило картину, это рыцари. Они сами могли нас нашинковать на фарш. Клановцы были для меня новыми противниками.

Ну вот теперь узнаем, каково это – быть затравленным собаками. Мы плотнее сбили ряды и встали двумя отрядами; орки спрятались за щитами и готовились после сигнала разрядить арбалеты в бывших союзников.

– Какая тактика? – спросил я, нервно сглотнув. Походу, кончилась наша непобедимость.

– Тактика чертовски проста, – усмехнулся Сергей. – Когда всех порубим в капусту, идём в ресторан. Как вам такой план действий? – спросил он, оборачиваясь к нам лицом.

– Мне такой план нравится, а с противниками его согласовали или мы, как триста спартанцев, сдохнем, но не сдадимся? – спросил молодой орк.

– Нет, мы будем сражаться как полковник Карягин со своим отрядом, – рявкнул десятник.

– Который с отрядом в пятьсот человек сошёлся с сорокатысячной армией и успешно отбивал их атаки? – поинтересовался другой орк.

– Ага, которые, отступая, взяли пару крепостей по дороге, эти? – уточнил еще один.

– Да, а самое замечательное, что они не сложили все свои кости на поле боя. Вот и повторим подвиг предков.

С последними его словами прозвучал третий сигнал, оповещая о начале боя. И сразу клановцы спустили на нас собак и дали залп из своих арбалетов. Залп имел больше психологическое действие, ни один болт не смог пробить доспех, а снайперских способностей не хватило, чтобы попасть в лицо демонам (только оно не было ничем защищено). Я с удивлением воспринял факт о слабости их арбалетов. Хотя зачем им более мощные штуки, если они охотились в основном на крыс, а те пока что не бронированные. Еще участвовали в битве на пустыре, но и там противник ничем не был защищен, кроме кожаных курток, а армейцы их не успели перевооружить или