Алесандр Шамраев - Новые миры [СИ]

Мы взобрались на крытую повозку, весьма похожую на двуколку и возница передал управление главе каравана, а сам спрыгнул на землю.

— Хм, странно, а я не знал, что рексы подразделяются на боевых и транспортных.

— А ещё ездовых, тяжеловозов, курьерских и под дамское седло. Всего я знаю более десятка наиболее распространённых видов рексов, а так их значительно больше. Не сочтите излишним моё любопытство, но на чём вы путешествовали до Зенала?

— Сначала на лошади, но потом её в лесу сожрала какая-то тварь, а я вмешаться не успел, так что часть пути я преодолел пешком, пока не вышел в обжитые земли.

— Вы шли через лес?

— А что тут особенного? Старейшины предупредили, что бы я не медлил, вот я и сокращал где мог свой путь.

— Но ведь в лесу полно чудовищ.

— И что? Вдоль дороги их тоже хватает, только в лесу разумный всегда настороже, а на дороге наступает успокоение, за которое иногда приходится расплачиваться жизнями. Вот сейчас за вашим караваном наблюдают не менее трёх тварей, что спрятались в кроне вон того высокого дерева. Скажите своим лучникам, что бы приготовились, а остальным, что бы соблюдали осторожность.

— Я ничего не вижу, где и как вы их заметили?

Пришлось пожать плечами, — Только хороший охотник может стать воином старейшин. Это зеленошерстные твари с кожаными крыльями. На лапах большие когти, голова небольшая, но пасть зубастая. Больше мне разглядеть ничего не удалось. Они почувствовали, что я на них смотрю и спрятались за ствол дерева.

— Судя по описанию, это лесные гарпии, твари ещё те. Чуть зазеваешься, и могут на пару утащить тебя в чащу и там сожрать. Третья тварь нужна им в качестве наблюдателя и для отвлечения. Она сначала изображает нападение на разумных, а её товарки, выбрав момент, хватают жертву совсем в другом месте. А если это будет мелкая скотина, то постараются урвать пару овец или свиней. Любимым их блюдом являются люди.

— Эти на нас нападать не будут, бояться, ведь я их заметил…

Так за разговорами прошло несколько часов, обедали мы на ходу. Каждому выдали по куску вяленого мяса и хлеба, а водой со мной поделился Ахон. Он сразу понял, как ему повезло, что я оказался в его караване и даже предложил мне временный наём по сопровождению груза до конечной точки. Пришлось отказаться, мотивируя это исполнением воли старейшин. Но до развилки дорог, где мне предстояло повернуть на Керт, я обещал предупреждать караванщиков об опасностях, подстерегающих их в пути. К вечеру мы добрались до большого караван-сарая, ограждённого высоким частоколом и тремя башнями по периметру. Как пояснил мне Ахон, это островок безопасности для караванов и разумных, где можно похлебать горячего и отдохнуть. К тому же, здесь находилась база патрулей, а присутствие вооружённого отряда снимало напряжённость и чувство опасности. В настоящий момент здесь находилось четыре каравана и два обоза. Все они размещались в отдельных специальных загонах, разделённых жердями или стенками из горбыля.

Зал, где можно было перекусить своими продуктами, тоже был разделён на несколько отсеков. Я так полагаю, что это было сделано для того, что бы разумные имели некое подобие личного пространства, да и среди своих людей можно было чувствовать себя долее спокойно.

Ахон продолжал меня просвещать, — У каждого патруля свой участок дороги, кроме того, в каждом караван-сарае имеется резервный отряд, готовый прийти на помощь, в случае, если патруль не в состоянии справиться с тварями своими силами. Здесь же имеется представительство чистых, задача которых выявлять оборотней и чужих, принявших обличие разумных.

— Прости, Ахон, а как часто другие разумные появляются в этих краях?

— Не часто, Витас, не часто. Изредка в богатые караваны или отряды сопровождения нанимают группу лучезарных. Эльфы непревзойдённые лучники с острым взором и метким глазом, но очень многим они не по карману. Про коротышек я вообще молчу, их отряды сопровождают только очень ценные грузы, а стоимость их услуг просто запредельна, но и гарантию они дают стопроцентную доставки груза. В основном они сопровождают грузы из синегорья с золотом и самоцветами. А вот и чистые, сейчас начнётся процедура поверки и осмотра. Видишь, двое чистых поднимаются на помост и достают специальный кристалл? Если через него смотреть, то видна истинная сущность всех присутствующих здесь и никакой твари не спрятаться от камня истины. Теперь все должны смотреть на них, пока они не закончат проверку

— А что, часто твари попадают вовнутрь?

— Не часто, но такие случаи бывают. Особенно если тварь уже старая или была ранена и не в состоянии охотится в лесу. Вот и лезут они за более лёгкой, как они считают, добычей сюда.

Внимательно слушая Ахона, я не забывал посматривать по сторонам, периодически включая магическое зрение, — А скажи мне, любезный, вы используете серебро против тварей, оборотней и прочих чужих?

— Обязательно, особенно стрелы и болты с серебряными наконечниками, а ещё зачарованное оружие. Но оно уже как крайнее средство, так как против тварей в ближнем бою даже несколько воинов не всегда смогут устоять. Хотя, откровенно говоря, серебряные наконечники е всегда помогают, так как многие твари имеют хорошую защиту, а при нападении попасть в пасть или глаз сложно.

— А у тебя есть такое оружие?

— Только самострел, — и Ахон хлопнул себя по боку, где висел небольшой арбалет с магазином на пять небольших болтов.

— Приготовь его, среди разумных находятся два оборотня, правда, угрозы от них я не ощущаю.

— Оборотни? Здесь? Куда смотрят чистые?

— А один из этих тварей и навёл на себя морок чистого, как раз тот, что с кристаллом. Второй вон тот, что отчитывает нерадивого слугу. Не промахнёшься? Он, к тому же, в кольчуге, а твой самострел слабоват для того, что бы её пробить на сорок шагов.

— Витас, а ты уверен, что они оборотни?

— Уверен. Как ты думаешь, почему подобных тварей и чужих нет в камыцких степях? Да потому, что мы их всех извели. Есть среди наших воинов охотники, которые обладают даром истинного зрения, я один из них. Так что стреляй и не сомневайся, а я беру на себя чистого.

Самострел оказался в моей руке и я навскидку, практически не целясь, выстрелил в чистого с камнем в руке. Не был он оборотнем, но как тут не воспользоваться представившимся шансом бросить на орден такую тень, но второй то был оборотнем точно, и в магическом зрении я видел его зубастую морду. Чистый на помосте дёрнулся, мой серебряный снаряд попал ему в лицо, дробя кости и пробивая череп с тыльной стороны. Наведённая на него иллюзия показала всем присутствующим большие чёрные крылья, что распахнулись у него за спиной, звериную морду, а когда он упал на помост, то и лапы вместо рук с большими когтями. Дав всем ещё несколько мгновений полюбоваться на иллюзию твари, я развеял морок, а тело чистого превратилось в прах.