Марк Калашников - Прайд [СИ]

Понимая, что что-то идёт не так, погрузился в режим Искусства и осмотрел собственное тело. Исцеление шло спокойно, без каких-либо сбоев, но боль продолжала лишь нарастать. Лишь после третей перепроверки я догадался поискать причину извне…

Одним рывком выбравшись из Покоев, я в два прыжка оказался перед коконом Пари. От сплетения живой лозы ничего не осталось, на её месте оказался сплав из костяной скорлупы и льда. Первым моим порывом было разнести в дребезги эту клетку, тем не менее, занесённая для удара рука бессильно легла на ледяную поверхность, ведь не было никакой гарантии, что это не повредит Парии. Даже обрывать подпитку, идущую от Пристанища слишком опасно.

- Артём, что-то не так? – видя моё поведение, взволнованно спросила Сум.

- Диана, это твоя стихия, можешь прощупать, что именно тут происходит? – сейчас было не до объяснений.

Шаманка, отложив Куклу, не размениваясь на вопросы, вонзила перед собой тотем, опустила на колени бубен, и, казалось, погрузилась в медитацию, но тут же открыла глаза.

- Здесь нечто иное, сила идёт не от стихии, - несмотря на ответ, Бездна еще раз попробовала воспользоваться своими способностями, но вновь получила тот же результат.

- Это Смерть, Холод Смерти, внутри кокона пытается зародиться Нежизнь, - не сводя взгляда с ледяной клетки прошептала Жрица, - но что-то идёт не так.

- Владычица, прошу, не отбирай у меня… дочь! – ринувшись к алтарю Смерти, я попытался влить в него Лики и репутацию, но тот отверг подношения.

- Ритария! Прошу! Мне нужна твоя помощь! Нам нужна…

Великая откликнулась в тот же миг, словно предчувствовала беду со своей Дочерью. Ткань реальности затрещала, но не разошлась без моего разрешения – раскрыть портал посреди Пристанища возможно лишь по воле его хозяина.

- Ты всё же использовал силу Смерти, - в глубине провала появился силуэт Ритарии, но ступить эту сторону она не смогла. – За любой выбор приходится платить… - слова Великой могли бы звучать как приговор для меня, если бы она не говорила о себе.

- Помоги, прошу! – то, как осунулась Ритария, заставило сердце болезненно сжаться.

- Я не могу ей помочь, - в этот миг внутри меня едва что-то не оборвалось, но Мать всё же оставила ниточку надежды, - в отличие от тебя. Сейчас дитя раздирает на части чужеродная сила, но, если пожертвовать иной, столь же сильной душой, то есть шанс обернуть вспять этот процесс.

- Назови, и я принесу требуемую жертву, - я не собирался упускать последний шанс, вот только мои слова отозвались в душе Ритарии тоской.

- Пусть пик моей силы давно прошёл, но, тем не менее, потребуется Искра ангела, демона, воплощения или Дитя иной Матери, это слабейшие из возможных жертв.

- Ирия!

Как глава Совета, я мог связаться с любым из возвысившихся проклятых, вот только оставленная без руки девушка не горела желанием общаться. Ирия без раздумий отгородилась от моего зова и попытки призвать в свою Обитель.

Бессилие породило злость, а та подсказала выход. Лиэль всё ещё спала в своём кругу возле только обретавшего материальность обелиска. Подойдя к малышке, я положил ей на плечо руку и через прикосновение передал жажду спаси Пари… любой ценой. Ультионис с жадностью поглотила всё без остатка, но этого было мало, чтобы привести её в чувства.

- По, одолжи ей свои силы, всё что можешь, - едва кивнув в ответ, Гулам вытянул лапу в сторону Лиэль и на короткое мгновение их соединила… молния.

В тот же миг По осел на землю, он действительно отдал всё, что мог, а Месть раскрыла вновь ставшие сплошь чёрными глаза и растянула губы в пусть и слабой, едва дрожащей, но всё же полной предвкушения улыбке. Нам не потребовалось слов или объяснений, приняв мой дар, Лиэль кивнула и протянула мне свою ручку, ещё не так давно принадлежавшую Ирии.

Всего лишь рука… что через неё можно сделать хозяину? Многое, если наплевать на мораль и человечность. Сломанные кости, загнанные под ногти иглы – вариантов много, но в моих руках было нечто более действенное.

Хвост выскользнул из-под плаща и насквозь пронзил своим жалом-иглой раскрытую детскую ладонь. Лиэль дёрнулась всем телом, но вместе с тем улыбка на её лице стала ещё более хищной, словно только что пролила кровь не она, а её жертва… хотя так и было.

Рука, только что принадлежавшая ребёнку – изменилась. Тоненькая полоска шрама на указательном пальце, кожа стала чуть более грубой, форма пальцев… преображения были едва заметны, тем не менее, я видел, не только их, но и мельчайшие магические нити, тянущиеся к своей жертве – Ирии. Поначалу утекавшая через них боль была каплей в море, но они множились, становились ярче и прочнее. Секунда, вторая… десятая – я наконец-то почувствовал отклик, проклятой угадившей в лапы Лиэль было больно.

Опаляющее прикосновение огня. Огромное давление, дробящее кости и размазывающее тонким слоем плоть. Расползающаяся по коже всепожирающая кислота. Омут Боли открывал огромные возможности для Палача, в этом я убедился на собственной шкуре, пропуская каждую пытку через себя – так они становились сильнее.

Боль… я не давал ей слиться в бесформенное нечто и затуманить разум жертве. Вслед за каждой пыткой шла пауза. Поначалу короткие передышки всё увеличивались во времени, рождая в душе Ирии надежду, что нужно лишь продержаться и в конце концов боль отступит, вот только едва она взяла себя в руки, я наградил её серией иллюзорных увечий с едва ощутимыми паузами между ними. Проклятая уже несколько раз пыталась выйти на связь, но теперь уже я молчал в ответ, продолжая истязать девушку.

Боль, рождённая в Омуте, перестала быть чем-то эфемерным. Если я наполнял руку малышки ощущением выдираемых ногтей, они сползали с пальцев, если я проклинал плоть, она гнила… Спустя четверть часа связь между Ирией и Лиэль стала столь прочной, что малышка невольно копировала жертву. Пристанище наполнилось детскими криками и мольбой, тем не менее в душе Лиэль ликовала – Месть, в любых своих проявлениях была благом, для Греха во плоти.

В какой-то момент эффект резко снизился, надрывающие горло крики сменились тихими стонами, но я остановился лишь тогда, когда рука Лиэль стала слишком медленно восстанавливаться после каждой новой пытки – видимо её предел был практически достигнут.

Ирия давно перестала отсылать сообщения и каждые полминуты, а то и чаще, пыталась пробиться ко мне в пристанище. Я отказывал, до этого момента.

Уже на Совете эта проклятая совсем не походила на ту обезумевшую стерву, что едва не прикончила меня ради забавы, сейчас же разница выглядела ещё разительней. Сгорбившаяся фигура, стоящая на коленях и покачивающаяся вперёд-назад, баюкала окровавленную культю и это не было моей… заслугой, видимо девушка попыталась избавиться от источника боли самым радикальным способом.