Марк Калашников - Прайд [СИ]

- Отлично! Прям чувствовал, что сегодня повезет! – искренне обрадовался парень, заходя в мастерскую. - Давай сразу расставим все точки. Работа объёмная, но думаю часов за восемь-десять справишься. Набивать будем без перерыва, от и до, за это плачу в пять раз больше чем ты обычно берешь. Никакого полёта фантазии, строго по Моему эскизу! И если думаешь, что раз я такой умный и талантливый, то мог бы и сам себе набить, то ошибаешься – до спины дотянуться возможности не имею, пока. Берешься?

Леонид внутренне скривился… ему всегда нравились клиенты, знающие чего, хотят. За «наколи какой-нибудь иероглиф» он тоже брался, по городу давно бродит пара-тройка его работ, вдохновение для которых он брал, любуясь банкой оригинальной китайской тушёнки. На чужом языке любые слова выглядели красиво, в том числе: Употребить до, Жир Говяжий и Тушёная.

Взглянув на эскиз, настроение мастера испортилось ещё сильнее – у парня действительно был талант. Поначалу он не воспринял всерьез его слова про самостоятельное набивание наколок, но теперь засомневался. Причудливая вязь рун сплеталась в символ бесконечности пронзённый… позвоночником? Сама по себе задумка не впечатляла, за годы работы Леонид видел куда больший полёт фантазии, но вот реализация была выше всяких похвал.

Клиент тем временем без промедлений сел в кресло, попутно скинув майку и замер, ожидая своего мастера.

- Нужно обработать… - только и смог выдавить из себя Леонид, быстро достав из кармана заранее заправленный шприц и всадив иглу в плечо парню, который тут же обмяк. Инъекция оказалась убойной.

Уняв дрожь в руках, Леонид с трудом, но всё же нащупал пульс – парень был всё ещё жив. Эта мысль помогла успокоиться, но не на долго, заказчик появился спустя пару минут, словно всё это время поджидал где-то рядом. Впрочем, скорее всего так и было.

- Можешь проваливать, - довольно скалясь, Мутный едва ли не облизнулся при виде тела, - хотя если хочешь остаться, я не против.

Словно красуясь, псих одним рывком выхватил висящий на поясе нож. Старый, с потёртой деревянной рукояткой и покрывшимся ржой лезвием.

Это не ржавчина…

Спина Леонида взмокла, слова Мутного не расходились с делами. Не дожидаясь пока мастер уйдёт, тощий псих принялся без спешки, но и не медленно кромсать несчастного, пока тот едва слышно постанывал, не приходя в сознание. Прошло не больше дюжины секунд, а сочащиеся кровью полосы уже начали складываться в правильный узор.

-… но думаю тебе всё же стоит заскочить домой, - резко остановившись, псих обернулся и подмигнул, - заодно и парней предупредишь, что Дубль остался доволен, и смотри не перепутай, а то они малость нервные, всякое может выйти… и войти кое-куда и кое-кому тоже может всякое, - мерзко хохотнул он, - жена-то у тебя ничего так.

Смех Мутного, как у гиены, заставил Леонида выскочить на улицу, едва не снеся дверь с петель – та с силой грохнула о стену и на тротуар посыпалось стекло. Заткнув совесть и наплевав на татуированного, он бежал домой, поближе к жене и детям.

***

Спал ли я? Возможно. Последний раз я погружался в мир грёз так давно, что успел позабыть это чувство.

Снов не видел, по крайней мере вначале, лишь бесформенную хмарь с налётом чего-то грязного и серого. Так себе картинка, хотя, чего я ещё мог ждать? В последние дни количество событий на единицу времени просто зашкаливало, а ведь хороших среди них было не так уж и много, а если говорить честно, то и вовсе мало, отсюда и результат.

Как и бывает, во снах, я не заметил тот миг, когда аморфная масса обрела форму. Ещё секунду назад вокруг было лишь бесформенное нечто, а теперь передо мной копошились сотни, если не тысячи насекомых, накрывших живым полотном тело… моё тело.

По своей сути мерзкая картина меня совсем не зацепила. Я всё видел, всё понимал и даже анализировал, а вот эмоций никаких. С тем же успехом я мог смотреть на экран телевизора в попытке убить время.

Крохотные создания, словно десятки хирургов, кромсали тело, срезая слой за слоем и отделяли мёртвое от живого. Первого оказалось на удивление много – разлагающиеся на глазах ткани безжалостно отсекали, чтобы… сожрать, а на место образовавшейся бреши тут же ставилась заплатка, причём весьма необычная – жучки попросту раздирали на составляющие своих товарок и использовали их как материал для работы.

Сейчас тело больше походило на растревоженный муравейник, из которого высыпало бесчисленное количество его обитателей, готовых бороться за свой дом. К слову голова не стала исключением, в ней орудовали не менее усердно, теперь я точно знал, что в ней обитают пусть не тараканы, но их дальние родственники.

Работа у насекомышей спорилась практически везде, они успешно отвоёвывали сантиметр за сантиметром у гнили и пасовали лишь в одном месте. Бешено колотящееся сердце хоть и выглядело здоровым, довольно часто сбивалось с ритма не в силах обуздать поток энергии, идущей из нестабильной Искры. В такт пульсации сущностей, толчки в груди становились всё сильнее, грозя едва ли не разорвать сердце на куски, но то держалось и… крепло.

Сон… а я сильно сомневался в том, что это был он, развеялся так же незаметно, как и появился. Вроде только что изучал собственное тело со стороны, а секундой позже оказался окружён пустотой, сквозь которую едва пробивалась… боль!? Поначалу едва заметная, она всё усиливалась, расползаясь по всей груди, а заодно и приводя сознание в порядок.

Сбросив с себя пелену отрешённости, я занервничал – переселение в Пустоту не входило в мои планы. Как выбраться из… Ничто? Сложный вопрос, тем более, когда в твоём распоряжении лишь мысли, а тело где-то там.

К счастью там, где не справился разум, выручили инстинкты. Вопреки логике меня тянуло к источнику боли. Поначалу я даже попытался сопротивляться, но быстро опомнился – боль стала тем маяком в кромешной тьме, который указывал верный путь к оболочке.

Вновь почувствовать собственное тело оказалось чертовски приятно, даже саднящая грудь не портила впечатления. Правда порадоваться по-настоящему я не смог, эмоции по-прежнему были смазанными, да и тот факт, что я не мог пошевелиться сильно напрягал.

Долгих десять минут я лежал безвольной куклой не в силах даже открыть глаза и вынужденный гадать о том, что твориться вокруг. К слову цифра была точной до секунды! Перед глазами не перемигивался таймер и мне не пришлось вести мысленный отсчёт, я словно обзавёлся внутренним хронометром, помогавшим без труда оценить время во всех проявлениях.

Довольно занятное изменение, но на деле – сущая мелочь. Что такое внутренние часы, когда рядом гостья из иного мира? Лиэль спала, и словно прижималась к источнику той самой боли в моей груди, что помог выбраться из пустоты. Даже не приходя в сознание, она умудрилась меня спасти.