Ростислав Корсуньский - Институт чародейства

- Нагрела, чтобы скорее сварилась каша. Пока она закипит от руны, а тут раз - и через полминуты уже кипит.

А у меня в голове сложился пазл. Мне и до этого не давал покоя этот вопрос, чувствовал, что упускаю какую-то деталь, но найти ответ не получалось. А тут все сошлось - после применения девушкой чар сразу возникало чувство опасности. Получается, что нас выслеживают по следу магического воздействия! По крайней мере, одна из групп. А в принципе действия даже не хочу разбираться, ибо и так знаю, что не пойму. Пришлось быстро собираться и бежать на запад, пока чувство опасности не усилиться. Произошло это на следующий день, около полудня, и мы свернули снова на север.

Идея как сбить с толку вторую группу, пришла в мою голову на второй день передвижения на север. Пусть мы и меняли направление, но аппроксимирующая кривая вырисовывалась очень точно - граница Империи, герцогства Карлстон и Запертых земель. После появления новой опасности, мы опять сменили маршрут на западное направление. А на следующий день нас попытались ограбить.

Мы вышли на дорогу, протянувшуюся с севера на юг, и я задумался уйти нам в южном направлении или еще немного пройти на запад и только затем устремится на юг. Вдруг услышал щелчок арбалета, мгновенно перешел в боевой транс, но увидев, что стрела не представляет опасности, предпринимать какие-то действия не стал.

- Сколько тебе потребуется времени, чтобы одеть тетиву? - спросил я эльфийку.

- Сейчас не больше трех секунд, - последовал ответ.

Я чуть скривился от досады. Обычно девушка носит его в руке, когда грозит опасность, то с натянутой тетивой, но в данную минуту он находился у нее за спиной, да еще и в чехле.

- Оружие, броню, сумки, деньги, драгоценности положили на землю, а сами отошли на двадцать шагов влево, - раздался из-за кустов густой бас. - Иначе все перестреляем, - добавил тот же голос, видя, что мы не стали его слушать.

- Действуй, - сказал я девушке, активировал защитный амулет и обнажил свои клинки.

Полагаться только на магическую защиту я не стал, и постарался отбить все стрелы своими мечами. Даже вошел в азарт. Пять лучников и два арбалетчика заставили работать меня очень серьезно, особенно лучники. Они оказались мастерами, поскольку стреляли очень и очень быстро. Но так я думал ровно до того момента, как у меня из-за спины не начали лететь стрелы, пущенные эльфийкой. Впереди раздали крики боли, а обстрел прекратился. И я тут же рванул в их сторону. Мне не нужно было показывать умение фехтовать - амулет плюс мои мечи сделали свое дело, даже внутреннюю энергию применять не пришлось. Обладателю густого баса я оставил пока жизнь для допроса. Он сразу согласился все рассказать, даже не пришлось прибегать к болевым воздействиям. Все оказалось просто - обыкновенные дезертиры, ставшие на путь грабежа. Основной силой были пять лучников, три из которых мастера. Банде сопутствовала удача, но только до встречи с нами. Для меня же главным было то, что они не имели никакого отношения к преследователям. Подарив ему, как и обещал, быструю смерть, мы направились к их скакунам.

- Когда мы догоним, я заключу его в сферу боли - пусть помучается несколько дней, - устало произнесла женщина, - он опять сменил направление.

- Куда теперь? - тоже немного раздраженно спросил ее спутник, подавая женщине эликсир.

- Запад, - все еще устало произнесла она, - но преследовать не будем. Можем уже определить точку, куда он или, как утверждаешь ты, они направляются. Готовь портал.

И она показала на карте предполагаемое место, куда хочет попасть их цель. Сегодня возмущений наконец-то не было, поэтому спустя полчаса женщина была готова к путешествию. Миг - и они вышли в предгорье.

Оседлав гурангов, мы направились на юг. Вот теперь я не делал длительные остановки, не только дневные, но ночевки были сокращены. С заводными скакунами мы передвигались очень быстро. На второй день бешеной скачки, решили остановиться и перекусить в придорожном трактире, где узнали, что до западного тракта осталось совсем ничего, да и сама столица герцогства совсем близко - если поспешить, то за день можно доехать. Позавтракав, мы проехали еще немного и свернули в сторону столицы, где в лесу я отпустил животных на волю. Дальнейший путь нам предстояло проделать опять пешком. Отголоски применения чар высших рангов мы с принцессой почувствовали одновременно.

- Жди здесь, - приказал я, отдавая ей сумки, - только не так, как в прошлый раз.

И направился в сторону бушующей магии. Амулет сокрытия решил пока не активировать, запас энергии на полчаса, но я не знал, как поведет, когда вокруг будут бушевать такие энергии. Но когда разглядел того, кто несся стремглав между деревьями, то просто забыл это сделать. Литанна бежала почти на меня, удирая от кого. Автоматически посмотрел и магическим зрением, заметив догоняющего. Это был демон. Вынырнув из-за дерева почти на ее пути, я перешел в боевой транс.

Демон, не снижая скорости, хотел обойти меня, направившись к девушке, но я предвидел нечто подобное, поэтому сместился назад и влево, нанося одновременно удары двумя мечами. Но он отбил один своим мечом, а от второго просто ушел, хотя мое оружие и прошло рядом с его боком. Двигался он быстрее меня, хотя был ранен, рану я успел заметить. Она мешала ему, поэтому действовать в полную силу мой противник не мог, но зная скорость регенерации жителей инферно, восстановиться он быстро. Он понял, что я не дам приблизиться к девушке, вот и сосредоточил все внимание на мне. Мне дался только второй уровень, но я, хоть и с трудом, но сдерживал его атаки. Идею использовать местный амулет отбросил, поскольку не успею создать плетение активации, а вот «палочку-выручалочку», активирующуюся ментально, включил. Подставившись под удар, отвожу его меч своим левым, а правый устремляется в грудь. Увидел мигнувшую защиту: и свою, и противника.

В следующий миг произошло несколько событий. Я направляю в правый меч внутреннюю энергию, одновременно начиная атаку, по-прежнему подставляясь, иначе мне не победить. И переходить в состояние контроля нельзя, потому как демон тут же убьет Литанну. А вот он повел себя странно. Отбросил в сторону свой нож, выхватил откуда-то другой и начал проводить свою атаку. Удар ему в шею мечом, вижу срабатывающую защиту, сильнейшее сопротивление ее, изумление в глазах и мое оружие входит до шейных позвонков, пробивает и чуть вылезает с другой стороны. Поддаюсь сильнейшему желанию отклониться вправо, и в левое плечо вонзается его нож, пробивая мою защиту. Вываливаюсь из боевого транса, и тут же мое тело пронзает сильнейшая боль, а я теряю сознание.