Ростислав Корсуньский - Институт чародейства

— Да никак, — буркнула она.

— Может быть, поделишься со мной, чем тебя так привлек это харан? — видя, что дочь не может решиться, продолжил. — Его умение ускользать от разъяренной демонессы я знаю, но причина же не только в этом?

— Да этот мелкий, — выпалила девушка, но стушевалась и уже спокойней продолжила. — Па, представляешь он смог совладать со мной во время безумства. И важно тут не только то, что мне было хорошо с ним, — тут она смутилась, но добавила чуть тише, — очень хорошо. Важно то, что после этого безумство не вернулось, и во время бури я чувствовала себя очень хорошо, — девушка вздохнула.

— Поиски закончила? Вот и хорошо, теперь можно заняться делом.

Он, задумавшись, замолчал, но дочка не стала его торопить, из своего опыта зная, что в такие момент отец не реагирует ни на какие внешние раздражители. Признаком этого являлось подергивание бровей, как будто он постоянно хмурился.

— Литанна, — наконец-то заговорил герцог, — в империи уже лет пятнадцать творятся странные дела. Я имею в виду указы, повеления, поведения императорской семьи. Двенадцать лет назад отделился Вольный край. Это еще можно понять, там всегда существовала вольница, но империя могла с ними договориться, предоставляя ряд льгот. Десять лет назад отделилось самое большое герцогство Карлстон, став самостоятельным государством, а сам герцог именуется великим. Герцог был не согласен с политикой своего брата вот и объявил о независимости. Самое странное было то, что император даже не пытался удержать ни одних, ни других. Сейчас политика стала такой, что вольные крестьяне бегут из страны и удержать их тяжело. Это пора менять! — жестко добавил он.

— Отец, ты говоришь о перевороте? — осторожно спросила Литанна.

— Пока еще нет. Сначала надо разобраться в причинах, а сделать это никак не получается. Еще лет пять и у нас вообще не останется вольных крестьян, а среди рабов начнутся волнения, и как результат уменьшение урожая и в дальнейшем голод. А император и его советники этого не хотят понимать. Но в стране есть еще умные, кто прекрасно может спрогнозировать такую ситуацию. Это все, что тебе надо знать, а теперь твоя задача. Едешь в королевство Скардия и постараешься тайно встретиться с королем. По нашим сведениям он недоволен воспитанием своей старшей дочери, поэтому при встрече постарайся выяснить истинные его желания и намерения. Если убедишься в этом, то можешь приоткрыться, сказав, что в империи есть люди, заинтересованные в хороших отношениях. Едешь не таясь и официальное прикрытие это возможность найма выпускников их института. Подозрения это не вызовет, поскольку знаешь, что уже четыре года, как король самых сильных наших учеников забирает себе.

Отец замолчал и девушка спросила:

— Насколько срочно это необходимо сделать?

— Как будешь готова, сразу выезжай, но не затягивай с этим.

Девушка поднялась, поцеловала отца и направилась к выходу, но уже в дверях ее догнал насмешливый голос отца.

— Может быть, там найдешь своего мелкого.

Через три дня в северном направлении выехала карета с десятком охраны.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, лавка «Эльфийские сладости».

Еще во время доклада его подчиненного он почувствовал мимолетное внимание, которому первоначально не придал значения, списав это на докладчика. Но после третьего случая отнесся к нему серьезно. До конца разговора и после него больше ничего такого не было, но Соор решил подстраховаться. В его спальне находилась емкость с усыпляющим газом, практически мгновенного действия. Но главным его достоинством было полное отсутствие цвета и запаха. Антидота не существовало, поэтому попав вовнутрь организма человек всегда засыпал, а защититься можно только на этапе дыхания. Именно для своей защиты он и вернулся в кабинет, чтобы одеть защитную руну. Войдя к себе в спальню, он первым делом открыл емкость, услышав едва слышимый звук выходящего газа. У него было три часа, по истечению которых газ перестанет действовать. Он притворился спящим и уже почти уснул, как услышал шорох падающего тела, и тут же вскочил.

— Надо же, не показалось, — немного удивился он.

Он зажег руну и принялся разглядывать лежащее тело. Чистокровный харан, и мужчина был уверен, что это именно тот, кто купил кузницу. Уже то, что он сумел перехитрить его подчиненного и выследить этот дом, говорит о принадлежности к их службе разведки. «Хотя слишком он молодой для этого», — мелькнула у него мысль, но одежда лесного призрака еще раз указывала на разведку. У него есть полтора часа, потом тот придет в себя и надо будет расспросить этого харана.

— И кто же ты такой? — задумчиво проговорил владелец лавки.

Соор наклонился и хотел вынуть мечи, но мигнула защита, а его руку отбросило в сторону.

— Очень интересно, — уже громче сказал он и задумался.

Все-таки разведка, иначе откуда у него амулет с чарами высшего ранга? Или руна? Только такие магические изделия могут работать, если носитель терял сознание. Он подошел к шкафу, открыл его, отодвинул в сторону висящую на вешалках одежду, нажал на скрытый механизм и сдвинул в сторону заднюю стенку. Ключом, который он достал из потайного кармана, открыл железную дверцу и достал три руны и скипетр.

Молния, молния, луч, луч, паралич, ментальная атака — на все атаки мигала защита. Соор на всякий случай попробовал опять забрать его оружие, но безрезультатно. Теперь он взял свой зачарованный меч и принялся наносить удары, по после тридцатого прекратил. Амулет оказался очень высокого ранга, скорее всего, из загашников службы разведки, и этот харан должен быть шпионом самого высокого уровня. А выглядит, как пятнадцатилетний мальчишка. Сам Соор являлся слабым чародеем, и ему не удавалось создать плетение-активатор высоких рангов, да и у него в команде таких не было. А так можно было попробовать истощить его защиту.

— Придется перевозить его в империю, чтобы там с ним разобрались, — сказал он сам себе.

Сонного газа у него было достаточно, чтобы держать того во сне, а сам он сейчас очень удачно лежит на ковре. На следующий день из столицы королевства Скардия выехала ничем не примечательная карета и направилась в сторону империи. А вечером этого же дня многие жители столицы могли наблюдать скачущего единорога и другого животного, так на него похожего.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, королевский дворец, кабинет короля.

Король уже полчаса пытался поймать утекающую, словно вода сквозь пальцы, мысль, но напрасно. То, что правитель империи Хаддарт решил установить свою власть в их королевстве посредством его старшей дочери не вызывало сомнений. Но было в этой ситуации еще что-то, то, что Элорасс никак не мог понять. Он раз за разом вспоминал и анализировал события, пытаясь выделить ту часть, что не давала ему покоя. Вот первые доклады Зарры и их с супругой сильное удивление, вот последующие, которые только дополнили первоначальную картину. Поступление в имперский институт чародейства не являлось неожиданностью, так же как и показанные высокие результаты учебы. Поездка домой и отношение к окружающим в имперском стиле, но в королевстве Зарре удалось добраться до правил, принятых у них, и Милана, пусть недовольно, но приняла их. Встреченный молодой харан, на непонятном животом да еще с единорогом впридачу, по словам жены просто сбежал из княжества. И, наконец, нападение демонов при поддержке людей.