Ростислав Корсуньский - Институт чародейства

— Помогает, — хрипло ответил дед, — вот смог дождаться твоего друга, который обещал помочь. Не перебивай, — это уже мне, потому что я хотел еще раз заверить его в своих обещаниях. — Доведи внучку к графу Фикорассу Скардано. Это глава тайной охраны. Дай мне свою руку.

Но не успел я это сделать, как он закашлялся кровью, но спустя десяток секунд раскрыл свою руку, на которой я увидел небольшой медальон. Довольно крепко для своего состояния сжав мою ладонь, он что-то прошептал, а кругляш между нашими ладонями ощутимо нагрелся.

— Если к тебе подойдет стража или воины, или кто-то их тайной охраны покажешь его и подашь на него активацию. Должны отстать. Если нет, то можешь смело их убивать — это враги. У последнего можешь попросить помощи, но лучше действуй один, — он опять закашлялся. — Все внуча забирай свой амулет.

Девушка со слезами сняла с него свою вещь, дед тут же резко выдохнул и затих. Я приобнял ее и спросил:

— Ладия, что случилось?

Нормально говорить она смогла только минут через пять, когда успокоилась. Когда заговорила, то у меня создалось впечатление, что она порывалась мне что-то сказать, но затем передумала. В общем, картина безрадостная. Они возвращались в столицу, когда узнали, что появилась банда, которая грабит путников. Идти с обозом дед не стал, тем более что с ними находились два его знакомых наемника, которые направлялись в столицу в поисках хорошей работы. Они спешили и хотели по этой дороге сократить путь, как на них напали спереди и сзади. Было десять и дед начал уводить ее в лес, а его друзья прикрывали. Воинами они были не очень сильными, но среди них находился один демон, которому и удалось расправиться с друзьями. Те его сильно ранили, а дед сумел его добить, но и сам получил при этом смертельные раны. Я сходил на место их боя и убедился в правоте девушки. Со всех собрал деньги, амулеты и руны, а демонесса взяла себе два меча и кольчугу одного из друзей деда, который, судя по ней, был небольшого роста и жилистый. Со слов Ладии рана на животе деда нанесена с помощью магии и сделал это демон, у которого я взял небольшой жезл, с помощью которого тот наверняка и нанес такую рану. Пройдя немного вперед, мы увидели и место нападения, где я разжился седлом, снятым с мертвого гуранга. Снежа согласилась везти на себе мою сокурсницу, поэтому, приспособив его под нее, мы двинулись в путь.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, королевский дворец.

Граф Фикорасс Скардано в мрачном настроении шел по коридорам дворца и не мог понять, где он допустил ошибку, как так случилось, что враг пробрался в самое сердце королевства. Во всем произошедшем он обвинял только себя. И никаких следов. Вообще. Служанка, фрейлина с королевой, баронесса, игравшая роль младшей принцессы, король. Именно в таком порядке они были убиты. Существуют некие несоответствия — стража видела ее величество после того, как та была убита. Совершенно ясно, что это убийца и использовал он амулет иллюзии высочайшего качества, вполне возможно созданный мгами из миров Высших сфер.

— Дяденька, дяденька, — вдруг услышал он детский голос.

Он остановился и повернул голову. Перед ним стоял двенадцатилетний мальчик, сын одной из поварих, и испуганно посматривал по сторонам. А вышел он из вот этой ниши.

— Что тебя напугало? — спросил он, стараясь, чтобы мрачное его настроение не прорезалось в голосе.

— А правда, что вы сейчас самый тут главный? — и опять оглядывается по сторонам.

— Верно, — он присел перед ним. — Может, откроешь мне тайну, что тебя так напугало во дворце? — граф улыбнулся, подбадривая ребенка.

— Просто я видел, кто убил королеву, — ответил тот и, вжав плечи в голову, снова оглянулся.

Граф, как охотничий пес, почувствовал добычу. Но разговаривать во дворце об этом не стоит, ведь и здесь могут быть уши. Он взял мальчугана за руку и пошел на выход, а когда в конце коридора появились люди, довольно громко произнес:

— Значит, говоришь, что мама приготовила вкусные пироги и приглашает меня их отведать? — чуть ли не хохоча спросил он мальчика и взъерошил тому волосы. — Сейчас пойдем. Хотя нет, мне же надо заскочить в одно место, а потом ты проводишь меня.

Пока шли, граф своим монологом отвлекал внимание встречающихся людей, среди которых вполне мог находиться убийца. А любовь графа к выпечке матери ребенка знали во дворце все без исключения. Когда они садились в карету, он бросил пару слов кучеру, его подчиненному и залез вовнутрь. Там он первым делом активировал амулет от подслушивания и сказал:

— Слушаю тебя. Не бойся, никто тебя не тронет. Давай с самого начала: где ты был, что видел?

— В тот день, — начал мальчуган, — я находился в комнате баронессы, в шкафу.

— И как ты там очутился? И зачем? — немного непонимающе спросил он.

— Мы, — тут он запнулся и покраснел, — я люблю подсматривать, как она переодевается.

Граф все понял. Эта фрейлина королевы была весьма любвеобильная дама, совсем не стыдилась своей наготы и могла часами находиться обнаженной в своей комнате.

— Ничего страшного, — подбодрил он его, вспоминая, что и сам в его возрасте этим грешил, — продолжай.

— Вот баронесса и стала переодеваться, — продолжил мальчик, — а когда разделась, то в комнату вошла Млисса. Баронесса и попросила ее помощь надеть платье. А Млисса вытащила нож и убила ее. Потом потащила к моему шкафу, а так испугался, что чуть не описался. Потом развернулась и дотащила до сундука. Там она наклонилась к ней и так и стояла, а потом бросила ее в сундук и закрыла. А когда повернулась, то превратилась в баронессу.

Графа прошиб пот, потом молнией посетила догадка, и все стало на свои места, но требовалось уточнить один важный момент.

— Сколько времени держала она в руках баронессу, когда смотрела на нее?

— Не знаю, не очень долго.

— Слушай. От кухни до подвала знаешь дорогу? Хорошо. За то время, что служанка держала на руках баронессу ты смог бы дойти от кухни до подвала?

— Не, — замотал головой ребенок, — только половину.

«Значит около минуты», — подумал граф и хотел сказать мальчику, чтобы тот продолжал, как они приехали. Войдя в кабинет, он снова активировал, теперь уже стационарный, амулет от подслушивания и попросил своего невольного осведомителя продолжить рассказ.

— А когда она надела платье баронессы, то вошла королева. Она что-то спросила у служанки или баронессы, не знаю как правильно.

— Помнишь что?

— Не, я так испугался, что ничего не понимал, только оторваться от щели не мог. Королева нахмурилась, а потом служанка бросилась к королеве. Потом я ничего не видел, только какое-то мелькание, а когда потом появилась служанка, которая душила королеву. Потом королева дернулась и ее рука упала, и я увидел в боку служанки нож. Потом она снова смотрела на королеву и стала снимать с нее платье, а когда повернулась, то превратилась в королеву. А когда она вытаскивала из себя нож, то ругалась и мне кажется не по-нашему. Потом она запихнула королеву под кровать, надела платье и вышла.