Ростислав Корсуньский - Институт чародейства

Я снова посмотрел на лицо, на этот раз стараясь подмечать черты эльфов. Спустя несколько секунд мне показалось, что это чистокровная эльфийка. Гномов вживую я не видел, только один рисунок, да нашу одногруппницу полугному Улану. И совсем не удивился, когда передо мной предстала настоящая гнома. Она отличалась от рисунка, хотя там и была изображена именно гнома, а не гном, и, естественно, отличалась от Уланы, но я был абсолютно уверен, что те выглядят именно так.

— Интересно, кто создатель этого шедевра? — сам себя спросил я. — В этом мире никто не сможет сотворить нечто подобное.

Я более чем уверен, что этот предмет сохранился с тех невероятно далеких времен, когда этот мир находился не здесь у самой границы инферно. Да и материал, я уверен, не имеет аналогов здесь, и, скорее всего, является искусственно выращенным, а это возможно только в мирах Высших сфер. И совсем не уверен, что маги нижней ее части способны на такое. Хотя, что я о них вообще знаю? Мой защитный амулет по сравнению с этим изделием, это все равно, что поделка деревенского дурачка по сравнению с произведением мастера. Я спрятал эту вещицу с непреложной мыслью: «Ее нельзя показывать никому!». Да и перерисованную карту тоже нежелательно. Хотя в библиотеке надо обязательно взять местные изображения мира и сравнить. Убрав все, я пошел дальше, но спустя десяток шагов остановился, пораженный всплывшим воспоминанием.

— Поэтому показалось знакомым, — пробормотал я.

Материал статуэтки очень сильно напоминал найденные в прошлом мире в Великой пустоши камни, хранящие очень большие объемы энергии. Вот только я был уверен, что разрушить эту вещь обыкновенной обработкой не получиться. Я достал ее, убедился, что материал тот же, и снова спрятал, но на этот раз не в наплечную сумку, а, что называется, поближе к телу — в поясную, которую заказал еще в столице. Я выдерживал путь в сторону Виннора и вскоре вышел на дорогу, идущую с северо-востока на юго-запад. Вот в южном направлении я двинулся, полагая, что рано или поздно выйду либо к городу, либо на развилку к нему. Верным оказался второй вариант.

У развилки находилась небольшая деревушка, укрепленная, как настоящий форт. Несмотря на то, что был вечер, пустили меня без проблем, лишь на воротах стража из местных крестьян окинула меня хмурым взглядом. В деревушке постоялый двор был, из чего я сделал вывод, что по дороге путники ходят и ездят довольно часто. А вот с местными деньгами была проблема, но я приготовил один меч моей ковки на продажу. Кузнеца в деревне не было, поэтому при продаже пришлось демонстрировать меч в действии. Чтобы не вызвать подозрения, запросил я многовато, поэтому и показываю на что способно оружие. Деньги у местных были, это видно по добротным домам и тому количеству металлических изделий, имеющихся у жителей. И это при отсутствии кузнеца. В общем, сговорились на ста золотых.

Ночью я ждал нападения, но все прошло спокойно, даже удивился этому моменту. Гурангов на продажу не было, пришлось всю тяжесть тащить на себе. Передвигаться по дороге я не рискнул, опасаясь местных разбойничьих банд. Местность здесь была уже не гористая, точнее, холмы и возвышенности присутствовали, но на них росли кусты и деревья. Леса не было, поэтому приходилось двигаться в полукилометре от дороги, чтобы гарантированно не быть обнаруженным. Вышел к небольшой речушке, метров трех в ширину и тут меня ждал сюрприз — на водопой вышел оседланный гуранг. Я подошел, он только покосился на меня, но продолжил пить. Меня совсем не испугался, вот после водопоя я привязал его и начал осматривать окрестности в поисках его хозяина. Полчаса поиска ни к чему не привели, поэтому дальнейший путь проделал верхом.

Виннор встретил меня дотошными стражниками, осмотревшими меня внимательным взглядом. Но самое удивительное, что не увидел у них желания выжать с меня деньги. Что-то тут произошло за этот год, причем, в лучшую сторону. Я сразу направился на центральную площадь, где находился рынок. На самом рынке я спешился и направился в сторону, где приметил торговлю металлическими изделиями. Оружием торговал всего один торговец, у лавки которого я остановился и начал осматривать товар.

— О, уважаемый, — начал стандартную торговую песнь продавец, — лучшего товара вы не найдете.

Последнее слово он сказал еле слышно, поскольку увидел, как я начал осматривать товар, а именно по-гномьи. Для Запертых земель товар был качеством немногим выше среднего.

— В какую цену? — скептически спросил я.

— Десять золотых, — уверенно ответил купец.

«Война у них что ли началась?», — подумал я. — «Или серьезный передел влияния?». Цена выросла процентов на тридцать-сорок. Я решил сходить в лавку гнома и узнать цены на его товар. Уже подъезжая, понял, что здесь меня ждет облом — человек, распоряжающийся во дворе, никак не мог быть Гродом. Спрашивать не стал, а проехав немного вперед, вернулся обратно к рынку. Остановился в постоялом дворе тут же на площади, а торговать решил на следующий день.

Вчерашний торговец уже стоял в своей палатке, а я спешился рядом с ним, и под удивленным и недобрым взглядом выложил на прилавок два меча: один моей ковки, второй отобранный у демонов. Повернувшись, я встретился глазами со стражником.

— За торговлю на рынке полагается платить, — сказал он.

— И какова плата? — я приготовился к обдираловке.

— Золотой в день за место и двадцатая часть от торговли, — смог меня удивить страж порядка.

Действительно, изменения произошли в лучшую сторону, а случиться это могло только в том случае, если у города один правитель. Да и тот должен быть не отморозком. В общем, заплатил я ему и, что меня несказанно поразило, тот выдал мне пластину с нанесенным рисунком. Я глянул на нее магическим зрением, но это была просто пластина. Через десять минут ко мне подошел какой-то воин и спросил стоимость оружия.

— Этот меч сто золотых, этот пятьсот.

У воина брови поднялись от удивления, а в соседней лавке кто-то возмущенно вскрикнул, а потом забормотал, но слов я не разобрал. Воин взял тот, что за сотню, попробовал на изгиб, затем балансировку, несколько трюков и положил обратно. Так ничего не сказав, ушел. Подходили еще парочку человек, но, только узнав цену, разворачивались и уходили. Правда, по их внешнему виду было понятно, что это простые воины или стражники и таких сумм у них нет. Мой товар предназначался для воинской элиты, которая рано или поздно появится. Тот первый покупатель и принадлежа к ней.

— А вот эта кавалькада точно ко мне, — пробормотал я, увидев, полтора десятка всадников.

Уважительное отношение к ним окружающих сказало мне, что пожаловали правители или кто-то из их ближайшего окружения. Пятерка спешилась, среди которых я увидел двух девушек или женщин, одна из которых выделялась тем, что ее охраняли. Причем, вторая девушка составляла ее ближнее окружение.