Ростислав Корсуньский - Институт чародейства

Когда вернулся к своему шатру, то увидел у него четырех девушек, сумевших отобраться на турнир. Среди них присутствовала Альма, а остальные, наверное, ее подруги.

- Андрей, ты как истинно благородный должен уступить нам свой шатер, - заявила она.

Я поначалу даже опешил от такого, но быстро взял себя в руки.

- А я не истинно, - возразил ей, - даже вообще не благородный. Поэтому в своем шатре сплю сам. И, кстати, - добавил я ехидно, чем чуть смутил ее, - я помню, как вы все насмехались над тем, сколько я вещей взял с собой. «Ты что без кучи трусов и носков обойтись не можешь?», «Даже мы, девушки, столько не взяли», - передразни я их.

У меня и в самом деле седельные сумки были набиты всем необходимым, ведь я, как и положено, приготовился на все случаи жизни. По дороге была куча насмешек, правда, чего-то очень обидного никто не говорил, по крайней мере, в глаза. Но они гордо задрали носы и ушли. В итоге девушки кое-как разместились в каретах, а ребята ночевали кто где. Я же все оставшееся время размышлял о «честности» состязаний. В принципе не все так похо, тут самое опасное это неизвестные чары, которые смогут пробить щит. Или наоборот щит очень мощный - атакуешь и расслабишься, будучи уверенным в победе, а тебя тут же подловят. «Надо просто быть внимательнее», - решил я и с этой мыслью мы, въехав на пригорок, увидели столицу империи Хаддарт.

Что мне сразу бросилось в глаза, это отсутствие у стен города поселений. И стала понятна причина того, что в последнее время мы проехали не менее пяти крупных деревень, находящихся совсем рядом. Подъезжая ближе, поразился ее размерам - крупнее главного города Скардии не менее чем в два раза. А вот стена была высотой метров семь-восемь, что неудивительно - обнести такой большой город высокой стеной выльется в очень большие деньги. Когда проехали внутрь я увидел еще одну, которая мне показалась намного выше, но и защищала значительно меньшую территорию. Я так понял, что это ранее город был сосредоточен именно за той ней. Институт располагался там же. Когда мы въехали на его территорию, я поразился размерам: здесь не только зданий было больше, но и сами дома размером превосходили находящиеся на территории института в Скардии. На одном из них я прочитал вывеску: «Факультет алхимии и зельеварения».

- А тут-то есть алхимия, - с небольшим чувством зависти тихо сказал я.

Но у одного преподавателя оказался великолепный слух, поэтому он ответил:

- Причина проста - алхимиков очень мало и все они находятся в империи. Точнее на нашем материке они живут здесь. Гномы и темные эльфы совсем не спешат обучать этому направлению в других странах, светлых эльфов почти всех уничтожили. Хотя у гномов алхимики сильные, а зелья не настолько. А направление то очень перспективное. Очень.

- Ну да, - ответил я ему, - ведь на алхимические смеси не влияют никакие магические возмущения. Применяй где хочешь и когда хочешь. Кстати, это разрешено на турнире? А различные зелья?

- Конечно, - чуть удивился учитель, затем увидев, что перед ним только ученики первого и второго года обучения, добавил. - Только создание почти всех этих вещей занимают значительно больше времени, ежели час, поэтому применение их невозможно или неоправданно. Но в империи уменьшение времени создания является задачей номер один. Раз уж зашел разговор, то хочу предостеречь, что вполне возможно появление чего-то нового.

«Значит, возможно», - подумал я, - «а эти турниры являются своеобразным полигоном испытаний». Я начал обдумывать эту версию, и пришел к выводу, что вероятность этого весьма велика. Какие-то особо удачные или сильные чары вряд ли будут показывать, а вот более слабые на их месте я бы попытался сравнить с достижениями других стран.

В это время вернулся наш глава и сообщил, что проживать мы все будем в постоялом дворе рядом с институтом. И тут же получил вопрос от одной девушки-простолюдинки:

- А кто оплачивать будет? Ведь бесплатное проживание только в домах на территории института, а за постоялые дворы надо платить самим?

- Не беспокойтесь, - успокоил ее и других небогатых учеников преподаватель, - оплату проживания берет на себя корона, в том числе и питание. Но только на постоялом дворе, за его пределами платите сами.

Мы выехали за территорию учебного заведения и свернули налево, а мой взгляд зацепился за вывеску, на которой красовалась надпись: «Мечта чародея». Я тут же свернул в ее сторону.

- Ты куда? - спросил меня один из учителей, имя которого я не помнил, поскольку тот был с рунного факультета.

- Да вон, хочу поглядеть, есть ли там стоящие вещи, - ответил я, указав в сторону лавки. - Как называется наш постоялый двор?

- Приют чародея, - ответил тот мне, - в начале вон той улочки.

Я оглянулся, запоминая, чтобы потом не искать, и поехал к заинтересовавшему меня зданию. «Ого!», - мысленно воскликнул я. - «Вот это да!»

Лавка оказалась большой, даже очень. Торговали здесь всем, что содержало магию или предназначалось для нее: оружием, доспехами, амулетами, рунами, заготовками под них, магической одеждой. Взглянув на цены, я малость приуныл - кусались они весьма прилично. Но уходить все равно не стал, а с интересом принялся разглядывать выставленный товар. Начал естественно с оружия. Мечи, мечи, кинжалы, серпы. Я остановился, представил это оружие в своих руках и попытался произвести хоть какие-то движения. Даже задвигал немного руками, но понял, что с таким оружием надо очень долго тренироваться.

- Это что за деревенщина тут руками машет? - раздался сзади молодой мужской голос.

Оглянулся. Позади стояла троица молодых людей лет восемнадцати-двадцати. Смеси презрения, спеси и высокомерия на их лицах было, пожалуй, больше чем во всех аристократах нашей команды вместе взятых. «Как права оказалась Фло», - подумал я. Еще дальше стоял парень уже лет двадцати, тоже с небольшим презрением на меня смотрящий. «Продавец», - догадался я. Я окинул их взглядом и произнес:

- Это кого из своих спутников вы имели в виду? - и, не давая им сказать хоть слово, добавил. - Впрочем, меня это не интересует. Свободны.

Развернулся и продолжил разглядывать новое для себя оружие, но, на всякий случай, перешел в боевой транс.

- Мы еще встретимся, и ты пожалеешь, - выплюнул их предводитель.

Лезвия серпов было неровное, а шло как бы волной. Я представил, как рука с этим оружием плавно обтекает меч противника, который оказывается в своеобразном зажиме, затем кистевое движение и меч выворачивается из рук соперника. Перешел в состояние контроля и в уме быстро по формулам рассчитал необходимые силы и пришел в восторг. Учиться работать с ними тяжело и долго, зато ловкий воин, не обладающий большой силой, довольно легко будет справляться с гигантами. Что ж поделать - сила кистевого захвата руки поиграет руке и плечу воздействия. Но это оружие небольших, ловких и жилистых воинов - почти как я.