Ростислав Корсуньский - Институт чародейства

- Если хочешь, - ехидно заявила Альма, - то можешь еще получить. В самом конце будет предложено зрителям сразиться с победителем и заполучить приз себе.

- Так там наверняка будет много желающих, кто не захотел участвовать в турнире.

Я удивился такому правилу, потому как сам бы только в конце и заявлялся.

- Не все так просто, - возразил мне Лирс, - я узнавал правила. Мастера меча не имеют права решающей схватки, как называется это действо, выигравший ее хотя бы раз тоже теряет это право. Мастер меча рано или поздно проявит себя где-то и его запомнят. В этом случае тоже не допустят. Как мне сообщили, это происходило всего пят раз, да и то дважды просто спасали пленницу, точнее пытались. Из оставшихся трех раз дважды побеждал победитель и только единожды вызывающий.

Я поблагодарил своего одногруппника, понимая, что от халявы имперцы защитились довольно хорошо. Войдя внутрь и выйдя на трибуны, увиденное показалось мне подозрительно знакомым. Внизу находилась арена, а вокруг нее рядами поднимались вверх, зрительские места. Напротив я увидел отдельные ложи, принадлежащие высшей имперской аристократии. Места наши были простыми, но находились в первых рядах, где все будет очень хорошо видно.

Сегодня намечалось всего три поединка: два полуфинала и финал. Никакого ограничения по времени нет и сражение идет либо пока ко-то может махать мечом. Или до смерти одного из них. Зрительские места заполнились довольно быстро, и вот уже на арену вышел распорядитель.

- Сейчас состоится бой между гостем эльфийского материка демоном Г’Хроттром и мастером меча из королевства Виртарра Эроном Хиткольдом. Победитель получит право сражаться за главный приз турнира.

Зрители закричали, причем женская половина визжала даже громче мужских одобрительных выкриков. Я не понимал - все эти девушки и женщины владеют погружением в боевой транс? Я ведь уверен, что уровень финалистов не менее третьего уровня, а там даже с первым будет размытое мельтешение теней. Я оглянулся - подавляющее большинство зрителей впадало в состояние алкогольного опьянения, если так можно сказать. «Хлеба и зрелищ!», - пришла откуда-то фраза. Наконец-то понял, что прекрасную половину интересует не сам процесс, кровавые последствия схватки. Выбросив ненормальных имперцев из головы, перешел в боевой транс. И как будто только этого дожидались судьи - прозвучал гонг.

Истинный демон, а это был именно он, мгновенно ускорился и на его соперника посыпался град ударов двуручного меча. Представитель Виртарры не двигался, стараясь экономить силы, лишь только его мелькал с быстротой молнии, да щит периодически сдвигался, защищая своего владельца. Поначалу мне показалось, что демон не владеет никакой техникой, а просто наносит удары куда попало, приглядевшись, понял, что это такая размашистая техника. А может быть, тактика этого боя. Присутствовали и стойки и повторяющие удары, и импровизация, когда из одного положения наносились разные удары, порой даже очень неудобные. Но именно последние оказывались самыми опасными.

Человек защищался грамотно - за все время боя мощнейшие удары демона принимал под острым углом, отводя в стороны. Но иногда и он не успевал, поэтому отступал назад или в сторону. Но оборона заведомо является проигрышным вариантом. Видать, понимал это и он, потому как сделал шаг назад, но оттолкнувшись, подался вперед, впервые принимая удар на меч почти под прямым углом, и резко поднял щит. Зрители, кто сумел в подробностях рассмотреть то, что произошло, закричали, а я немного позже понял, что край щита оказался острым и нанес рану демону. Но рана на руке или руках оказалась не смертельная, а противник жителя инферно, вероятно поставил на этот удар все или почти все, поскольку сейчас стало заметно, как его правая рука двигается немного медленнее. «Вот это силища», - удивился и силе демона. Всё-таки демон оказался немного быстрее мужчины, что и предрешило исход. Сначала он сумел отдернуть руку, а сейчас уже нанес несколько ран.

А сейчас он совершил впервые замысловатый финт мечом, который просто вбил меч его противника в землю. Оставил меч в правой руке, а левой молниеносно схвати щит за боковой край и с силой дернул в сторону. А следующим ударом отсек виртаррцу руку. Он успел нанести еще один удар, который каким-то чудом сумел отразить человек, хотя и выронил после этого меч, как прозвучал сигнал гонга. Целители тут же выбежали на арену и принялись колдовать над проигравшим.

- Ты видел? Ты видел? - дергала меня за рукав Альма. - Как его вообще допустили на турнир?!

- Не переживай, - успокоил я ее и машинально погладил по голове, - ему прирастят руку. Ты из поединка то много видела?

- Ну, человека видела, - немного успокоившись, ответила она, - а демон то появлялся, то исчезал, словно тень.

Для неподготовленного человека все так и должно быть. Она что-то еще хотела сказать, но я остановил ее жестом руки, потому как на арену снова вышел распорядитель.

- Сейчас состоится бой между представителем гномьего королевства Трогдаром из семьи Зартов колена Рукклина и мастером меча из империи Хаддарт Дарсом Хинкином. Победитель получит право сражаться за главный приз турнира.

- Какое странное оружие у гнома, - заметил Лирс.

Согласен с ним. Два небольших топора с навершиями в виде пики, верхний край лезвия вытянут вверх, что с пикой образуют своеобразную вилку. На обухе присутствует крюк, загнутый вниз. А на рукоятях имеется гарда. Крюк, наверняка, служит для увода или вырывания меча. Очень сложное в применении оружие, но того, кто достигнет с ним мастерства, победить будет очень сложно. Тут стиль должен быть какой-то вязкий, с большим количеством обводов. Я, как наяву, представил бой с ним, и моя правая рука задвигалась таким образом, чтобы не дать возможности зацепить мое оружие крюком. «Н-да», - мысленно удивился я, - «движения то мои напоминают волны и кисти должны быт очень сильными».

- Андрей, ты чего? - толкнула меня в бок девушка.

- Если гном владеет…

Но я себя оборвал, потому как вспомнил консерватизм и бюрократизм гномов, где тем или иным оружием могут владеть только мастера. Получается, что вот этот гном мастер.

- Если имперец до этого не встречался с таким оружием, то гном довольно быстро победит, - сказал я и Альме, и Лирсу.

Прозвучал гонг, но соперники не сдвинулись с места. Затем, спустя полминуты, почти синхронно начали сближение. Миг - и снова одновременно ускорились, засверкала сталь мечей и топоров, что я не успевал следить за всеми движениями. «Эх, мне бы сейчас третий уровень погружения, чтобы насладиться боем», - подумал я. Вот они отпрыгнули друг от друга, и пошли по кругу, постепенно сближаясь. Снова ускорились, и тут случилось то, что я и ожидал - один из мечей отлетел в сторону. Владелец бросился к нему, но гном ждал это и ускорился даже чуть раньше, соответственно и у упавшего меча очутился раньше. Мужчина вложил в ножны второй меч и склонил голову, признавая свое поражение. Воины ушли, а на арену опять вышел распорядитель.