Валерий Гуминский - Серое братство

— Ничего, — ответил Ласар. — Был настолько плотный туман, что глушил все звуки. Да и большую часть времени мы просидели в карете. Холодно.

— Мои люди обыскали все вокруг на сотни шагов от моста, но ничего не нашли. Никаких следов. Если бы Вадигор оказал сопротивление, наверняка мы обнаружили бы обрывки одежды или следы борьбы. Значит, на него напали неожиданно. Двоих он отправил на небеса, но сам, скорее всего, получил по голове дубинкой. Оглушенного легче тащить в укромное место.

— Тронг! — возвысила голос Лация и гневно сверкнула глазами. — Дозволяю провести большую облаву! Брать всю нищенскую и бродячую шваль и допрашивать с пристрастием. Они от страха сами все выложат. Все дознания записать, предоставить мне лично! Григ! Вызовите министра Внешней Охраны и подготовьте приказ о поимке всех банд Одема. Найти Потрошителя, Лихого, Крючка — все это коронованное бандитское отребье и заточить в Башню. Вполне возможно, что Вадигор в их руках, и живой, надеюсь!

— Они не посмеют с ним сделать что-либо, — осмелился подать голос граф.

— Молчите, ради всех небожителей! — воскликнула Лация раздраженно. — Заварили кашу — будьте добры хотя бы не мешать убрать за вами! Вон, Ласар молчит, старый лис. Это ваш второй прокол, кстати, лейтенант. Что можете на это сказать?

— Ничего, моя госпожа, — буркнул Ласар. — Облапошили нас, как…

— Вот именно — облапошили, — со вкусом повторила Лация. — Идите в казарму и сделайте надлежащие выводы, заговорщики. Ну, а что делать с вами, граф? Ведь я тогда уже заподозрила неладное, увидев вас вместе с Вадигором в саду.

— Дозвольте мне принять участие в поисках! — вытянулся в струнку граф. — Я привлеку нужных людей, верных и умеющих держать язык за зубами.

— Не будьте самоуверенны! Еще не хватало, чтобы в запальчивости вас занесло в нехорошую историю. Будьте осторожны. Я разрешаю вам искать Вадигора. Идите. И еще… Если удастся — отыщите заодно и того человека, с которым Вадигор встречался.

Лация уперлась кулаками о стол и устало поглядела на Пака. Телохранитель едва уловимо кивнул головой. Дождавшись, когда все покинут кабинет, она спросила:

— Полагаешь, кто-то учинил заговор?

— Нет, простая случайность. Господин плохо знает город, вот и попал в дурную историю. — Пак напряженно прошелся по кабинету, поглядел в окно. — Я знаю, где он может быть. У Потрошителя. Мост — его территория.

— Да ну? — усмехнулась королева. — И откуда у тебя такие знания?

— Я хорошо знаю город, — склонил голову Пак. — И смею надеяться, что похищение господина Вадигора будет связано лишь с выкупом.

— Я им дам золото, — угрожающие нотки прорвались в ее голосе.

— Ты говоришь не как правительница, а как женщина, любящая женщина.

— Пак, ты всегда такой наблюдательный? Я полагала, что твои умения распространяются лишь на охрану моей персоны.

— Пак не слепой — он все видит! Ваши взгляды, движение рук, блеск глаз — все я замечаю. Хотелось бы радоваться за вас, но не вовремя вы встретились.

— Ах! — только и развела руками Лация и ошарашено посмотрела на своего неотступного охранника, осознавая, что перестала контролировать себя. Утешало лишь одно: кроме Пака и Амалеи еще никто не разглядел теплоту взаимоотношений с Вадигором. Но где увидел один — разглядит другой. Тут верный телохранитель прав. Нужно быть осмотрительнее.

— Я хочу поискать Вадигора, — заявил Пак. — Чем мельче ячейки, тем крупнее улов.

— Один?

— Ты же знаешь: я не люблю таскать за собой хвост из никудышних помощников. Лишние хлопоты раздражают меня и мешают в работе.

— В такой обстановке я бы не хотела отпускать тебя из дворца, — медленно проговорила девушка и подошла к Паку. — Только ты больше пригодишься в городе. Найди его, Пак.

Уже выходя из кабинета, Пак едва слышно проворчал:

— Эти слова подтверждают то, что я сказал ранее. Женщина…

Я медленно открыл глаза, очень медленно. Любое движение век отдавалось болью в голове, пульсирующая боль колотушкой било в виски и куда-то в затылок. Приложились крепко, надо признать. В ноздри ударил давно забытый запах, преследовавший меня долгое время. Пещеры, тусклый огонек костра, и вонь немытых тел.

— Очнулся, голубь? — меня несильно похлопали по щеке. Мир взорвался изнутри, кровь толчками забила в стенки черепа.

Надо мной нависла мерзкая рожа, самая премерзкая во всем Одеме, наверное. Изо рта пахнуло гнилью.

— Пора, пора. Принц Короны ждет тебя. Поднимайся.

— Кто это? — я с трудом приподнялся на руках, и ошалело заморгал. Боль снова дала о себе знать.

— Непочтителен ты, я гляжу, — обладатель страшной рожи неожиданно хихикнул по-женски. — Давай, шевелись. Живой ведь, не умер. Принц не любит ждать.

Опершись посильнее о землю, я поднялся и перевел дух. Все могло быть и хуже. Плохо только, что не было клинка при мне. Его благоразумно у меня забрали. Ногами я передвигал сносно, руками шевелил. Если бы не выматывающая боль в голове — я чувствовал бы себя самым счастливым человеком в мире. Говоривший со мной выдернул из расщелины в стене едва горящий факел, и коротко кивнул мне в сторону черного зева, ведущего вглубь странного помещения. Кажется, я находился в пещерах. Незнакомец остановился, словно о чем-то вспомнил:

— Иди впереди, голубь. А то еще приложишь чем-нибудь по моей бедовой головушке.

Я усмехнулся, зная, что в полутьме вполне можно пропустить удар. Мой сопровождающий пристроился за мной и всю дорогу, пока мы шагали по извилистым лабиринтам подземного города, он сопел в спину. А это был действительно город. В многочисленных нишах горели факелы, освещая небольшие группки людей. Одни что-то делали, другие просто спали, третьи играли в кости, отчаянно споря и жестикулируя. Кажется, все нищее население Одема собралось здесь, обустроившись надолго и со вкусом. Все стены были увешаны коврами, даже на полу их было несметное количество. Меня замутило от запахов светильников и отбросов человеческого жилья.

Завернув еще за один угол, мы оказались посредине большой пещеры, освещенной не в пример больше, чем кротовьи норы по пути сюда. На мягких подушках, довольно засаленных, сидел мужчина с редкими волосами на голове. Обнаженная грудь рельефно бугрилась из-за игры света и тени. Он увидел меня и хищно улыбнулся, показывая полусгнившие зубы. Меня этим не проберешь, если расчет на испуг. Судя по смуглой коже, он — муфазарец, какими-то ветрами оказавшийся на далеком континенте. Муфазар и сам считался таинственной землей, и слухи о несметных богатствах и необъятных незаселенных территориях будоражили умы многих бедняков и знатных лиц. Может, «король», был рабом на ваграмских галерах, да удачно сбежал, осев в Одеме и сколотив банду таких же отщепенцев.