Илья Зубец - Первая рука

И снова – три минуты. Однако на этот раз время разнилось для заклинаний в разных концах города. Заклинания пропали не одновременно, а с небольшой задержкой. И первым исчезло то, что было ближе всех к Цитадели. Дольше всех просуществовало то, что находилось в другом конце города. Правда, разница во времени была мизерной: всего несколько секунд. Но все же наглядно показывает, откуда идет волна уничтожения моей магии. Так, теперь следующий тест. Я снова запустил множество заклинаний в разные стороны, но в этот раз абсолютно разных по своей сути. Посмотрим, на что реагирует эта странная защита…

Оказывается, на все. Стирает любые мои заклинания подчистую. При этом я четко вижу, что в городе есть стационарные заклятия, которые висят тут давным-давно. Судя по всему, кто-то или что-то решило ограничить меня в волшебстве. Однако, похоже, у этого существа или артефакта есть определенная задержка в обнаружении моего волшебства. Это… немного раздражает. Не люблю подобного препятствования. Сидит себе кто-то в какой-то дыре и вместо открытого противостояния мочит мои заклинания…

Но почему реагирует конкретно на меня? Из-за того, что я демон? Вполне возможно… Ладненько, разведывательные заклинания ближнего радиуса действия тут мне не помогут, так же, как и магия, требующая для использования более, чем трех минут. А что если попробовать закрепить одно из наблюдающих заклинаний на большой высоте? И, чтобы не мелочиться, закину сразу на максимальную высоту – десять километров. Посмотрим, на что способна местная система защиты… Через три минуты я удовлетворенно улыбался. Судя по всему, на подобную высоту оборона рассчитана не была, так что теперь мне постепенно поступали данные о магической активности в городе. Конечно, я бы и так мог уловить особо крупные вспышки магии по всему городу, без каких-либо вспомогательных средств, но понять, что это такое, каков источник и назначение – к сожалению, нет.

-Ты, случаем, не проголодался? –Отвлекла меня от мыслей Шанти.

-Поесть было бы нелишним. –Кивнул я нейтрально.

-Вот и замечательно! Значит, не зря принесла…

Я, наконец, перевел взгляд на девушку. Она заходила в комнату, держа в руках два огромных подноса, с трудом балансируя так, чтобы с них ничего не упало. Я незаметно создал парочку заклинаний, облегчающих как сами подносы, так и еду на них. Шанти, кажется, и не заметила этого: все с тем же старательным выражением лица она донесла еду до единственного стола в комнате и принялась раскладывать ее там.

-У тебя было такое сосредоточенное выражение лица. –Произнесла она, не отвлекаясь от своего дела, -Ты что-то колдовал?

-Да. –Не стал отрицать я, -Похоже, этому городу не нравится мое присутствие. Или тому, кто им сейчас управляет…

-Управляет? Ты про маркграфа?

-Нет, не в этом смысле управляет… -Произнес я, подходя к столу и беря с него первый попавшийся овощ, -У меня начало складываться стойкое ощущение, что Варте-Кольде на самом деле является не городом и не крепостью, а неким механизмом. Полагаю, что магического свойства.

-Механизмом? И… что он делает?

-Без понятия. –Пожал плечами я, -Но старые стены города, Цитадель, да и то, что находится под городом… Не могу поверить, что подобные конструкции тут решили возвести просто так. –Я поймал себя на том, что смотрю в пол, стараясь разглядеть там неведомое нечто, -Это точно какой-то механизм. И он по какой-то причине начал работать.

-Это плохо?

-Нет. Но если он продолжит свою работу – жить тут будет невозможно.

-Тогда это точно плохо!

-Ну, как посмотреть. Что людям, что демонам тут будет не выжить, но вдруг тут поселится кто-то… -Я осекся на полуслове и замолчал.

Шанти несколько секунд постояла, ожидая продолжения, а затем аккуратно ткнула замершего меня указательный пальцем:

-Нокс, ты в порядке?

-Тревожные мысли пришли мне в голову. –Хмыкнул я, мрачно улыбнувшись.

Кажется, я начал понимать, что за враждебность сквозит в энергии, которую буквально выделяет этот город… Эта энергия чем-то похожа на магию, но ею, по сути, не является. Кажется, что тут по чьей-то воле медленно отворяется дверь на ту сторону . Во всех существовавших в этом мире религиях всегда затрагивался вопрос посмертного существования. У каждой из религий существовало свое понятие «той стороны». У кого-то это были вечные пьянки, у кого-то гаремы с соблазнительными женщинами, у кого-то радость вечной битвы… Но у нас, демонов, не принята ни одна вера: мы абсолютно точно знаем, что нас ждет по «ту сторону». Поскольку существа мы более приближенные к мане, чем люди, многие из нас перед смертью от естественных причин чувствуют присутствие «той стороны». И, поверьте, ощущения эти не из приятных. После первой моей «встречи» со Владыкой мои раны были настолько серьезными, что я три недели пролежал в постели, не в силах даже пальцем пошевелить. И все это время мне довелось чувствовать эту самую «ту сторону»… Благо, что Владыка тогда решил помочь мне с излечением…

Если я прав… Если здесь действительно открывается некий портал на «ту сторону»… То становится понятным то, что в небесах я видел Эадора. Но я впервые встречаюсь с чем-то подобным. Никто и никогда в своем уме не пытался контактировать с загробным миром. Не было таких идиотов. Поэтому и школ, и теоретических расчетов на эту тему и не существовало. Но эта постройка… Эта Цитадель… М-да, рановато я, похоже, израсходовал ту жемчужину. Вот об этом стоило бы сообщить Владыке. Впрочем, торопиться не стоит. Нужно все разведать, как следует.

-Так, подруга, тут есть подземелья? –Спросил я, жуя очередной овощ. Сейчас вся еда казалась какой-то безвкусной.

-Нет, порода тут крайне твердая – не берет ни один инструмент и ни одно заклинание. –Покачала головой Шанти.

-Я тебе не верю. –Спокойно произнес я, -Здесь совершенно точно нет подземелий?

-Ну конечно же… -Шанти замолчала на полуслове, задумчиво нахмурившись, -А знаешь, есть одно место… В Цитадели есть один закуток. Там лестница идет вниз, а дальше толстая каменная дверь с рисунками и барельефами. Она никогда не открывалась, так что неизвестно, что за ней. Если подземелье и есть, то оно именно там. А зачем оно тебе?

-Потому что самая важная часть механизма должна быть под землей. –Ответил я, -На случай вражеской атаки, так сказать.

-Ну, логично… -Кивнула Шанти.

-Вот и я так думаю. Доедаем и отправляемся.

-Никогда здесь не была, но дверь и вправду впечатляющая… -Шанти провела рукой по рельефным рисункам, -Б-р-р… Холодная…

Я же задумчиво молчал, разглядывая это творение. Цитадель мне не понравилась. Это строение было построено каким-то безумцем, крайне не любившим магов. Внутри стен, пола и потолков были расположены конструкции из странного металла, которые просто-напросто разрывали любое заклинание на части, не давая тому выполнить свое предназначение. Плюс ко всему, сильных магов тут тоже как бы «растягивало». Ну, если подбирать более точное определение – просто пыталось разорвать на кусочки. Не знаю, как там у слабеньких человеческих магов, но мне пришлось несколько раз выходить и заходить в Цитадель, чтобы приноровиться к этому воздействию. Крайне противное строение.