Оро Призывающий - Змеи у трона

Тилль остановился. Его собственная знатность – больная на него тема, и я правильно нащупал слабое место.

- Хватит с Лорби опалы, - объявил я. – Так было при моём деде и отце. При мне так не будет!

- А что будет? – Тилль поднял бровь. Кажется, он всё ещё не доверял мне. – Дашь мне важную должность и отправишь куда подальше? Лорби ведь вполне могут претендовать на трон, особенно в смутное время. Тебе не хочется иметь под боком такой подарочек?

- Вот тут не угадал, - покачал я головой. – Ты будешь находиться ко мне ближе, чем все остальные. Мне нужен личный советник. Лорби могут претендовать на трон – а могут верно поддерживать его. Не так ли?

Взгляд Тилля стал задумчив.

- Ты прав, Геневис, - наконец, ответил он. – Этого я не ждал. И... Не знаю, стоит ли соглашаться.

- Что же тебя удерживает? – спросил я.

- Ты пришёл поговорить начистоту – что ж, поговорим начистоту, - кивнул он. – Вчера тебя пытались убить. Это был второй день твоего правления. Сейчас я скромный библиотекарь, и моя жизнь вне опасности. Если же я стану вторым лицом в стране...

- Лорби могут претендовать на трон... – задумчиво произнёс я эту фразу, прозвучавшую уже в третий раз за время диалога. – И если начнётся серьёзная заварушка, и вокруг трона начнёт крутиться полдесятка возможных претендентов – кому нужен ещё один?

- Я могу заявить, что отказываюсь от любых притязаний, - возразил Тилль. Я видел, что ему интересен сам спор, интересны логические доводы, к которым мы можем прийти.

- А тебе могут не поверить, - парировал я. – Честность – дело редкое в политике, знаешь ли.

- Я могу уехать из столицы. Или вообще из страны.

- Заговор длится уже не первый день. Но ты не уехал.

Какое-то время он молчал, а потом спросил:

- Но почему именно я?

- Во-первых, ты умён. Возможно, один из самых умных людей во дворце, и уж точно умнее меня.

- Геневис, которого я знал, вряд ли мог бы так сказать, - поднял бровь Тилль.

- Геневис, которого ты знал, был ребёнком. Как был ребёнком и Тилль, которого знал я. И в этом вторая причина.

- Поясни? – не понял он.

- Взрослые лгут, притворяются, носят маски. Дети более честны. Я знаю тебя настоящего, знаю то, каким ты был, пока не надел маску взрослости. Тебе можно довериться. Если ты будешь чем-то недоволен – ты скажешь это мне в лицо, а не будешь действовать исподтишка.

- А если стану? – возразил Тилль. – Дети вырастают, взрослые меняются и заводят дурные привычки.

- Будь ты интриганом – давно бы уже перебрался бы из библиотеки в более престижные покои, - заметил я. – Но тебе это не нужно – ты слишком горд, чтобы добиваться чего-то.

- Возможно, - он не стал спорить.

- Ты аристократ до мозга костей, - продолжил я. – А такие люди, во-первых, крепко цепляются за понятие чести – а не только лишь прикрываются им, когда это выгодно – а во-вторых, беспощадны ко всем, для кого честь пустой звук. Именно такой человек мне и нужен, чтобы навести порядок.

- Где навести? – уточнил Тилль.

- В замке. Для начала, - я махнул рукой в сторону двери. – Затем – в столице. Потом на очереди вся страна, а там уже видно будет. Возможность расти есть всегда, а у меня большие планы, Тилль.

- Дождаться не мог, пока станешь королём? – усмехнулся тот.

- Я не хотел смерти отца, - догадался я, к чему он клонит, - но и не слишком ей расстроился. Мы с ним были слишком разными по характеру. Многое из того, что делал он, мне не нравилось.

- И теперь у тебя есть возможности всё изменить, - он практически угадал мои следующие слова.

- Да, - кивнул я. – И я изменю. Изменю – или умру, пытаясь сделать это.

- Для тебя это так важно?

- Увы, - подтвердил я. – Может, я и хотел бы жить тихо, но не получится. Нас ждут великие деяния. И великие враги, которых нужно будет победить.

Какое-то время он молчал. Затем спросил:

- Ты уверен в верности слуг, с которыми пришёл сюда?

- Не уверен, как не уверен почти ни в ком, - признался я. – Но и причин подозревать именно их у меня нету. А что?

- Возможно, - он свёл руки перед собой, - не стоит оповещать всех в замке о моём новом назначении. Не сразу.

Отлично. Лорби со мной.

- Возможно, - кивнул я. – Ваши предложения, господин советник?

- Посадить слуг под домашний арест. Выделить им хорошей еды и вина, чтобы не жаловались – если слуги всё-таки верны, не нужно настраивать их против себя, - решил он.

- Разумно, - кивнул я. – А теперь о том, что для нас сейчас важнее всего. Во дворце и за его пределами полно людей. Нужно чётко понимать – кто из них благонадёжен, кто нет, а кто мечется посередине и будет верен любому, кто усядется на трон.

- Я услышал вас, Ваше Величество, - кивнул Тилль. Теперь, когда вопрос его должности был решён между нами, мы снова перешли на язык дворцового этикета.

- Когда справитесь с этим заданием, - закончил я мысль, - тогда и оповестим замок о вашей должности. Разумеется, сначала позаботившись, чтобы те, кто в списке будет помечен как неблагонадёжный, узнал новости уже за решёткой.

- Разумно, - согласился Тилль. – На этом всё.

- Видимо, пока да, - я задумчиво направился к двери, но тут же снова развернулся. – Да, ещё одно. Пока я в библиотеке – где здесь у нас что-нибудь про некромантов?

- Что именно? – уточнил он. – Книги? Легенды?

- Скорее, документация, но и всё остальное не помешает, - решил я.

Спустя пять минут я громко позвал слуг, стоящих за дверью – и мы с Тиллем нагрузили их двумя большими стопками книг и свитков. Пускай донесут их до моей комнаты... А там я изолирую их, как и предложил мой новый советник.

Спускаясь обратно по лестнице, я размышлял о некромантах. У них с Лорби было кое-что общее. И Лорби, и некроманты могли бы обладать большой властью – если бы недоброжелатели не отняли у них эту власть.

Значит, таких союзников мне и нужно искать. Тех, кто был слаб при моих отце и деде, кто не мог подняться. Тех же, кто, напротив, слишком вознёсся – принизить. Большие возможности – слишком сильное искушение даже для тех, кто изначально не думал о предательстве.

Когда Лорби предоставит мне свой список, нужно будет разыскать в нём других, похожих на него. Наследников старинных родов, молодых и амбициозных, но не добившихся влиятельной роли. И разобраться.

Часть из них, конечно же, не добилась влияния лишь потому, что это бездари. Другие же не так просты – и именно из них мне предстоит сформировать своё окружение.

Не нужно быть гениальным политиком, полководцем, реформатором. Нужно быть хорошим психологом и иметь чутьё на кадры. Тогда другие будут нести мне свои идеи, воплощать в жизнь проекты, которые при другом короле были бы похоронены, и выигрывать для меня битвы.

А я буду отправлять их в битвы, ставить под их идеями печать – и прославлюсь как великий король.