Ольга Валентеева - Звезда короля [СИ]

- И куда нам идти? - спросил Роберт.

Андре на мгновение закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.

- Там нет зеркал, - недовольно сообщил он. - За мной.

Мы бросились следом. Ступеньки башни пустоты никогда не казались такими длинными, вот только, стоило переступить порог, как стало ясно - дела плохи. Вокруг царил непроглядный мрак. Тусклые уличные фонари не могли его разогнать - они казались мутными точками посреди темного киселя ночи. А Андре побежал куда-то в сторону, и нам оставалось только последовать за ним. Впрочем, долго идти не пришлось. Стоило приблизиться к району, окружавшему темную башню, как стал виден черный столб, уходящий в небо. Тьма! И сотня магов, пытавшаяся загнать её обратно.

- Вы! - вылетел откуда-то директор Рейдес. - Помогайте, у нас не выходит ограничить тьму. Филипп, замените-ка курсанта Винсента. Роберт, за мной на другую позицию. Андре, усиль щит. А вы, господа, - посмотрел на Полли и Анри, - делайте, что можете.

Только теперь я понял, что дальше тьма не распространяется из-за щита. В это мгновение ближайший из магов упал на землю - видимо, тот самый Винсент. Рейдес помог ему подняться и увел прочь, а я встал на его место. И сразу почувствовал, как щит вытягивает из меня магию, всю, до капельки. Крупицу за крупицей. Больно! А еще пришло понимание - мы не справимся. Щит не выстоит, даже если все магии Гарандии полягут тут. Надо идти туда, внутрь, откуда бьет черный столб.

- Придержите, - крикнул ближайшим курсантам и шагнул под купол.

- Ты куда? - ринулся за мной Анри, но сквозь щит пройти не смог. - Да пустите же меня!

Его никто не пустил, а я шел на зов. Тьма выла, зловеще и жутко. Тьма жаждала пищи. Её некому остановить - посоха больше нет, и магистра нет. Видимо, его тьма поглотила первым.

Черные сгустки, будто щупальца спрута, ринулись ко мне. Я отбил их. Нет, темного щита мало. Тьму тоже надо запечатать, но как? Сложно думать, когда черная масса перед тобой выплевывает новые и новые жгуты, стараясь затащить в свою пасть. Я поднял щиты - все, которые умел, и продолжил идти к ней. А если... Если соединить три щита, как печати на вратах пустоты. Светлый, черный и серый. И постепенно сузить круг? Смогу ли я поставить печати?

- Пропустите моих братьев! - обернулся назад.

Щит на мгновение будто стал светлее, а затем снова наполнился темной магией. Знали бы светлые, что рано или поздно понадобятся именно темномагические щиты... Поостереглись бы уменьшать количество темных в Гарандии.

- Фил! - Анри добежал до меня первым, прикрывая щитом.

- Есть мысли? - появился рядом с ним Андре.

- Да. Нам нужен тройной купол. Из тьмы, света и пустоты.

- Я не смогу поднять щит пустоты, - ответил Анри. - Мне пришлось отказаться от её магии. Она все еще есть, но крайне нестабильна и слабее, чем была.

- Предлагаю заменить третий щит на зеркальный, - вмешался Андре. - Только направить его отражающей стороной внутрь, чтобы тьма пожирала сама себя.

- Давайте попробуем.

Легче сказать, чем сделать. Как создать настолько большой щит, чтобы накрыл огромный бушующий столб стихии? Первая попытка сорвалась.

- Сосредоточься! - рыкнул Андре. - Или хочешь без головы остаться? А лучше не мешайте оба, я первый.

Зеркальный щит взметнулся над тьмой, отражая её попытки дотянуться до нас, но он был крайне нестабилен.

- Быстрее, пока я его держу!

Светлый щит накрыл зеркальный, делая почти невидимым. Пора! Я призвал магию - и тьма залила свет.

- Уменьшаем и запечатываем, - продолжал командовать Андре. Анри посмотрел на него так, что стало ясно - будь обстоятельства хоть немного более благоприятными, он бы и слушать не стал, но сейчас не время для споров. Мы медленно начали уменьшать тройной щит, шаг за шагом, сантиметр за сантиметром. Руки дрожали - наверное, если выживу, я месяц не смогу призывать заклинания, но сейчас надо собраться с силами, справиться. Не ради себя, а ради тех, кто стоит за спиной. Однокурсников, профессоров, жителей города, которые ни в чем не виноваты. Еще немного, пожалуйста.

Башни не было на привычном месте. От неё остались обломки камней, из-под которых и била чернота. Щиты легли на место прорыва, вспыхнули печати. А на том месте, где только что был источник тьмы, остался черный посох. Абсолютно целый. Артефакт восстановлен. Но кто же его магистр?

- Смотри, - окликнул меня Андре и указал куда-то в сторону. К нам приближался Роберт Гейлен. Только он вряд ли понимал, что делает - в его глазах была непроглядная тьма. Мы расступились, и Роб потянулся к посоху, взял его, и посох вспыхнул в руках.

- Да здравствует новый магистр тьмы, - послышался голос директора Рейдеса, а Роб будто очнулся.

- Что? - уставился на меня. - Я?

- Ты. - Я похлопал друга по плечу. - Не беспокойся, вместе справимся.

А мрак начинал рассеиваться. Кажется, светало. Сколько же продолжалась наша битва?

- Фил! - Лизи повисла у меня на шее. - Как ты, родной? Все в порядке? Рядом Полина уже обнимала Анри. Роб все еще смотрел на посох, как на

ядовитую змею. А вокруг слышались радостные возгласы тех, кому посчастливилось сегодня выжить. Лишь Андре отошел в сторону и смотрел на руины башни тьмы.

- Подожди минутку, - шепнул я Лиз и подошел к брату:

- Ты как?

Он обернулся, словно чтобы удостовериться, к нему ли я обращаюсь. Но других кандидатов не было, поэтому ответил:

- Не о чем беспокоиться.

- Вот и хорошо, - улыбнулся я.

Неужели все закончилось? Неужели дальше можно будет просто жить? Но под ногами вдруг поплыл знакомый серый туман. Не может быть! Я же запечатал врата Пустоты. Что-то крикнул Анри, но я его не слышал. Будто ухнул куда-то, а в следующую минуту понял, что стою в знакомом колонном зале, и не один. Анри и Полли, Андре, Роб, Лиз. Вот кого призвала Пустота сегодня. А у врат на светлом алтаре сидела знакомая женская фигурка в сером балахоне.

- Рада приветствовать, - помахала она рукой. - И поздравить вас с тем, что тьма повержена и запечатана. Да, магистр?

Роберт покраснел и пробормотал:

- Уж я-то её точно не запечатывал.

- Ты бы и не смог, мальчик. Твоей силе только предстоит раскрыться. Но Кернер мертв, а у посоха должен быть владелец. Поэтому продолжай учиться, и рано или поздно станешь его достоин. Но я собрала вас не просто так. У меня есть вещь, которая принадлежит одному из вас. Вот она.

И в руках Пустоты очутился тонкий золотой венец.

- Что это? - спросила Лиз.

- Венец короля, - ответила наша странная собеседница. - Когда маги Гарандии пришли за последним потомком моего возлюбленного, он бросил венец в пустоту, чтобы никому не достался мощнейший артефакт рода, который позволяет контролировать - а главное, уравновешивать силу трех стихий. Я долго ждала того, кому следовало его отдать, и дождалась. Филипп Вейран, подойди ко мне.